Преди година на днешния ден възкръсна вирусна измама завладя интернет, водещи на кабелни новини и загрижени родители: предизвикателството с пръхтенето на презервативи. В Instagram и YouTube беше разпространено видео, което показва как млади хора пръхтят гуми в едната и навън другата ноздра, както и през носните си проходи и от устата си. Да, беше отвратително.
Видеото предизвика хор от шокирани отговори. USA Todayнаписа статия: „Предизвикателството да изсмъркаш презерватив е най-лошият кошмар за всеки родител. Водещите на кабелни новини доведоха различни здравни експерти - лекари, жители и т.н. — да обяснят опасностите и да предупредят децата, че единственото нещо, което трябва да се качи в носа им, е кислородът. Това е истински проблем, всички отекват. Но въпреки страха, който видеото създаде, това не беше почти тенденцията, за която се представяше.
Оригиналното видео за смъркане на презерватив се появи онлайн през 2006 г., според дънна платка. Потребителят Tommydyhr качи видео в Break.com, наречено „Смучене на презерватив от носа до устата“. Видеото, което вече не е на Break, вече е даде нов живот на Know Your Meme, уебсайт, посветен на каталогизиране и архивиране на най-популярните и неясни вирусни мемове в интернет.
През годините пръхтенето на презервативи се радваше на известна известност в интернет с един или два видеоклипа на своенравни тийнейджърите изсмукват профилактични средства в носните си проходи и неизбежно веднага съжаляват за избор. Видео от 2013 г. на Youtuber Amber-Lynn Strong има повече от два милиона гледания и е отразено на известни медийни сайтове като Buzzfeed. И тогава някогашната вирусна тенденция замълча до 2018 г., когато възкръсна, като зомби, в актуалност.
И така, как се случи това? През 2018 г. родителите и учителите от Сан Антонио бяха на презентация, изнесена от държавен специалист по образование в местното им училище, наречено, „Смелости, наркотици и опасни тенденции за тийнейджъри“, и предизвикателството да смъркаш презерватив беше една от тенденциите. На семинара присъства и екип от местни новини. Те докладваха за предизвикателството. Оттам почти всяка медия, от Fox до CBS News, подхвана историята и измамата премина от относителна анонимност до нещо, което, ако не бъде проверено, ще убие вашия тийнейджър вчера.
Използване на GDELT Television Explorer, онлайн архив, който проверява кабелни и онлайн глобални новини и анализира отразяването на новинарски истории и събития, лесно е да вижте, че чрез Google Analytics отразяването на измамата нараства силно на 18 март 2018 г. и след това избледнява без миг до април 28.
Пикът на покритието настъпи през седмицата от 1 април до 7 април. Младотурците публикува видеоклип „НЕ опитвайте предизвикателството да смъркате презервативи“ на 2 април. CBS News излъчи сегмент на 3 април, „„Предизвикателството за смъркане на презервативи“ опасна тенденция сред тийнейджърите в САЩ“, а след това същотоден, излъчи друг сегмент „Опасностите от „предизвикателството от смъркане на презерватив“.“ Женско здраве покри историята на 2 април „Предизвикателството при смъркане на презервативи: какво да знаете“ и Обратно: „„Предизвикателството за смъркане на презервативи“ е най-новата нелепа мания за тийнейджъри.“
Само няколко статии, включени в най-добрите резултати от търсенето на Google, имаха заглавия, които всъщност намекваха за факта, че по-голямата част от тийнейджърите всъщност не са смъркали презервативи. Esquire отбеляза, че е предимно фалшиво; списание Ню Йорк спомена, че „не се връща“. Snopes, сайт, посветен на потвърждаване и отричане на популярни истории, опроверга измамата. И тогава, вярно, покритието изчезна.
Не е изненадващо, че отново стана вирусен от това, което всъщност представлява конференция на родители и учители, подхванати от непроницателен медиен доклад, не е изненадващо: родителите се страхуват от интернет. Това не е без заповед. Някои от тези вирусни измами всъщност имат последици в реалния свят. Имаше ужасяващият инцидент, две момичета-близнаци намушкаха приятелката си повече от дузина пъти и я оставиха да умре в гората, за да успокои Строен мъж, герой, който беше измислено в интернет форум за забавление. Трудно е да се различи кое е истинско и кое не в интернет, което улеснява разбирането как подобни измами като пръхтенето на презерватив водят до масова паника. Идеята е достатъчно близка до истината, че родителите могат да се уплашат.
Това е истински феномен, наричан „ефект на илюзорната истина“. Кога говорейки на WIRED относно интернет измамите, Моника Бълджър, старши сътрудник във форума за бъдещето на поверителността, каза: „Всички убедителни измами имат ядро истина. Те със сигурност го правят. Така че, докато само няколко тийнейджъри изсмъркаха презервативи, те получиха милиони гледания на видеоклиповете. Някъде, някой изсмърка презерватив.
Другият аспект на ефект на илюзорната истина което го прави толкова пагубно е, че предвид начина, по който работят алгоритмите и интернет, дори проверката на фактите на самата измама увеличава нейното излагане и кликвания. Това означава, че ако някой търси „Истинско ли е предизвикателството на презервативите?“ в YouTube и гледа видеоклип за това, вярно или не, е по-вероятно този видеоклип да бъде препоръчан на други зрители YouTube. Това е просто начинът, по който работи алгоритъмът: идентифицира популярни видеоклипове, които много хора гледат и коментират, и ги препоръчва на хора, които гледат подобни видеоклипове или коментират подобни неща. Точно това се случи с предизвикателството Momo, скорошна, често обсъждана и след това изоставена вирусна измама. Това ще се случи отново по същите причини.
Предизвикателството Момо беше измама, вирусна игра, споделена в приложения за съобщения, която насърчаваше децата да се самонараняват или дори да се самоубият. Образът на Момо - на женска фигура с рошава коса с изпъкнали очи - се твърди, че се появява до съобщения, които насърчават децата в крайна сметка да се самоубият. Седмици на отразяване доминираха в медиите за родители, докато не беше разкрито, че изображението на Момо всъщност е от скулптурна изложба от 2016 г. на художника Кейсуке Айсава. Изображението наистина е страховито - но наистина беше просто произведение на изкуството.
Видеоклиповете в отговор или като част от предизвикателството бяха монетизирани в YouTube, което означава, че срещу тях се пускаха реклами, за да се направят парите на хората, които създават видеоклиповете. В пика на отразяването на предизвикателството Momo, YouTube обяви, че ще бъде демонетизиране на всички видеоклипове които обхващаха темата, независимо дали са от CBS News или средностатистическият YouTuber.
Наистина, въпреки че имаше кратък ръст отразяване на Momo Challenge през август 2018 г.,неща наистина ли стартира на 23 февруари 2019 г., а покритието рязко намаля на 2 март, деня, в който YouTube обяви, че ще демонетизира техните видеоклипове. До 30 март предизвикателството изобщо не беше покрито.
Ефектът на илюзорната истина, съчетан с лошо отчитане и силата на алгоритмите, отново беше на работа. В интернет има истински, страшни неща, които много приличат на Momo Challenge. Когато неща като Момо се изплъзват от тъмните ъгли, родителите виждат просто още един начин, по който детето им е опасно в интернет и в света. Трудно е да се ангажирате с критично мислене, когато се притеснявате, че детето ви може да мисли да се самоубие заради кликвания в мрежата.
Медиите, със способността си да усилват периферни истории като пръхтене на презервативи или напр. Pizzagate, и ги взривява в национални скандали, тук е също толкова виновна, колкото и хората, които създават измамите. И докато съществуват реални, реални опасности в интернет, родителите очевидно и разбираемо ще грешат от страна на предпазливост.
Проблемът не е само, че децата могат да смъркат презервативи. Продължителността на живота на интернет измамите също е пример за това как периферни политически движения като алт-десните и QAnon придобиват известност в масовите медии. Много репортери са отразявали това, включително Аби Олхайзър, която отразява дигиталната култура за The Washington Post. В статия от февруари 2018 г, Ohlheiser обхвана феномен от 2016 г., в който #Repealthe19th беше в тенденция в Twitter. Ohlheiser прегледа хиляди туитове, за да открие, че всъщност има много малко хора, които всъщност твърдят, че жените не трябва да имат право да гласуват. Всъщност усилването на сигнала дойде от репортери и известни личности, които изразиха възмущение и отвращение от идеята, докато туитираха хештагирания термин самите себе си, следователно взеха нещо, за което много малко хора всъщност се интересуваха, вярваха или за което се бориха, и засилиха посланието.
Тук няма лесен отговор. Проблемът с тези измами е, че въпреки че са фалшиви и/или безобидни през повечето време, начинът, по който работят, върви успоредно с начина, по който фалшивите новини и теориите на конспирацията също правят. Като се намесват в тези подвеждащи доклади, родителите сами се превръщат в неволни търговци на конспирация и правят нещо, което може да не е реално, изглежда преобладаващо, страшно и непосредствена заплаха за живота им и живота на техните деца. Колкото по-често се повтаря една лъжа, толкова по-вероятно е хората да повярват. За всеки дял от смъркане на презерватив друг човек смяташе, че тийнейджърите наистина си притискат гумата към носа. И когато не можете да различавате истината от измислицата, подготовката на собствените си деца за критична интернет грамотност не е малка задача.
Това също така натоварва родителите да мислят критично за какво трябва да се тревожат и за какво не. Има ужасно много боклук, плаващ наоколо в мътните водни пътища на Интернет, който се пресява и погрешно се смята за трут; всеки трябва да свърши по-добра работа, като го пресее, преди маяците за пожар на боклук да започнат да сигнализират на селяните да носят оръжие срещу чудовища, които не съществуват.
