През 2000 г. над половината от тийнейджърите в Съединените щати са работили някаква лятна работа. Миналото лято този брой падна до 35 процента. Според ново проучване на изследователския център Pew, броят на заетостта на тийнейджърите през лятната ваканция е намаляла драстично през последните 20 години и предлага сравнително ясна причина защо: работните места просто ги няма. И когато са, младежи или не ги искат, или биват бити от безработни възрастни.
Проучването стигна до това заключение, като разгледа съотношението заетост към население за тийнейджъри на възраст между 16 и 19 години през месеците юни, юли и август. Обикновено заетостта на тийнейджърите нараства през юли, но следва общия икономически прилив и отлив на страната през останалата част от годината. Когато времената са добри, много тийнейджъри работят. Когато времената са трудни, точно както при възрастните, те не го правят. През 1963 г. коефициентът на заетост на тийнейджърите падна до 46 процента. През 1978 г. той достигна връх от 58 процента.
Като цяло заетостта на тийнейджърите почти винаги се колебае между тези два процента. Проучването обаче предполага, че тенденцията за по-малко тийнейджъри, които влизат в лятната работна сила, започва да намалява в началото на 90-те, когато процентът се движи около 50 процента. Всъщност някои икономисти смятат, че рецесията от 1991 г. е оставила достатъчно дълготрайни последици, че нивото на заетостта на тийнейджърите през лятото никога не е успяло да се възстанови много над тази 50-процентна граница. По времето, когато удари рецесията през 2001 г., броят беше в спад и продължи надолу през Голямата рецесия от 2007-2009. Заетостта на тийнейджърите достигна най-ниската си точка, 30 процента, през лятото на 2010 и 2011 г.
Проучването предполага, че докато сегашното ниво на безработица е на исторически ниски нива, броят на неквалифицираните работни места в работната сила също е намалял. Не само това, но училищата се затварят по-късно през юни (и започват по-рано през август), както и повече тийнейджъри извършване на стажове или общественополезен труд, за да се подготвите за колеж или да завършите гимназия изисквания. От тийнейджърите, които намират работа, много са заети в хранително-вкусовата или обслужващата индустрия ⏤ единствената индустрия, в която се наблюдава увеличение на броя на тийнейджърите, работещи през лятото.
Броят на тийнейджърите, работещи в заведенията за хранене, е около 34 процента и възрастните всъщност са по-склонни да работят в бързо хранене, отколкото тийнейджърите в този момент. И това е другият голям проблем: повече възрастни работят почасово нискоквалифицираните работни места, които са изпълнявали тийнейджърите. Междувременно много тийнейджъри днес са по-предприемачески настроени от всякога. Според глобално потребителско проучване на поколение Z от NRF и IBM22% от 16- до 18-годишните казват, че правят пари онлайн, а 16% казват, че работят за себе си. Освен това тийнейджърите са по-малко заинтересовани от работата като цяло. Само един от десет безработните тийнейджъри всъщност искат работа.
В крайна сметка това се свежда до променящ се икономически пейзаж. Пред лицето на автоматизацията възрастните служители на индустрии за милиарди долари са загрижени за бъдещето си. Когато поколението хора, които отглеждат тийнейджъри, се борят да намерят печеливша работа, защо децата им ще имат по-голям късмет? Проучването установи също, че намаляването на заетостта на тийнейджърите през лятото е глобална тенденция и не се ограничава само до пазара в САЩ. Комбинирайте всички тези фактори с развиващата се тийнейджърска нагласа, че безработицата не е автоматично нещо лошо и фактът, че те не работят толкова много, има смисъл.
