Надписите Children At Play отглеждат грозните си жълти глави в заможните квартали поне от 50-те години на миналия век. Децата с фигурки, изобразени на тези знаци, преследват заблудени топки или необяснимо карат велосипеди, изглеждащи на възраст, често под думите с главни букви като „БАВНО“ или „ВНИМАНИЕ“. Намерението на тези знаци е ясно; полезността, по-малко. Те предупреждават ли са или изискват намаляване на скоростта? Правете предградия без знаците не имат деца на игра? Наистина ли има толкова много деца, които гонят топки на улицата? Защо всяко дете бяга наляво?
И все пак най-големият въпрос, който знаците предизвикват, трябва да бъде защо те все още съществуват. Десетилетия проучвания показват, че шофьорите нямат представа как да реагират на тези знаци и няма доказателства, че те влияят на поведението на водача по полезен начин или намаляват броя на смъртните случаи на пешеходци. Накратко, табелите „Children At Play“ могат да бъдат най-добрият пример за подходящ за семейството, крайградски охранителен театър от тази страна на подразделение под наем на ченге.
„Психолозите ни казваха това от години: признаците обикновено не влияят на каквато и да е промяна в поведението“, казва Сет ЛаДженес, научен сътрудник в Центъра за информация за пешеходците и велосипедите. Бащински. "Така че не е изненадващо, че тези знаци не правят достатъчно, за да преместят иглата."
Това е жалко, защото неефективните „Children At Play“ представляват пропиляна възможност действително да се намалят смъртните случаи на пешеходци, люлеещи тихите предградия с отвратителна редовност. Повече от 5000 пешеходци са убити от коли всяка година в САЩ и данни от Центровете за контрол и превенция на заболяванията предполага, че децата са особено уязвими. Изследователите са доказали отново и отново че скоростта е основният фактор за тези фатални катастрофи. 10-процентовият шанс за тежко нараняване на пешеходец, блъснат от кола, движеща се със скорост 15 MPH, скочи до 50 процента когато колата достигне 30 мили/ч. „Имаме наистина добри проучвания, които показват, че ако намалим скоростта на движение, това води до много по-ниска честота на тежки наранявания“, Робърт Джеймс Шнайдер, който изучава градско планиране в Университета на Уисконсин-Милуоки, обяснява. „По-специално, за децата в квартала скоростта е ключов фактор.“
На теория това оправдава знаците. В действителност знаците просто не работят.
Това, от което кварталите всъщност се нуждаят, са доказани интервенции в трафика – вид доказани редуктори на скоростта, които градските планери, строителните инженери и изследователите на трафика демонстрират, че забавят шофьорите. Инсталирането на тези видове инструменти за предотвратяване на скоростта на мястото на табелата „Children At Play“ вероятно ще доведе до значителна разлика – при скорост.
Поради тази причина няколко държави имат насоки, които специално извикай тези знаци за тяхната безполезност. „Знаците „Children At Play“ могат да накарат родителите да се чувстват по-сигурни, но те не работят и нямат правоприлагаща стойност“, според Института по транспортни инженери в Колорадо и Уайоминг. „Проучванията, направени в градове, където такива знаци са били широко поставени в жилищните райони, не показват доказателства за намаляване катастрофи на пешеходци, скорост на превозното средство или правна отговорност“, секцията на Флорида на Института на транспортните инженери добавя. Междувременно Федералната администрация по пътищата ръководство за най-добри практики защото дори не удостоява знаците със споменаване.
„Доста красноречиво е, че знаците не са в ръководството“, казва Джефри Ламондия, професор по гражданско инженерство в университета Обърн Бащински. „Този знак наистина не предоставя ясни насоки. Това вероятно е основната причина, поради която Федералната магистрала не го препоръчва."
Един проблем със знаците „Деца играят“ е, че шофьорите са склонни да игнорират статичната пътна маркировка, освен ако тези знаци не крещят техните съобщения. „Нещата, които влияят на превишаването на скоростта, осигуряват това, което наричаме „триене“, усещането, че околната среда ви казва да намалите скоростта. По-тесни платна, надвиснали дървета, паркирани коли“, казва LaJeunesse. „Самите знаци всъщност не правят достатъчно, за да привлекат вниманието на водача. Това, което привлича вниманието на автомобилиста, е натискът от връстници. Едно проучване в Гейнсвил, Флорида, демонстрира тази точка, когато изследователите публикуваха знак, според който 67 процента от шофьорите отстъпват на пешеходците по пешеходните пътеки. Забележително е, че шофьорите, които преминаха този знак, бяха значително по-склонни да отстъпят. „Това е съобщения за социални норми“, казва LaJeunesse. „Тя съобщи на шофьорите, че се очаква в тази общност да отстъпите на пешеходците.
Ако бъде принуден да проектира ефективен знак „Children At Play“, LaJeunesse ще настоява той да бъде „много видим, с наистина голям шрифт, но без CAP – хората не могат да четат CAP – и това би било свързано със социалните норми“, LaJeunesse казва. „Нещо подобно на „Шофьорите в нашата общност забавят скоростта за деца“.“
В настоящия момент обаче знаците „Деца в игра“ не са просто неефективни – те са опасни. Знаците „Children At Play“ осигуряват фалшиво чувство за сигурност на родителите (които често се спъват за тези знаци на събранията на кметството) и създават на шофьорите погрешното впечатление, че районите без тези знаци не съдържат деца в игра. И тук е проблемът с „бъркотията със знаци”—ненужните пътни знаци размиват посланията на по-важните. Знаците „Децата играят“ представляват знаци за спиране и знаци за пешеходно преминаване, като и двата са много по-ефективни, по-малко ефективни. „Пресичащите знаци ви дават ясна индикация къде точно трябва да търсите“, казва LaMondia. „Но със знаците Children At Play винаги трябва да следите за деца на пътното платно. Как трябва да промениш поведението си?"
Това е въпросът, който много учени и специалисти по планиране си задават на по-широко ниво. Какво може да се направи, за да се спрат смъртните случаи на пешеходци и какво ги причинява? От изследванията, направени до момента, става ясно, че липсата на тротоари и лошото полицейско прилагане не помагат; скоростните шофьори и пешеходците не се смесват добре. „Но лош уличен дизайн, лошо инженерство, това е номер едно“, казва Чарлз Браун, който изучава транспортното планиране и политика в университета Rutgers.
Лошо проектирана улица е „тази, която не дава приоритет на безопасността на пешеходците чрез поставяне на тротоари поне от едната страна на пътя, или който служи като тръбопровод за скорост, с много широки платна“, Браун казва. Наистина, проучванията показаха че тесните улици, особено тези с разширения на бордюрите и серпантин, криволичещо оформление могат да принудят шофьорите да забавят скоростта. „Аз съм фен на неравностите“, казва Браун. „Но скоростните неравности са в отговор на лошия уличен дизайн. Ако улицата беше проектирана правилно от първия път, нямаше да има нужда от неравности.
Браун се застъпва за транспортна политика известен като "пълни улици"— „Пътища, които са проектирани, експлоатирани и поддържани с мисъл за всички потребители, включително деца и хора с увреждания“, казва той. Най-важното е, че пълните улици са добре осветени. „Осветлението е огромна част от това“, казва Браун. "Много пешеходци са убити през нощта." Шнайдер е съгласен, че видимостта е ключът към създаването на по-безопасни улици. „Подобренията в осветлението на кръстовището доведоха до 60 до 80 процента намаляване на катастрофите с пешеходци“, казва той. „Не само в кварталите, но и по главните пътни артерии.
Цялостни улици вече съществуват в няколко града, включително Ню Йорк, Орландо, и Шарлоти включва тротоари, повдигнати пешеходни пътеки, пресичащи острови, разширения за бордюри, специални велосипедни и автобусни алеи и множество мерки за успокояване на трафика като тесни, криволичещи ленти.
Отвъд табелите и дизайна на пътищата, обществената политика и образованието могат да извършат дълъг път към намаляване на риска деца и възрастни да бъдат убити от автомобили. Програмата Vision Zero, всеобхватна инициатива, която включва промени в цялата общност в инженерството, правоприлагането и образованието, може да е една от причините за смъртта на пешеходците в Ню Йорк достигна най-ниското си ниво през 2017 г. И федералното Програма Безопасни маршрути до училище направи крачки в подпомагането на учениците да планират ежедневните си пътувания по най-„пълните“ улици на конкретна общност.
Тези видове инициативи са достъпни за родителите в цялата страна и, в съчетание с по-добрия дизайн на пътищата, наистина могат да защитят децата. Но знаците „Деца в игра“ не могат – и учените са съгласни, че е време да оттеглим тези неясни, затрупващи се рани в очите в полза на доказани интервенции.
„Ефективно средство ли са табелите „Децата играят“? Не бих казал, че имаме доказателства за това“, казва Шнайдер. „Но чрез промени във физическата инфраструктура, обучението на водачите и спазването на правилата за движение в крайна сметка можем да постигнем целта, която всички искаме – да намалим този риск за пешеходците.
