Малките деца, подобно на тийнейджърите, преминават през естествена фаза на прокарване на границите си и утвърждаване на нарастващото си чувство за идентичност. Когато това се случи, може да изглежда, че са началници – по дяволите, те са – но се държат като най-глупавия човек в среща на борда е ценна част от разбирането на света, което е трудно за децата, които не разбират как да бъдете категорични. Целта на родителите не трябва да бъде да потуши това чувство за независимост, а да насърчи борбеността на малкото дете, без да насърчава отвратителното поведение, което може да причини социални щети надолу по линията.
„Децата могат да имат различни личности, но някои очаквани поведения на малките деца трябва да бъдат управлявани“, казва д-р Уилям. Стратбъкър, педиатър в детската болница Хелън ДеВос в Гранд Рапидс и сътрудник на Американската академия Педиатрия. „Ако сте изправени пред личност на малко дете, където се опитвате да работите с тях при взаимодействие с други малки деца, можете да помогнете в тази ситуация с практика. Една от вероятно най-важните части от това е да се нормализира споделянето."
Малките деца, като шутове, искат да притежават всичко, от играчки, до внимание, до пространство. Разглеждането на всеки като потенциална заплаха води до много възмутителни искания. Структурираните сценарии могат да помогнат на децата да се чувстват комфортно при споделянето и да им помогнат да видят, че няма нужда да бъдат параноични. Може би времето за хранене включва обща купа с плодове. Това не е плод на малкото дете. Това е плод за всеки, но малкото дете все пак получава достатъчно, за да се насити и вижда по-възрастните членове на семейството, които моделират поведението, което родителите искат да насърчават.
Играта под наблюдение на безопасно място с брат, братовчед или познат приятел дава на малкото дете възможности да разтегне тези общи мускули. Може би някои „несподеляеми“ се договарят предварително, за да могат да запазят чувството за собственост и контрол. Но пространството и другите играчки трябва да се споделят и малкото дете може да развие усещането за това колко добро е споделянето. След като това върви добре, следващото предизвикателство може да бъде с приятели, които детето знае по-малко. Тези дати за игра трябва да бъдат наблюдавани, за да не се затвърдят случайно лошите навици – в края на краищата това са само малки деца. Доста внимателното внимание все още е подходящо.
Важно е родителите да могат да кажеш „не“ на дете, но също така е важно родителите да кажат „да“ по правилния начин. Когато детето пита по правилния начин, в точния момент, казването „да“ може да засили усещането, че нуждите на детето са задоволени, но е важно и начина, по който хората взаимодействат. Това може да им помогне да практикуват как да задават въпроси, вместо да отправят искания. Но понякога и най-спокойното и учтиво искане ще бъде отхвърлено. И когато това се случи, детето ще трябва да знае правилния начин да каже „да“.
Децата, на които им е трудно да споделят не само играчки, но и самата посока на игра, са едни от най-шефовете и тези деца трябва да практикуват някои класически упражнения за подобряване. Когато играе с дете, родителят може да въведе просто правило: никой не може да каже „не“ на идеите на друг. Вместо това всеки ще каже „да“ и ако искат да режисират пиесата, добавете нещо ново с „и“. Упражненията „Да, и…“ са класически импровизационни упражнения, предназначени да изградят разбирателство и паралелно мислене, че са адаптирани за мозъчна атака, за да предпазят сесиите от срив под тежестта на доминанта личност. Това може да е трудно за изпълнение между малки деца (другото дете в пясъчника ще има някои доста силни чувства за това как най-добре да го използва синя кола), но играта между малко дете и родител може да даде на детето известна практика да приема нови идеи като естествена последица от социалните взаимодействие.
По този начин родителите са наистина най-добрият инструмент за пренасочване и социализиране на децата чрез тези ивици на егоизъм в развитието.
