В криза на средната възраст човекът е лесно разпознаваем културен архетип. Може би има голям глупак Корвета и малка тъпа шапка, която да съответства на осакатяващото му самочувствие. Може би удря сервитьорка. Може би той позволява на брака да се разпадне. Той е жалък злодей, изправен пред дълго отлагано лично съобразяване с провала и чувства. Но той може да е и измислица. Докато изследователите бързо признават, че някои мъже преминават през емоционален преход в края на живота си четиридесетте и петдесетте години, няма консенсус, че това е специфичен феномен, се задейства в последователен начини.
Това, което смятаме за криза на средната възраст, може да бъде, с други думи, просто група момчета, които се държат като идиоти.
„Да, има мъже на средна възраст, които имат проблеми, които не се чувстват доволни от живота си“, Александра М. Фройнд, професор по психология в университета в Цюрих който е изучавал подробно дебата за кризата на средната възраст, каза Бащински. „Има ли криза на средната възраст – нормативна криза, през която всеки преминава? Не, няма емпирични доказателства за това."
Почти всички психолози съгласен с Фройнд и твърдят, че няма криза, която пристига по график. Техният консенсус е базирано до голяма степен на огромно проучване на мъже на средна възраст проведено от Марги Лахман от университета Брандейс през 2004 г., което установи, че само 26% от участниците над 40-годишна възраст съобщават, че имат „криза на средната възраст“ и че много от тези възрастни преминават през несвързани кризи. Икономистите, от друга страна, казват, че има статистически доказателства за съществуването на криза на средната възраст. Андрю Осуалд от университета в Уоруик отива още една крачка по-далеч и казва, че разполага с графиките, за да го докаже. Осуалд установиха измерим спад в щастието на 40-годишна възраст сред 1,3 милиона възрастни в 51 страни тогава — забележително и запомнящо се — възпроизведе своите открития при раздразнени маймуни чрез интервюиране на пазачи на зоопарка.
„Виждаме тази U-образна форма, този психологически спад, отново и отново“ Осуалд каза Блумбърг през 2017г. „Определено има ниска стойност на средната възраст.“ Все пак психолози като Сюзън Краус Уитбърн, професор в Масачузетския университет в Амхърст, остават неубедени. „За да има валидност идеята за кризата на средната възраст, тя трябва да бъде свързана с истинската средна възраст... когато „би трябвало“ да се случи“, написа тя, доста подходящо, в Хъфингтън пост. "Това също трябва да бъде истинска криза."
Кога е „средна възраст“ и какво е „истинска криза“?
Повечето проучвания определят „средна възраст“ като средата на зряла възраст или около 45-годишна възраст. В този момент, според теорията, възрастните (особено мъжете) започват да се справят със собствената си смъртност и че е малко вероятно да постигнат всички цели, които са си поставили, когато са били по-млади. Това естествено води до разочарование, тъга, нарушен семеен живот и голям брой необмислени покупки. Много от тези цели са страшно подобни на мечтите на повечето 18-годишни, а не на внимателно обмислените цели, които очакваме от отговорни възрастни – бърза кола, отвратително млад партньор.
„Това се разглежда като това наистина дълбоко предизвикателство. Чувствате, че това не е животът, който искате да живеете – не искате да умрете, в един момент физическите ви способности може да намалеят, не е това, за което сте се регистрирали“, казва Фройнд. И често произтича от нереалистични очаквания. „Всички имаме мечти да бъдем известни поп звезди или велики писатели – и тогава осъзнаваме, че това няма да се случи.” Но тези чувства не се изкачват до криза, докато не настъпят депресия и отчаяние. „Кризата се разглежда като много силна реакция, при която вашите ценности, цели и взаимоотношения изглеждат нестабилни“, добавя Фройнд. И тази криза не е „криза на средната възраст“, освен ако обикновеният човек не може да очаква да я почувства около 45.
Има ли средният човек криза на средната възраст?
Зависи кого питаш. Осуалд и неговата група икономисти със сигурност изглеждат убедени. Те дори твърдят, че хората може да са биологично настроени да преминат в кризисен режим около 45-годишна възраст. „Биологията и физиологията трябва да са на върха на списъка с възможни обяснения“ за кризата на средната възраст, която се появява както при маймуните, така и при хората, Осуалд каза Наука на живо през 2012 г. „Маймуните нямат ипотеки, разводи и училищни такси, които да плащат, както и всички атрибути на съвременния живот.“
Психолозите искат да се различават. "Това е мит", Уитбърн пише. „Научните изследвания показват, че повечето от нас преминават през средните си години без нито един проблясък на нашите психологически радарни екрани. Проучвания, проучвания на интервюта, тестове на личността и данни от скрининг на психичното здраве не успяват да разкрият, че има нещо в средните години, което неизбежно води хората до емоционални сътресения."
Но дори психолозите са съгласни, че има някои особености на средната възраст, които могат да направят личните кризи по-чести. Има някои доказателства, че е най-вероятно да преминем в кризисен режим в повратни моменти - след като завършим гимназия или колеж, точно преди да създадем семейство и преди пенсиониране. В тези моменти сме склонни да правим равносметка на постиженията си и, като се окажем неадекватни, изпадаме в паника. Ключът към гарантирането, че всяка промяна в живота няма да се превърне в срив, казва Фройнд, е редовно да актуализирате целите си през целия си живот, като ги настройвате с напредване на възрастта.
„Има хора на средна възраст, които сядат за първи път и се връщат към целите си на 18 и казват: „Застреляй, не постигнах това“, казва тя. „Едно нещо, което може да предизвика криза на средната възраст, е, че осъзнавате, че все повече и повече врати се затварят. За жените това може да са деца и семейство. За мъжете, тъй като биологията ги благоприятства в това отношение, това може да е професионално."
Независимо дали е криза или не, семейството помага
Семейството е един от най-важните градивни елементи на щастливата средна възраст за повечето американци, Лахман пише в своята основополагаща работа по темата. Тя откри, че възрастните на средна възраст често играят множество роли като партньор и родител и съобщи, че тези роли „могат да имат различни последици за благосъстоянието, в зависимост например от това дали един родител е в лошо здраве или в зависимост от възрастта на децата,“ Лахман пише. „Тези, които са били родители, са имали повече психологически стрес от децата без деца, но също така са имали по-голямо психологическо благополучие.
Фройнд се съгласява. „В средната възраст изглежда особено важно да имаш семейство“, казва тя. „Това не означава, че всеки, който няма деца на средна възраст, е предразположен към криза, но може да допринесе, ако това е нещо, което винаги сте искали и сега осъзнавате, че е твърде късно.
Как да преодолеем кризата на средната възраст
„Всяка сутрин се събуждаш и не знаеш защо трябва да ставаш от леглото; не се интересувате от вашето здраве или приятели; тази липса на мотивация е знак, че нещо не е наред“, казва Фройнд. "Ако това продължи повече от кратък период от време, трябва да се притеснявате."
И опасенията трябва да се отнасят до значими други. Един от проблемите с видовете поведения, които обикновено свързваме с кризи на средната възраст, ако те обезценяват дългогодишните връзки. Доколкото това налага преосмисляне на миналото, кризата може да бъде заразна. Така че е най-добре да мислите за това като за нещо, което трябва да бъде овладяно. Ако близък човек показва признаци на депресия и отчаяние, особено ако се поддържа в продължение на дълъг период от време, тези викове за помощ не трябва да се отхвърлят. Психологическата намеса вероятно е необходима и почти сигурно е препоръчителна. „Насърчавайте ги да видят професионалист извън връзката“, предлага Фройнд. „Като съпрузи, ние не сме подготвени да провеждаме терапия с нашите партньори. Просто не е добра идея."
Но в много случаи кризата на средната възраст - независимо дали приемем, че е статистическа сигурност или просто психологически мит - пристига по-нежно. Това е внезапно желание да преследвате фантастични, младежки мечти, които може да не изглеждат подходящи за възрастта. Това кара близките да се присмиват, но това в крайна сметка не го прави нещо лошо. Това може да бъде началото на славна ера на безразличие какво мислят другите хора.
Ако вашата така наречена криза не вреди на вас или на някой друг, това наистина не е работа на никой друг. „Защо възрастните на средна възраст не трябва да получават спортни автомобили?“ — пита Фройнд.
