Миналата седмица, след стрелбата в училището в Паркланд, Флорида, ученици от цялата страна обявиха, че планират да напуснат училищата и да се съберат в отговор на бездействието на правителството за оръжие контрол. Докато преподавателите и членовете на правоприлагащите органи в много щати ще подкрепят и дори ще улеснят предстоящите протести, някои няма да го направят. Студентите вече са заплашени с наказания и последици, ако изберат да участват в протести. Това поставя родителите в позицията или да насърчават децата да се оттеглят, да насърчават децата да нарушават правилата и да се изправят срещу последствията, или да отблъскват последствията. За щастие има ясен път напред.
Родителите трябва да оставят децата си да излязат и да оставят децата им да бъдат наказани. Родителите трябва да оставят децата да проявяват несъгласие и да научат, че макар пътят към създаването на значима промяна да не е лесен, това не означава, че е по-малко важен. В крайна сметка децата ще научат за гражданското неподчинение независимо. Те ще научат същия урок, ако протестират в противоречие с исканията или притесненията на родителите си. По-добре е да имате план за урок.
В Нидвил, извън Хюстън, суперинтендантът Къртис Роудс каза на родителите, че всички ученици, които протестират срещу законите за оръжията след Паркланд, ще бъдат спрени за три дни. „Ще дисциплинираме, без значение дали става дума за един, петдесет или петстотин ученици“, написа той на страницата на училището във Facebook. Друг администратор в квартал в Уисконсин заплашва същото след като улови вятър от планирано излизане в средата на март. Въпреки че може да е изкушаващо родителите - особено родителите, които са съгласни с децата - да се противопоставят на тези мерки, може би е най-добре просто да оставите това да се случи. В крайна сметка напредъкът не е само извънкласно обучение.
Факт е, че през последните 100 години не е имало смислен протест, който да не е завършил с някакво ниво на наказание или насилие или нарушаване на ежедневния живот. Много хора обичат да забравят този факт. Те обичат да забравят, че протестите за граждански права са били дълбоко непопулярни и строго контролирани, че работническите протестите през 20-те години на миналия век бяха невероятно насилствени и студентските протести за войната във Виетнам доведоха до убеждения. Тъй като тези протестни движения в крайна сметка бяха успешни — поне до известна степен — е изкушаващо да се преразгледа историята и да се повярва, че протестиращите са били чух. Това просто не е така. Тези, които оспорват статуквото, неизбежно са наказани за това.
Заплахата с дисциплина срещу тийнейджъри протестиращи не е непознат рефрен. Такива тактики бяха използвани (понякога невербално) за потушаване на протестите на трудовия активизъм, за спиране на студентските протести срещу войната във Виетнам и репресиите на студентски дисиденти през 60-те години на миналия век, за да спрат напусканията заради отмяната на DACA и депортации. Също така исторически необичайно е тийнейджърите и активистите да пренебрегват заплахите за арести, временно отстраняване, експулсиране или телесна повреда в стремежа си към справедливост. Изглежда малко вероятно (макар и едва ли невъзможно) задаващите се студентски протести да се превърнат в насилие, така че те всъщност представляват възможност за децата да се застъпват за собствената си безопасност и да се сблъскат с известен риск, без да се втренчват в вероятността от дълбоки вреда.
Някои от най-успешните активисти в Америка са били студенти. Погледни към Студентски ненасилствен координационен комитет, организиран от Ела Бейкър, след заседанието в Гринсбъро. Джон Луис, тогава член на SNCC, а сега сенатор, пропусна училище, за да отиде на Селма. Други млади хора пропуснаха училище, за да се присъединят към SNCCFreedom Rides през 1961г. Младите хора, свързани със SNCC, водеха черни кампании за регистрация на избиратели. Много класове бяха съкратени, но американската история също беше променена.
Въпреки това сравнението на SNCC е неискрено. Активистите на SNCC поеха огромни рискове и го направиха въпреки много явните заплахи за насилие и актове на насилие. Все пак е важно да се признае, че са необходими всякакви действия и мерки, за да се направи значима промяна. И също така е важно да разберете как да упражнявате натиск и да наказвате силните.
В крайна сметка, ако суперинтендант Роудс наистина иска да накара своите подчинени да обработват стотици или хиляди суспензии и писма за задържане и да принуди учителите си да създадат учебна програма за ученици, които са отстранени от училище, той ще трябва да отдели време и ресурси, за да направи точно това. Ако Роудс иска да намали посещаемостта в района си, като накара хиляди деца в района да отсъстват от училище за три дни, той може да направи това.
Освен това, ако децата поискат правото на безопасност, те наистина могат да получат. Това е по-важно от всяко спиране на незначително наказание в училище. И ако училищните наказания имат за цел да бъдат поучителни - а те трябва да бъдат - може би временното отстраняване ще бъде преподават ценен урок, както за историята, така и за това как често се упражнява властта в защита на неприемливо статукво.
