Акциите на линейния защитник от Университета на Централна Флорида Шакем Грифин скочиха рязко през уикенда, когато той доставипредставяне от следващо ниво в NFL Combine, едноседмична витрина, в която NFL очаква по същество прослушване за предстоящия проект на NFL. Грифин, чийто лявата ръка е ампутирана когато беше на четири години, пробяга 4,38 40 ярда, най-бързият, регистриран някога от полузащитник. Той също така събори 20 повторения на 225-килограмова лежанка.
Достигането на нивото да бъдеш професионален футболист само с една ръка, очевидно не е лесна задача. Миналата седмица Грифин написа писмо за Трибуната на играчите в която той описва подробно многото уроци и мотивации, които баща му предава. Писмото започна с първия път, когато някой му каза, че не може да играе футбол заради ръката си.
След като обясни как баща му никога не му е позволявал да изглежда, че има увреждане, Грифин обсъди как баща му е положил повече усилия, за да му помогне да работи без никакви извинения.
„Баща ми създаваше всякакви измишльотини, за да ми помогне да вдигам тежести. Имахме това едно нещо — нарекхме го „книгата“ и всъщност беше парче дърво, увито в някакъв плат, което държах на бара с лявата си ръка, когато Натиснах пейка, така че ръцете ми да са равномерни... И баща ми работеше с мен, Шакил, и с по-големия ни брат, Андре, силно... Тогава баща ми ни хвърляше топката и той я хвърляше
трудно, точно до гърдите ни. И всеки път, когато го изпуснахме, той казваше: „Нищо не идва лесно.“
След години на изпадане във втора или трета струна в колежа, Грифин достигна най-ниско ниво през лятото преди третия си сезон. Докато другият му брат Шакил беше поканен да остане в UCF и да тренира с останалата част от футболния отбор за лятото, Грифин работеше да тегли автомобили заедно с баща си и брат си Андре.
„Спомням си веднъж, когато работех с баща ми, теглехме колата на този един човек и когато я оставихме, човекът извади банкнота от 5 долара от джоба си и отиде да ми я подаде. Но преди да го взема, той го дръпна и го разкъса наполовина. Той ми даде едната половина, а другата прибра обратно в джоба си. Не знаех дали трябваше да се смея или трябваше да се ядосвам. Просто погледнах момчето. Той ме погледна и каза: „Продължавай да работиш, синко. Защото нищо не идва лесно.”
Точно в този момент Грифин беше спрян. Това, което клиентът му беше казал, беше това, което баща му му казваше през целия си живот и според Грифин:
„Мисля, че трябва да ми напомня това. Защото ако да седя сам в стаята в общежитието и да гледам игри на лаптопа ми беше лошо, тегленето на коли и почистването на кошчетата за боклук в тези офисни кабини беше още по-лошо.”
Въпреки тези неуспехи, упоритата работа и търпението на Грифин в крайна сметка се изплатиха, тъй като футболният отбор на UCF излезе от вратата през следващия сезон, давайки на Грифин истински шанс на терена. Два сезона по-късно Грифин помогна да доведе отбора до непобеден сезон.
Сега Грифин каза, че чувства, че футболът никога не е спрял да бъде нещо, което обича, но се е превърнало в нещо, което чувства, че е по-голямо от любовта. „Цел“ е думата, която Грифин използва сега. И въпреки загрижеността, която знае, че повечето треньори ще имат при изготвянето му, той пише, че независимо от всичко, той държи със себе си посланието на баща си: нищо не е лесно.
