В Награди Баща на годината празнувайте както влиятелни личности, така и невъзпети герои, които са дали голям принос към бащинството, децата и общностите.
През април 2012 г. щабният сержант Травис Милс от 82-ра въздушнодесантна ръководеше екип, проверяващ за IED в Афганистан, когато животът му се промени. Той постави раницата си на земята, предизвиквайки експлозия, която разкъса тялото му. В един миг той загуби и двата си крака над коляното заедно с части от двете си ръце. Милс беше транспортиран по въздух до Кандахар, тогава Германия, където лекарите извършиха четири ампутации. Той се вкопчи в живота, стабилизира се и стана един от петимата четирикратно ампутирани от войни в Афганистан и Ирак, за да преживеят нараняванията си. В крайна сметка той беше откаран до медицински център Walter Reade в Мериленд за възстановяване. Но възстановяването не се чувстваше като даденост.
„Казвах на жена си Келси, че трябва да ме напусне и да отиде да прави каквото си иска в живота, за да не трябва търпи бреме като мен”, спомня си 30-годишният Милс, чиято дъщеря Клои беше само на четири месеца в време. „Семейството ми е огромна причина да се оправя, затова исках място, където да отидат семействата.
Милс, насърчен от съпругата и децата си, свърши работата и в крайна сметка беше освободен с два роботизирани крака и една роботизирана ръка, всяка оборудвана с микропроцесори. Въпреки че беше облекчен, че излезе от болницата, Милс трябваше да се примири с физическите и емоционалните предизвикателства, за да се реинтегрира в ежедневния живот на семейството си. Точно в този момент той осъзна, че има нужда от бягство, което е проектирано с мисъл за ампутираните и ранените войници.
След като се премести в удобен за физически затруднения „умен дом“ в Манчестър, Мейн, Милс (който е от Мичиган) намери начин да помогне на своите колеги войници. По-конкретно, той открива изоставен спа център, построен върху 1200 акра от козметичния магнат Елизабет Арден през 1929 г. Имотът е бил на пазара от десет години. Беше твърде голям за лятно имение и изглеждаше твърде луксозен за летен лагер. След като набра пари чрез фондацията си, Милс я купи за 765 000 долара и започна да преобразува богато украсената сграда и нейните осем стаи за гости в убежище за ранени войници и техните семейства.
„Исках те да се отпуснат на място, където не са различни, защото всеки, който ще дойде, знае каква е ситуацията и какво те преминават през и могат да се свържат“, казва той, „Помислих си: „Какво ще ми трябва?“ Трябва да решите къде е душовата глава. Ако нямате ръце, не можете да стигнете до главата на душа. Трябва да използвате килими, а не килими, които могат да ви спънат на инвалидна количка. Трябва да имате по-широки врати за колела.
Този юни Travis Mills Retreat отвори врати за първата си вълна от 56 ветерани и техните семейства, напълно безплатно. В имота край езерото гостите можеха да карат колело, да карат гребло, да карат каяк, да карат кон, да вземат йога и дори класове по самозащита, предназначени за хора с ампутирани конечности. Войниците и техните партньори ходят на срещи в киното на имота, докато полагащите грижи се грижат за децата им.
За Милс отстъплението не е просто призвание, това е начин да успокои шестгодишната си дъщеря Клои и да се увери, че шестмесечният му син Дакс някой ден ще разбере какво се е случило със семейството му.
„Искам те да разберат, че не са единствените деца с татковци като мен – че има други татковци или майки в моята ситуация. Това е нещо, което се случва, но животът продължава”, казва Милс. "Това е най-голямата мисия, която имам."
