Филмите, телевизионните предавания, възрастните хора, консерваторите от малките правителства и големите либерали отдавна повтарят мита, че животът в малкия град е по-безопасен, по-спокоен и по-малко опасен от живота в големия град. Този мит, опроверган от криминолозите и многобройни набори от данни, понякога се разкъсва от трагедии. В неделя масова стрелба в Съдърланд Спрингс, Тексас, малко предградие на около 30 мили извън Сан Антонио, послужи като ужасяващо напомняне, че гъстотата на населението и насилието не са пряко свързани.
Окръг Уилсън, окръгът, в който живее Съдърланд Спрингс, може да се похвали (или, по-скоро, да се похвали) с процент на убийства далеч по-нисък Тексас и останалата част от страната. Така че има смисъл хората да предават шок чрез цитатите в стил „Не вярвах, че може да се случи тук“, които вървяха във вестниците в цялата страна. Но разбиването на броя на насилието с огнестрелно оръжие в селските райони разкрива смущаващ модел: смъртта от огнестрелно оръжие е по-често срещано
И докато смъртните случаи от огнестрелно оръжие са често срещани в селските и градските райони, съществува тревожна връзка между училищата в градовете, които пътуват до работното място, и масовите стрелби. Проучвания, датиращи от началото на 2000-те, се опитват да свържат стрелби, които са се случили в малки градове: Литълтън, Колорадо; Уест Падука, Кентъки; Джоунсборо, Арканзас; Пърл, Мисисипи; Моузес Лейк, Вашингтон; Спрингфийлд, Орегон. Убийците, във всеки случай, споделят някои преживявания: социално отхвърляне, мисли за самоубийство, изблик на насилие. Проучването установи също, че най-типичният училищен стрелец е a бял тийнейджър. Има много млади мъже, които отговарят на това описание в малките градове, където социалното отхвърляне може да бъде много по-пълно и далеч по-малко анонимно. Девин Кели не беше тийнейджър, но иначе отговаряше на сметката. Той е преживял социално отхвърляне и е малтретирал жена си и дъщеря си.
Докладите показват, че децата, които са тормозени, са такива три пъти по-вероятно да има достъп до зареден пистолет. Местоположението няма значение.
Последните стрелби, като стрелбата в Санди Хук в Кънектикът, показват, че няма разлика в безопасността за нашите деца в зависимост от това къде са израснали. Това е трудно да се изправи, особено за родителите: няма начин да се гарантира безопасността на твоето семейство. И въпреки че има много, много национални програми, които са предназначени да защитават хората в обществени места поклонение, или в училища, или в бизнеса, от стрелби, фактът е, че насилието с оръжие е всеобхватен. Няма да бъде спряно добре обмислени програми за безопасност и тренировки. Няма да бъде спряно от сплотената социална тъкан на малък град.
Също така си струва да се отбележи, че има и други начини, по които може да се живее в селските райони по-опасен. Смъртните случаи от наранявания, като смъртни случаи, причинени от случайни стрелби, автомобилни катастрофи или падания, са с 20 процента по-склонни да настъпят в селските райони, отколкото в по-големите градове. Това до голяма степен се обяснява с факта, че има по-дълги пътувания до болници и като цяло по-малко опитни ЕМТ. Това е скрита опасност, която се проявява едва след като се случи най-лошото.
