Децата ми винаги са били длъжни да имат сложни отношения с НФЛ. Те израстват в страната на Кливланд Браун, така че вероятно ще станат фенове и малко след това разочаровани, ядосани фенове. Бих ги разубедил от това, ако можех. Но това не е нещото, за което бащите говорят с децата си по отношение на НФЛ в момента. Цялата кръв тече към това, което се превърна в културна конфронтация по темата коленичи в знак на протест срещу нарушаването на гражданските права по време на националния химн. Този продължаващ протест, протичащ в сянката на прекалено комуникативен президент, е — и аз наистина оценявайте това - по-малко трудно за обяснение на дете, отколкото как един отбор преминава през 27 куотърбека в 16 години. Когато децата ми попитаха за суматохата преди началото, ето какво им казах: Тези мъже коленичат, защото ги е грижа за страната си.
Като се има предвид, че децата ми са наистина малки, разбира се, трябва да го разбия по начин, който дори първокласник може да разбере. Първата стъпка? Дефиниране на патриотизма. Това е лесно. Патриотизмът е просто любов и преданост към родината. Също така е лесно да се обясни предаността. Те знаят какво чувствам към тях и към жена ми. Те знаят, че искам да са в безопасност и здрави. Това иска един патриот за страната си.
Но какво е държава? Дали това е просто земна маса с определени граници и документ, който определя нейното управление? Не, това е глупаво. Границите се движат през цялото време. Една държава се определя от хората, които я карат да управлява. Една държава е нейните граждани. Ясно и просто. Без тях една държава би престанала да съществува. Дори ако една държава има учредителен документ, този документ се нуждае от хора или е безсмислен.
Като се има предвид всичко това, логично е (и, да, децата могат да следват това), че патриотът е някой, който е предан на своите съграждани. Това означава, че те не трябва да искат нищо повече от здравето и безопасността на своите съседи.
— Добре, но защо коленичат? питат децата ми.
Справедлив въпрос, а също и точката, в която този разговор изглежда е излязъл от релсите. За щастие обаче отговорът е прост. Мъжете, коленичили, обясниха защо го правят, да извика расова несправедливост. Няма причина да не им вярвате на думата за това.
Как да обясня расовата несправедливост на 7-годишно дете? просто. Хората се нараняват заради цвета на кожата си и хората, които причиняват болка, остават ненаказани. Децата разбират „ненаказани“. С колене играчите казват, че искат съгражданите им да са в безопасност и хората, които биха ги наранили, да бъдат държани под отговорност. Отново, това е много лесно за разбиране. Това, което става трудно за разбиране, е защо някой би се противопоставил на такова ненасилствено политическо изявление.
Казвам на моите момчета, че хората, които са ядосани, не разбират нещо много важно, че символите са по-малко важни от хората. Символите представляват страната, но хората са страната. Ако децата ми бяха застрашени в дома ми, нямаше да отида да защитя адресния знак.
За щастие, не е нужно да обяснявам как знамето и военните се смесват или защо НФЛ наскоро започна да плаща на играчите за проява на патриотизъм. Тези неща озадачават мен и много други хора, някои от които виждам очи в очи с политически, а други, с които не.
Също така казвам на децата си, че знамето заслужава уважение, не заради това, което е, а заради хората, които представлява. Ние развяваме знамето пред къщата си, защото представлява мечтата на Америка, мощната идея, че свободата може да направи един народ велик. Казвам на моите момчета, че решението ми да развявам знамето не е патриотично или наистина смислено. Това е сантиментално. Правя го, защото искам да го видя там в къщата си. Казвам им, че да помагаш и защитаваш сънародник е патриотично. Те разбират това.
Бих могъл също да обясня на синовете си, че да подкрепям Патриотите да загубят е най-доброто американско забавление, което можете да си представите, но не искам да усложнявам проблема.
