Шакем Грифин е роден на 20 юли 1995 г., по-малко от две минути след брат му близнак Шакил Грифин. Двете момчета бяха естествени атлети, инстинктивни състезатели и нетърпеливи помощници на баща си Тери Грифин, който ги научи да мечтаят голямо, след което ги научи и да работят голямо. Техните спортни кариери започнаха рано и благоприятно, но едва след ръката на Шакем, вързана от синдром на амниотичната лента, е ампутиран на четиригодишна възраст. Тери предположи ли, че Шакем не може да мечтае за бъдеще в НФЛ като брат си? Никога. И това не е малка част от това защо и двете момчета станаха големи, бързи, абсурдно талантливи мъже и защо и двамата сега играят корнербек за Сиатъл Сийхоукс.
Shaquem получи много (заслужена) публичност тази година. Gillette разказва своята история. Бащински разказва своята история. И не е чудно: неговата история е толкова различна от основните разкази - расизъм, мозъчни увреждания - в орбита на професионалния футбол. Това е историята на едно хубаво дете, което преодолява дългите шансове да преследва мечта. И е лесно да се разбере Шакем Грифин в тези термини. Може би това е добре, но също така подценява Грифин като мъж и предполага, че историята е приключила.
Шакем не мисли така и със сигурност не мисли Тери. Бащински говори с двамата мъже за връзките им, семейството и амбициите им.
Като начало, бих искал да разбера как вие двамата говорихте както за увреждането на Шакем, така и за неговите забележителни способности, когато той беше дете.
Тери: Никога не сме използвали думата „инвалидност“. Вярвам, че ако дадеш на дете извинение, то ще го използва срещу теб. Казах на Шакем да работи усилено. Ако искаш нещо в живота, трябва да работиш усилено за това. Шакем и Шакил разбират, че трябва да мелеш за това, което искаш.
Шак: Когато се свежда до това, че трябва да върша допълнителна работа, баща ми положи много и на двама ни. Той попита какво ще направим аз и брат ми, за да се отделим от другите. Това означаваше, че работим след тренировка или правим лицеви опори, преди да си легнем. Скачахме на вертимакса и правехме упражнения със стълба. Непрекъснато правехме нещо, което някой друг не би направил.
Тогава повече се фокусира върху семейния екип, по-малко върху специфичното препятствие, което Шакем трябваше да преодолее. Това ли беше основната философия? Семейство Грифин ще спечели?
Тери: Една моя малка тайна: Ако моето дете е вкъщи и прави лицеви опори, а вашето не е? Ако моето дете бяга около блока, а вашите деца не? Моето дете ще бъде по-бързо и по-силно от вашето дете. Докато синът ви е вкъщи и играе видеоигри, моите синове тичат нагоре по хълма.
Момчетата бяха по-бързи от тях, когато растеха, бих казал: „Това е заекът. Ще гоним заека.“ Всички момчета, които можеха да ги победят, можеха да ги победят с 200 паунда.
Това звучи като рецепта за успех, но също така звучи така, сякаш ще бъде трудно за дете и вероятно ще доведе до някои конфронтации, когато детето порасне. Шакем, бунтувал ли си се някога?
Шакем: О, човече... стреляй. Бунтувах се много. Бих казал, че не правя това днес. Ще трябва да правим лицеви опори вечер преди лягане и всяка седмица се качваме с 25, след като започнем от 100. Стигате до 350 лицеви опори доста бързо и той ще седи там и ще брои лицевите опори. Щяхме да си легнем доста подути. Сгъвах се, когато спях.
[Тери и Шакем се смеят.]
Не бих казал конфликт, но понякога се опитвах да се боря с баща си и да губя. Татко ни слагаше в гевреци. Това ни накара да работим още повече.
Е, каквото и да сте направили двамата, проработи на някакво ниво. Вие сте играч на NFL. Брат ти е играч на НФЛ. Каква е ролята на баща ви, ако има такава, в този момент? Той все още ли се грижи да правите лицеви опори или треньорите на Seahawks са по случая?
Шакем: В този момент той най-вече се грижи да поддържам положително мислене. Очевидно не всеки ден ще бъде перфектен, затова се обръщам към него и той ми помага да стигна до мястото, на което трябва да бъда. Понякога може да стане малко мъгливо, преминавате през трудни дни и нещата могат да бъдат объркващи. Баща ми разчиства тази мъгла и ме мотивира.
Тери, как го правиш?
Тери: Давам им да разберат, че това е работа. Става дума за работна етика. Показваш на хората, че можеш да работиш. Синовете ми знаят какво могат, те го правят толкова дълго. Упоритата работа е това, което има значение, защото това е работа. Нищо от това не е лично. Това е работа.
И, Шакем, чуваш ли това съобщение силно и ясно? Това помага ли ви да се съсредоточите?
Шакем: да. Не можеш да станеш зала на славата за една година. Трябва да изграждаш, да се бориш и да разбереш кой си. Аз съм във фаза на обучение. Слушам баща си и момчета като Боби Вагнер и дори Ърл Томас. Поглеждам към него.
Знам също, че най-добрата способност е наличността, така че се събуждам рано и се уверявам, че съм опънат и съм там, за да получа лечение след тренировка. Работя усилено.
Шакем, ти си на билбордове. Вашата история е вдъхновяваща за много хора. Това е страхотно. Но тревожите ли се, че това е днешната история за добро настроение и че хората просто ще продължат напред? Има ли чувството, че вниманието – това интервю е пример – вероятно ще изчезне? Това притеснява ли ви или е нещо, което можете да разделите?
Шакем: Никога не казвам, че е приятна история. Ако други хора смятат, че това е приятна история, те могат да се чувстват добре от нея. Нищо от това не променя начина, по който ходя на тренировка или колко усилено работя. Докато играя с топка, има значение само това, че съм футболист. Просто ще продължа да се натискам. изживявам мечтата си.
А за теб, Тери, какво е да видиш и двете си момчета да изживяват мечтите си?
Тери: Гордея се от деня, в който се родиха. Преди няколко месеца с жена ми говорихме за това. Още не ни беше хрумнало. Как трябва да действаме? Трябва ли да скачаме от радост? Не знаем, защото сме преминали през това през целия им живот. От малка лига до сега, така че просто ставаме, отиваме на работа и вършим обичайните си неща. Все още не ни е ударило наистина. Предполагам, че може би един ден е просто като „Пау!“ Чакаме го.
Все пак трябва да си нервен в неделя.
Тери: Благословия е да ги гледаш. Вие се молите преди всеки мач и се молите след всеки мач.
