Повечето хора се отказват от нещо за Великия пост, ако изобщо направят нещо - това е традиция. И обикновено са сладкиши, алкохол, или други пороци. Като дете ми беше любимото шоколад. Една година бях амбициран и се отказах Nintendo, което баща ми подкрепи, като извади конзолата от стаята ми и я скри някъде в къщата. (Мисля, че тайно искаше да играе Тетрис и д-р Марио, но нямам реално доказателство за това.) След това, когато остарях и размишлява повече върху този литургичен сезон, принасянето в жертва на порок, макар и важна практика, сякаш просто надраска повърхност.
В средата на 20-те си излизах с някой, който ми каза, че тя писал писма на нейните приятели и семейство през Великия пост. Това беше духовна практика, която я предизвика да не жертва порок, а да пожертва времето си, като го посвети на близките. Бях доста впечатлен от нея, така че и аз го направих.
В крайна сметка връзката ни щеше да приключи, но духовно измерение на писането на писма ме впечатли и аз продължих да пиша писма по време на Великия пост и след него още няколко години. В аспирантурата се изгубих в часовете, асистентството и социалния си живот и вместо да запазя духовната практика като основа, я оставих да се изплъзне.
Не бих го вдигнал отново до много години по-късно, след като станах баща. Бях се доверил на моя духовен ръководител, че се бъркам с всички отговорности, свързани с брака, децата и работата, и ежедневието си медитации не го режеха. Знаейки за моето йезуитско образование и признателност към игнатианските духовни практики, тя каза: „Знаеш ли, св. Игнатий написа хиляди писма до своите събратя йезуити. Ами ако превърнете медитациите си в писане на писмо?”
Тя не знаеше за миналия ми флирт с практиката, но с наближаването на Великия пост аз приех предложението й. Ще пиша по едно писмо на ден до дъщерите си за всичките 40 и повече дни. В случай, че се чудите, скачам в дълбокия край на басейна, вместо да газя и тренирам за маратони вместо 5K забавни бягания.
Миналата година дъщерите ми бяха на 18 месеца и 4 години. Единият образуваше истински думи, докато другият беше на ръба на четенето. С тези основни етапи и други скокове в развитието им в растежа си помислих, че това ще бъде начин да уловим вълнуващите и светски аспекти на нашия живот.
Предизвиках себе си да пиша минимум 250 думи на ден, които да публикувам в акаунт на Medium, за да бъда отговорен. В началото беше лесно. Имах запазени много моменти, които щях да използвам за писмата си. След това, след около 10 дни, стана по-трудно. Имах работни пътувания и конференции, за да присъствам. Настинах се и се почувствах безполезен. И в някои дни просто нямах вдъхновение да пиша; Седях там и се взирах в компютъра си, борейки се с нещо, за което да пиша.
В крайна сметка успях да го преживея, без да пропусна нито ден, след което веднага спрях. Все още щях да си правя бележки за това, за което бих искал да пиша, но след 48 дни бях изтощен.
Тогава, тази година, Великият пост започна отначало и осъзнах колко много ми липсват ежедневните практики и онлайн отчетността. Реших да направя предизвикателството отново със същите параметри и с малко по-различен начин на мислене.
Направих малко проучване на духовната практика на писане на писма и дадох обещание за съдържанието и разказването на истории, които влизат във всяко писмо. Правейки това, за мен се появиха три неща.
Първо, писането на писма е бавен, съвещателен процес, който създава пространство за съзерцание. След като работих известно време в йезуитското висше образование, използвах термина „съзерцаващи в действие“, за да накарам студентите да разсъждават върху своите социална справедливост ангажименти. Използвах го толкова често във връзка със социалната справедливост, че не успях да видя, че като баща трябваше да бъда „съзерцаващ в действие“ за моите дъщери. Да се издигнете ги да бъде яростен, независим феминистки лидери с цел да помогна на тяхната общност, трябваше да се уверя, че изпълнявам задълженията си по бащинство преднамерено. Писането на тези писма е позволило това пространство и време.
Второ, писането на писма позволява ревизии. Понякога ми става вързан език и не винаги казвам правилното нещо или дори имам смисъл, особено след дълъг работен ден. Друг път се ядосвам и вика, което никога не води до здравословен диалог с дъщерите ми. Тези писма ми дават възможност да направя равносметка, да прегледам грешките си и да преразгледам действията си за следващия ден. Голяма част от това, което пиша, никога не влиза в последното писмо, но отделянето на време за преглед на грешките ми помага да ги избегна на следващия ден.
Трето, писането на писма е дар (и жертва) на времето. Както писах по-рано, аз съм зает. Всички сме заети. Тъй като нашият свят се движи по-бързо с нарастването на технологиите, ние очакваме незабавни отговори на нашите комуникации. Този процес на Великия пост ми помогна да се забавя. Отнема ми средно 30 минути, за да напиша писмо, което означава, че не гледам телевизионен епизод или не се впускам в стар порок във видеоигрите. Това означава, че отделям времето си на дъщерите си по начини, които се надявам да се изплатят един ден, в далечното бъдеще, когато станат по-големи и достатъчно зрели, за да оценят писмата ми (надявам се!). Дотогава ще продължа да пиша тези писма за тях.
И ще продължа да пиша тези писма вместо мен, защото четвъртото нещо, което се появи, е, че тези писма служи като средство да си спомня миналите ми приключения, взаимоотношения и житейски опит, които обикновено не бих си помислил относно. Разбира се, имам стари снимки и дневници, но дали някога ще прегледам всички кутии в мазето си? Вероятно не.
Брайън Андерсън е съпруг, баща, писател и междурелигиозен лидер. През деня той работи със студентски лидери в нестопанската организация Interfaith Youth Core, а през нощта пише за бащинството.
