The Severní Karolina Nejvyšší soud státu v současné době zjišťuje, zda se otec pádlování se synem počítá jako akt zneužívání dítěte. Rozhodnutí přichází jako případ z doby před téměř třemi lety, který je po odvolání znovu přezkoumán. Otázkou je, zda ho otec, který svého syna pádloval, v té době týral nebo trestal.
V roce 2015, Dean Varner pádloval svého 10letého syna když odmítl jíst pizzu k večeři. Trest zanechal na synových nohách černé a fialové modřiny a také pohmoždění chodidla do té míry, že kulhal ještě několik dní poté. Varner byl odsouzen za přečin a odsouzen k 18 měsícům zkušební doby s dohledem.
Katy Dickinsonová, Varnerova obhájkyně, tvrdila, že její klient se nedopustil zneužívání dětí, ale spíše jednal v rámci sféry o svých rodičovských právech tím, že použil tělesné tresty k ukáznění svého syna a že modřiny po několika dní. V Severní Karolíně mohou rodiče uplatňovat na své děti mírný trest, což znamená tělesný trest, který nemá žádná trvalá zranění. Dickinson říká, že původní soudce měl o této informaci informovat porotu.
"Způsob, jakým byla porota instruována, umožnila každému porotci přijít s vlastní definicí toho, co je mírný trest, bez jakéhokoli vedení," řekl Dickinson. "Existuje rozumná možnost, že porota odsoudila pana Varnera na základě svého přesvědčení, že trest byl nějak nepřiměřený, i když zranění (chlapce) byla pouze dočasná."
Státní zástupkyně Anne Middletonová tvrdí, že modřiny, které trvají několik dní a nutí dítě kulhat, nespadají do kategorie mírného trestu. Nyní se soud bude případem znovu zabývat, aby určil, zda Varner překročil hranici a dopustil se zneužívání dětí.
