Podle nové studie od Education Next se soukromé školy staly pro ně nedostupnější středostavovské rodiny než kdy jindy. A důvod je jednoduchý: katolické školy, které byly tradičně na levnější straně soukromého vzdělávacího systému, mizí. Rodinám pracujícím a středním třídám, těm, které si nemohou dovolit raketově rostoucí školné na soukromých školách, to ponechává mnohem méně možností.
katolické školy, zejména farní katolické školy, které byly rozšířením místní farnosti a dotované pro farníky, byly vytvořeny pro děti ze střední a dělnické třídy. (Existují také nezávislé soukromé katolické školy bez farnosti, ale jsou tradičně dražší.) Rozmach zaznamenaly po druhé světové válce a v jednom okamžiku podle studie, téměř 90 procent dětí, které navštěvovaly soukromou základní školu, bylo zapsáno do katolické školy. (Dnes jen asi 40 procent dětí v soukromých školách navštěvuje katolické školy.) Cenově dostupné farní katolické školy mizí, mezeru však zaplňují dražší, sekulární soukromé školy.
Existuje několik důvodů, proč cenově dostupné katolické školy začaly upadat. A začíná to bílým úletem 60. let. Během té doby zmizeli z velkých měst bílí Američané ze střední a dělnické třídy, z nichž mnozí byli katolíci irského nebo italského původu. V důsledku toho zmizela i spolehlivá skupina studentů katolických škol. The
Nejen to, ale díky menšímu počtu studentů platících školné, kteří financují školy, by mohlo navštěvovat méně dětí s nízkými příjmy a děti ze střední třídy s využitím farních stipendií. Zavřely se další katolické školy. A v důsledku toho to, co školy zůstalo, zvýšilo své školné, aby nahradilo nedostatek církevních dotací – a toto zvýšení školného nebylo bezohledné. Od roku 1970 do roku 2010 se v průměru školné na katolických školách zvýšilo z přibližně 850 USD na téměř 6 000 USD. Jinými slovy, stali se nedostupnými pro dělnické rodiny. A protože katolické školy obecně upadaly, jak se stávaly dražšími, mezeru zaplňovaly jiné drahé soukromé přípravné školy.
Co následovalo, bylo zřejmé: většina lidí, kteří nadále navštěvovali katolické soukromé školy, na to měla peníze. To samozřejmě znamená, že většina lidí v katolických soukromých školách dnes tvoří vyšší třídu. V roce 1968 téměř 20 procent dětí ve věku na základní škole, které byly v rodinách s vysokými příjmy, chodilo do soukromé školy. Hned za nimi byli studenti střední třídy s 12 procenty zapsaných. Ale dnes je pouze polovina tohoto procenta rodin se středními příjmy zapsána do soukromé školy, ačkoli zápis studentů z vyšších tříd zůstal stejný. Jinými slovy, středostavovské rodiny vzaly hlavní nápor stále nedostupnějších soukromých škol a soukromé školy se staly hřištěm pro bohaté.
