Když doktorka Joanne Kurtzbergová koncem 70. let zahájila svou kariéru jako klinika léčící děti s krevními poruchami a rakovinou, nikdo o pupečníkové krvi moc nepřemýšlel. Během její kariéry se hodně změnilo, zčásti i díky ní. Kurtzberg provedl první transplantaci pupečníkové krve pacientovi od nepříbuzného dárce na Duke University v roce 1993 a o několik let později založil veřejnou banku pupečníkové krve.
Nedávno začala zkoumat používání pupečníkové krve novým způsobem – namísto léčby dětí, které podstoupila ozařování nebo chemoterapii, podává pupečníkovou krev přímo pacientům prostřednictvím an infuze. Časné studie ukázaly slibné důkazy, že některé buňky v pupečníkové krvi mohou pomoci uklidnit zánět v mozku a signál ostatním mozkovým buňkám, aby vytvořily nová spojení s potenciálem léčit děti s poraněním mozku, dětskou mozkovou obrnou a autismus. Kurtzberg, varuje, tato vyšetřování jsou stále na začátku. "Lidé by neměli počítat s tím, že některý z probíhajících výzkumů definitivně dopadne." Ale má naději do budoucna. "Máme povzbudivé rané údaje."