Proti svému lepšímu úsudku učím své chlapce, aby byli fanoušci Cleveland Browns. Podporuji tento fandom navzdory skutečnosti, že franšíza prošla QB rychleji, než kloub s kuřecími křídly projde vlhčenými ubrousky. Naučím je fandit navzdory skutečnosti, že Brownovi fanoušci mají silnou tradici utápět se v žalu a použijte frázi „Možná příští sezónu“ jako slavnostní modlitbu. A co je nejdůležitější, zajistím, aby moji chlapci pochopili, že zatajený dech a zrychlený tep, které si vychutnáváme při trefě po brankové čáře, přichází za ošklivou cenu poškozené mozky a zlomená těla. Říkat tuto pravdu je prostě zodpovědná věc každého fotbalového fanouška.
Zřejmá otázka je, proč bych snižoval radost z fandění netypicky úžasně vypadající Brownově četě tím, že bych svým dětem vyprávěl o chronické traumatické encefalopatii? Odpověď zní, že dobré rodičovství zahrnuje vyprávění pravdy a já nedovolím, aby mé děti byly klamány ohledně vlivu fotbalu na těla a životy hráčů.
Druh fyzické oběti, kterou fotbalisté podstupují pro zábavu mas, není nic nového. Neděle na roštu jsou každým kouskem odrazem podívaných zahájených v římském Koloseu Titem Flaviem v roce 80. Hlavním rozdílem je, že na First Energy Stadium na břehu Erijského jezera je mnohem méně ukřižování a maulingů zvířat. Ale stále existují gladiátoři. Mají helmy a brnění a vrhají se proti sobě ohromnou silou s předvídatelnými fyzickými následky.
Ale žádná forma fyzické podívané, ať už na poli nebo v divadle, není zcela bez nebezpečí. To je koneckonců to, co to dělá vzrušujícím. Když chodec s dlouhým drátem překročí kaňon, je to vzrušení, protože víme, že přes všechnu tu praxi existuje šance, že zemřou. Chodec přijal riziko a my také. uzavřeli jsme dohodu.
Proč by to ve fotbale mělo být jinak? Hráči přijali riziko, že si pro sport zničí mozek. Takže já jako fanoušek bych měl mít k tomuto rozhodnutí dostatečný respekt, abych uznal, že vedlejším produktem konzumace podívané je s největší pravděpodobností hráčská demence a předčasná smrt. A dává smysl, aby tomu rozuměly i moje děti. Ignorování této skutečnosti se rovná lhaní do očí. Je to špatné. Pokud by moji chlapci přijali skutečnost, že se hráč obětoval, o kolik více respektu prokážou tomuto sportu? O kolik více empatie budou mít? O kolik větší hloubku ponese jejich fandom? Vsadím se, že za to všechno dosáhnou nové úrovně uznání. Nebo je možná celá věc vypne. Alespoň znají pravdu a sami se rozhodnou.
Koukni se. Pro fanoušky Cleveland Browns je to vzrušující rok. Baker Mayfield, náš pivní střílející, kníratý šmejd z QB, má vážné schopnosti a zatraceně dobrou šanci dovést tým do play-off. Dokonce i sportovní vědci, kteří nás dlouho odepisovali jako ztracený případ, říkají, že je velká šance, že by Cleveland mohl jít až do konce. Chci, aby moji kluci zažili vzrušení této sezóny. Chci, aby fandili vedle mě a byli součástí živé komunity fandomu Clevelandu. Chci, aby měli radost, když porazíme Steelers a ponížíme Roethlisbergera tak strašně, že na místě odstoupí v naprosté hanbě. Je to důležitá součást života našeho místního kmene.
Ale také chci, aby se dívali čistýma očima. Chci, aby byli ohleduplní spotřebitelé a pochopili závažnost hry. To je moje zodpovědnost jak vůči mým dětem, tak vůči mému týmu.
