Fotbal může být stále nejpopulárnější sport ve Spojených státech, ale středoškolští trenéři po celé zemi jsou snaží získat nové hráče. Nedávná studie od zjistila to Národní federace státních asociací středních škol počet dětí hrajících fotbal na středoškolské úrovni klesla od roku 2009 o téměř 7 procent 2017-18 nejnižší sezóna pro účast od roku 2004.
V důsledku toho desítky středních škol buď ukončily své fotbalové programy, vyřadily týmy JV nebo přešly z hraní fotbalu 11 proti 11 ve prospěch osmi proti osmi. Dokonce i uznávané fotbalové školy, jako je Long Beach Poly v Kalifornii, která produkovala více výběrů NFL než kterákoli jiná střední škola v zemi, nedávno upustily od svého fotbalového programu JV. Ve skutečnosti, 40 států loni zaznamenalo pokles fotbalové účasti, včetně Texasu, státu, kde je středoškolský fotbal často určující složkou místní a celostátní kultury. Zatímco celkový počet dětí hrajících mládežnický fotbal v Texasu vzrostl o méně než jedno procento, počet středoškoláků, kteří hrají, klesl o dvě procenta.
Neexistuje žádný definitivní důvod, proč méně dětí hraje fotbal, ale mnozí poukazují na zvýšené riziko chronického traumatu Encefalopatie (CTE), degenerativní onemocnění mozku, které se stále častěji vyskytuje u sportovců, kteří pravidelně dostávají rány do hlava. Nový výzkum zjistil, že příliš mnoho let hraní fotbalu, zejména od mladého věku, vystavuje děti vyššímu riziku rozvoje CTE. Mnoho rodičů se zároveň bohužel drží dlouholeté naděje, že mít své děti specializovat se na konkrétní sport po celý rok zvýší pravděpodobnost, že získají vysokou školu stipendium. Statisticky jen asi dvě procenta všech středoškolských sportovců v celé zemi dostávají stipendium NCAA, aby mohli hrát vysokoškolské sporty.
