Během voleb v roce 2016 Ruští kybernetičtí útočníci šířil tisíce pobuřujících příspěvků falešné profily na sociálních sítích. Cíl nasazení fauxmericans bylo zvýšit stranickou nevraživost podporou diskuse o kontroverzních tématech, a tím vytvořit neudržitelně polarizovaný elektorát. Zatímco ruští roboti publikovali primárně o politice, nedávná studie zjistila, že pracovali také na posílení rozdělení na bezpečnost vakcíny. Výsledkem byl zvýšený zmatek kolem ustálené vědy o vakcínách – zmatek, který nakonec ohrozil zdraví dětí. Stručně řečeno, američtí nepřátelé v zahraničí využili rodičovského strachu a vědecké nevědomosti k vyvolání nepřátelství, a tím zahájili to, co se rovnalo útoku na americké děti.
Ano, zní to velmi jako nějaký druh dystopické konspirační teorie, ale údaje publikované v American Journal of Public Health uvádí přesvědčivý, recenzovaný případ, že si Rusové vypůjčili anti-vaxxerskou rétoriku, aby vyvolali zmatek a zášť. Výzkumníci analyzovali data z twitterových účtů uznávaných ruských botů a internetových trollů. Studie zjistila, že některé ze stejných účtů, které šíří politické dezinformace, také šíří dezinformace o vakcínách.
Protože cílem bylo přitáhnout pozornost různých uživatelů, zdá se, že ruští roboti publikovali příspěvky pro a proti vakcinaci stejnou rychlostí, tvrdí výzkumníci. Zvrat je v tom, že rovnoměrné zastoupení pro- a anti-vax myšlenek ve skutečnosti funguje tak, že anti-vax komunita vypadá mnohem robustněji, než ve skutečnosti je. Drtivá většina Američanů věří vakcínám z toho prostého důvodu, že bylo prokázáno, že chrání děti. Tak to ale nevypadá na sociálních sítích, kde se zdá, že věda o bezpečnosti vakcín je předmětem debaty a čehokoli jiného než ustáleného.
To, co znepokojení rodiče viděli online, je debata mezi digitálními duchy na téma veřejného zdraví, která by neměla být diskutabilní. Svědek „debaty“ rodičů umožňuje, aby se do nich vkradly pochybnosti a strach. A strach je zvláště silnou motivací pro rodiče, pokud jde o jejich děti. Rodiče, kteří se domnívají, že vakcíny jsou diskutabilní, mohou mít sklony k tomu, aby je také považovali za nepovinné, nebo alespoň nestojí za vnímané riziko autismu nebo smrti.
Bohužel to není další jednoduchý případ ruských hackerů, kteří se pokoušejí zneužít kulturní schizmata ve službách oslabení politické podpory pro nakonec zahraniční zapletení a angažovanost. v čem je to jiné? Tím, že Rusové přijali protivakcinační opatření, vědomě riskovali zdraví, ne-li životy dětí – jak těch, které byly neimunizovány, tak těch, které budou trpět ztrátou imunity stáda. To není abstrakce. Centrum pro kontrolu nemocí zjistilo, že mezi 1 789 případy spalniček v roce 2017 se 70 procent infekcí stalo u neočkovaných lidí. Děti na nemoc umíraly.
Jak se tedy bránit? Jedním ze způsobů je přimět společnosti sociálních médií k odpovědnosti za dohled nad sítěmi botů cizích zpravodajských služeb. To by mohlo fungovat, ale mnoho společností se zdá být vůči veřejnému zahanbování docela imunní. Uvěřitelnějším řešením je nazvat tento konkrétní akt agrese vůči americkým dětem jako to, čím to je, ohavný pokus materiálně poškodit nejzranitelnější členy společnosti. Jakmile je toto jasně řečeno, logickým dalším krokem jsou sankce a tresty proti Rusku za jeho nehorázné špatné chování. Co je nepřijatelné, je pokračující klanění Trumpova Bílého domu ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi, který schvaloval, ne-li koordinoval, nepřátelský akt vůči dětem.
Nicméně vzhledem k nevysvětlitelnému Trumpovu (pokud to není tak vysvětlitelné, jak si někteří myslí) proruskému veřejnému postoji, se skutečné důsledky zdají nepravděpodobné. Vzhledem k tomu, že federální vláda nebude děti před tímto cizím agresorem chránit, mohou rodiče udělat jen zdravý skepticismus ke všemu, co si přečtou nebo najdou na sociálních sítích. Vše, co mohou rodiče udělat, je pokusit se postavit zdi, aby se nedostali dezinformacím a vyhnuli se falešným ekvivalencím.
Je tu také toto: Američtí rodiče si musí prostě internalizovat skutečnost, že věda o vakcínách je ustálená věda. Ve všech případech, kromě těch nejvzácnějších, potřebují děti očkování. A neočkovat děti je způsob, jak hrát do rukou nepřátel Ameriky. V nejhlubším smyslu je to zároveň nevlastenecké a nezodpovědné.
