Vlajky budou vlát zítra po celé zemi na počest americké deklarace nezávislosti. Rodiny budou jíst párky v rohlíku a zapálit jasný ohňostroj na (doufejme) silnicích bez aut. Budou se konat průvody. Světlé pivo se bude hodně pít. A zatímco děti budou nadšené ze dne zábavy s máváním vlajkami, velká část vlasteneckého nadšení bude 5. července zabalena do červeného, bílého a modrého nádobí. Poté, za čtyři měsíce, druhý listopadový den, bude většina Američanů sledovat z postranní čáry, jak menšina jejich spoluobčanů vykonává své vlastenecká povinnost na pólech. Proč je to nevyhnutelné? Protože i přes veškerou slovní řeč o americké historii a občanské angažovanosti v polovině léta mnoho rodičů, ne-li většina, nedokáže naučit své děti, že vlastenectví vyžaduje akci. Vlastenectví nakonec není pocit.
Když jediné dítě, které chápe vlastenectví, je jediný horký den třešňového koláče a prskavek, bylo toto dítě špatně vychováno nebo udělalo medvědí službu. Slavit čtvrtého července mimo kontext americké demokracie je jako slavit Silvestra bez jasného porozumění kalendářům: Je to zábavné, ale v podstatě zbytečné. Oslava 4. července má být víc než jen záminkou k dennímu pití. Má to být připomínka toho, co dlužíme našim předkům, a co je ještě důležitější, sobě navzájem. Když se rodiče do této zprávy neopřou, má tendenci se ztratit.
Slovo „vlastenecký“ je koneckonců přídavné jméno. Lze jej použít – a byl, liberálně – téměř na každého a na všechno. Ale vlastenectví, podstatné jméno, musí být prokázáno. Vlastenectví v nepřítomnosti akce není vůbec nic – rozpor v pojmech. A ne, mávání vlajkami není zapojení. Zapojení je zapojení. S těmito věcmi neexistují žádné zkratky. Vaše nálepka vlajky vás už nedostane do nebe.
Opět je důležité, aby si zejména rodiče pamatovali, že je zapojena pouze malá většina Američanů. O něco více než polovina oprávněných voličů odevzdala hlas v prezidentských volbách v roce 2016. A toto procento bylo za posledních 60 let prezidentských voleb docela konzistentní. To znamená, že téměř sto let o prezidentovi Spojených států rozhoduje jen asi třetina oprávněných voličů v Americe. U voleb v polovině období vypadají čísla ještě depresivněji. Letos na podzim se očekává, že pouze 40 procent oprávněných voličů bude určovat směr Kongresu Spojených států.
To je hrozná ukázka vlastenectví.
Vše, co bylo řečeno, je důležité si uvědomit, že vlastenectví musí být osobní. Nikdo nemůže určit, co pro druhého znamená vlastenectví. Člověk může být patriot a cítit vášeň, že nekontrolovaná imigrace oslabí zemi. Člověk může být patriot a pokleknout na protest proti rasistické policii během státní hymny. Všichni můžeme nesouhlasit a být stále vlastenci. Jde o rozhodnutí nesouhlasit produktivním způsobem a pro dobro ostatních. Dokonce i děti, které nerozumí zásadám, mohou pochopit myšlenku sobectví nebo sdílení. Protože to je to, o čem nakonec mluvíme: sdílení. V tomto případě to, co sdílíme, je blízkost a kolektivní aspirace.
Bez ohledu na to, kde se rodiče v jakékoli otázce staví, měli by své děti učit, že občanská angažovanost a vlastenectví jsou v jistém smyslu synonyma. Měli by se 4. červencem chovat jako večírek v kanceláři a poté se chovat slušně tím, že se vrátí k danému úkolu.
Je skvělé, že děti vidí mávání vlajkami 4. července. Je úžasné, že se účastní průvodů a jedí koláč. Ať už si člověk o současném politickém klimatu v Americe myslí cokoli, je privilegium žít v zemi, kde tolik lidí dostalo tolik. Děti by to měly vědět a oslavit to. Jen je třeba jim jemně připomenout, že je stále na čem pracovat. Hodně. Demokracie není nic bez dema.
Nakonec, jak rostou, děti se usadí na politické příslušnosti nebo se úplně zatoulají. Rodiče nemohou ve skutečnosti předurčit to první – i když raději věřte, že jejich chování bude tato rozhodnutí informovat – ale mohou se bránit tomu druhému. Čtení Deklarace nezávislosti může být dobrým místem, kde začít. Co chtěli otcové zakladatelé? Hlas. Není na světě dítě, které by tomu nerozumělo.
