Hraboši prérijní jsou monogamní. Jejich blízcí bratranci, horští hraboši, mají tendenci spát kolem. Ale vylaďte jeden nebo dva hormonální receptory a můžete prakticky přeprogramovat sexuální sklony každého hraboše. Když jsou jejich receptory vazopresinového hormonu zablokovány, prérijní hraboši se promění z domovů v domácí ničitele, kteří ošidit. A když hormon vazopresin volně proudí v krevním řečišti hraboše horského, i ti nejsvobodnější hlodavci se usadí a založí rodiny.
Důsledek je jasný – genetika může za určitých okolností zprostředkovat sexuální a sociální chování. Existuje ale skutečně gen spojený s promiskuitou? Budou hraboši hraboši? A pokud genetika určuje sexuální chování, omluvte také člověka nevěra na nějaké úrovni? Krátká odpověď: pravděpodobně ne. Po Dr. Richardu Friedmanovi, profesorovi klinické psychiatrie na Weill Cornell Medical College, zvýšil možnost „genu nevěry,” Scientific AmericanJohn Horgan reagoval skepticky. „Toto tvrzení – stejně jako prakticky všechna hlášená spojení složitých lidských vlastností a poruch se specifickými geny – je založeno na chabých, protichůdných důkazech,“
Abychom byli spravedliví, nejde jen o zkoušky na hlodavcích. Několik studií na lidech naznačuje, že geny a hormony mohou predisponovat některé muže a ženy k nevěře. Zdá se, že konzistentním viníkem je vazopresin, hormon, který ovlivňuje důvěru, empatii a sexuální vazby. Jedna finská studie zjistili, že ženy, které nesou varianty genu pro vazopresinový receptor, častěji samy hlásí sexuální promiskuitu. Ačkoli žádné takové pozorování nebylo zjištěno u mužů, studie naznačuje, že některé ženy jsou „biologicky náchylné k putování,“ napsal Friedman v New York Times. "U žen, které jsou nositeli určitých variant genu pro vazopresinový receptor, je mnohem pravděpodobnější, že se zapojí do "párové vazby navíc", což je vědecký eufemismus pro sexuální nevěru."
Drtivá většina výzkumů potenciálních genů pro nevěru přitom vyšla naprázdno. Horgan cituje a studie z roku 2004, a studie z roku 2008a několik dalších studií, které nedokázaly najít žádnou souvislost mezi vazopresinovými receptory a nevěrou. A zatímco jiné studie naznačovaly souvislost mezi oxytocinovými receptory a promiskuitou, samotná finská studie žádnou takovou souvislost nenašla. Stručně řečeno, žádná ze studií se nezdá být shodná na konzistentním receptoru nebo genu, který by dokonce koreloval s - natož zprostředkovával - nevěrné nebo promiskuitní chování u lidí.
Autoři finské studie vědí, jak to vypadá. „Problémy s replikovatelností asociací kandidát-gen pro behaviorální rysy jsou dobře zdokumentovány,“ píší.
A to z dobrého důvodu. „Literatura o asociacích kandidátských genů je plná zpráv, které neobstály v přísné replikaci. To platí jak pro přímé hlavní efekty, tak pro kandidátské interakce mezi geny a prostředím,“ podle úvodníku zveřejněného v časopise z roku 2012 Genetika chování. „V důsledku toho se literatura psychiatrie a genetiky chování stala nepřehlednou a nyní se zdá pravděpodobné, že mnoho z nich publikované poznatky z poslední dekády jsou chybné nebo zavádějící a nepřispěly ke skutečnému pokroku znalost."
Existuje gen pro nevěru? Možná. Budoucí studie tuto otázku jistě objasní. Ale pokud předchozí práce v oblasti genetiky chování naznačuje, je bezpečné říci, že odpověď je ne.
