Chemické látky zpomalující hoření, syntetické kombinace bromu a chloru, jsou vetkány do matrace do postýlky, přebalovací podložky, kojící polštáře a dětské oblečení. Jsou přítomni v kočárky a autosedačky. Obklopují americké novorozence, shromažďují se pod nehty našich batolat a představují vláknitý základ 4miliardového průmyslu. Nejznámější třída retardérů hoření, polybromované difenylethery nebo PBDE, jsou všude. A všude, znepokojivě, zahrnuje rostoucí těla našich dětí.
Ukázalo se, že retardéry hoření mají ošklivý zvyk vyluhovat se do životního prostředí. Odštípávají váš starý nábytek a znečišťují prach na podlaze. Rozkládají se na krmivo pro dobytek a přetrvávají až do výše potravního řetězce, kde se dostávají na regály supermarketů v kartonech mléka a tučných kusech hovězího masa. Chemikálie vytvořené a umístěné v našich domovech, na našem nábytku, v oblečení našich dětí – údajně proto, aby zabránily požáru a zůstaly na místě – se staly divokými. “Každý je vystaven PBDE,“ říká Ann Vuong, která studuje zdravotní dopady PBDE na University of Cincinnati College of Medicine.
To je důvod k obavám, zejména pro rodiče. Rostoucí důkazy naznačují, že retardéry hoření narušují hormony a reprodukční systémy, brzdí vývoj dítěte a poškozují plody. Tyto údaje nás nutí položit si otázku: stojí za to kompromis mezi krátkodobou bezpečností a potenciálem dlouhodobého poškození? I když federální a státní vlády zakazují ty nejznepokojivější chemikálie (vybízejí výrobce k zavádění nových a někdy ještě méně bezpečných a méně spolehlivých alternativ), odpověď se zdá být ne. Horší je, že tyto chemikálie nemusí významně zpomalovat plamen. Kompromis možná nikdy nebyl mezi požární bezpečností a biologickým poškozením – ale mezi návrh požární bezpečnosti a realitě rizika.
"Potřebujeme lepší název pro tyto chemikálie," říká Tracy Woodruff z Kalifornská univerzita, San Francisco, an odborník na to, jak environmentální chemikálie ovlivňují raný vývoj. „Po otestování těchto chemikálií zpomalujících hoření je to možná druhý nebo dva rozdíl [v době do spalování]. Není to opravdu smysluplné, pokud jde o předcházení účinkům požáru.“
Stručná historie retardérů hoření
Příběh o tom, jak jsme skončili s dětskými předměty (a dětmi) plnými retardérů hoření začíná na začátku 70. let, když výrobci začali používat zpomalovač hoření TDCPP (Tris (1,3-dichlor-2-propyl) fosfát) do dětského pyžama a poté postupně do nábytku, matrací a dalších hořlavých předmětů. V této věci neměli moc na výběr. Doutnající cigarety vyvolaly tisíce smrtících požárů, a když zákonodárci vyzvali společnost Big Tobacco, aby vytvořila cigaretu zpomalující hoření, přešli peníze. Textilní a nábytkářské firmy posílily. Pokud cigarety nebyly bezpečné, mohla být alespoň pohovka.
Obavy však rychle narostly a studie naznačovaly, že tato chemikálie může způsobit rakovinu, a TDCPP byly zakázány v dětském oblečení na spaní v roce 1977 (i když stále existují v jiných dětských produktech). Polybromované bifenyly neboli PBB, nabízené jako bezpečnější alternativy, se objevily na počátku 80. let. Tyto chemikálie byly poté také zakázány výrobce špatně označil sérii zásilek a neúmyslně doplnil stravu tisíců michiganského dobytka bromovanými chemikáliemi. Miliony lidí byly vystaveny masu před masovým vybíjením chemicky znečištěných krav, které následovalo. Kreativním řešením tohoto odvětví bylo mírně změnit chemickou strukturu PBB přidáním etherové skupiny (molekula kyslíku spojená se dvěma molekulami uhlík-vodík). Vzniklo současné PBDE.
Po dalších 25 let byl PBDE zpomalovačem hoření první volby; prakticky každý produkt, který obsahoval polyuretanovou pěnu, byl dodáván s bromovanou chemikálií. PBDE byly také zakázány na federální úrovni v roce 2005, ale jejich přítomnost v životním prostředí a ve starších spotřebních výrobcích je nadále problémem veřejného zdraví. “V roce 2010 obsahovalo více než 80 procent produktů, které jsme testovali, zpomalovač hoření,“ Heather Stapletonová, která na Duke University studuje, jak zpomalovače hoření ovlivňují životní prostředí Otcovský. Naštěstí, říká Stapleton, bylo dosaženo pokroku. "Naše dnešní testování naznačuje, že méně než 20 procent produktů obsahuje zpomalovač hoření."
Dnes, Agentura pro ochranu životního prostředí a Národní institut zdraví sledovat nové retardéry hoření a pokračovat ve shromažďování studií o nepříznivých účincích starších chemikálií. A tucet států USA do určité míry reguluje zpomalovače hoření, obvykle v produktech pro děti. Kalifornie, která měla kdysi jedny z nejpřísnějších zákonů v zemi vyžadující spotřební zboží obsahující zpomalovače hoření, nedávno podepsal účet které všechny tyto chemikálie zakážou v nábytku, dětských výrobcích a matracích.
Ale Zpomalovače hoření PBDE přetrvávají – a také jsou stále uvnitř nás. Jedna studie z roku 2018 na 334 párech matka-dítě našli chemikálii přítomnou u každého testovaného dítěte. "Můžete se dostat do kontaktu prostřednictvím starého nábytku a také prostřednictvím jídla, zvláště pokud jíte stravu s vysokým obsahem tuku, protože tyto chemikálie mají tendenci se hromadit v tuku a pak bioakumulovat v potravním řetězci,“ říká Woodruff a vysvětluje, že pokud se PBDE dostanou například do potravin krávy, dostanou se do našich útrob, když jíme hovězí nebo pijeme. mléko. „Je to také v prachu a děti lezou v prachu a dávají si ruce do úst. Kvůli tomu budou mít vyšší expozice."
Potenciální nebezpečí PBDE
Většina zpomalovačů hoření je strukturálně podobná chemikáliím hormonů štítné žlázy a mohou snadno interagovat s hormonem štítné žlázy. Studie zjistily silné asociace mezi expozicí zpomalovačům hoření a poruchami štítné žlázy, stejně jako špatným výkonem v neurovývojových testech a snížením plodnosti. "Existuje obava z účinků na vyvíjející se mozek - podobně jako obavy související s expozicí olovu," říká Stapleton.
Reiko Kishi a kolegové z Centra pro environmentální a zdravotní vědy Univerzity Hokkaido v Japonsku byli v popředí studium toho, jak mohou retardéry hoření TDCIPP, TCIPP a TNBP na bázi fosfátů ovlivnit zdraví dětí, zejména pokud jde o astma a alergie. “Našli jsme významné asociace mezi rostoucími hladinami TDCIPP a TCIPP v domácím prachu a zvýšeným rizikem atopické dermatitidy, stejně jako zvýšenými hladinami TNBP a astmatu,“ řekl Kishi. Otcovský. V samostatné studiiKishi a kolegové také našli souvislost mezi TDCIPP v prachu a alergiemi a ekzémy u dětí.
To je zvláště zklamáním, protože retardéry hoření na bázi fosfátů byly dlouho nabízeny jako bezpečnější alternativy k PBDE a dalším chemikáliím na bázi bromu. “Kvůli jejich endokrinnímu narušujícímu účinku a bioakumulaci byly bromované zpomalovače hoření vyřazeny a jako alternativy byly použity fosfátové zpomalovače hoření,“ říká Kishi. "Ale existuje malé povědomí o potenciálně škodlivých účincích fosfátových zpomalovačů hoření mezi běžnou populací."
Ne že by se zdálo, že na trhu existuje nějaký bezpečný zpomalovač hoření. Další práce spojily různé chemikálie zpomalující hoření k neplodnosti u žen a pokles mužského reprodukčního hormonu. A existuje silná korelace mezi expozicí PBDE v dětství (dokonce i v děloze) a špatným kognitivním vývojem. "Epidemiologické studie poskytly důkazy, že PBDE jsou neurotoxické látky," říká Vuong s odkazem na zprávy o "snížené IQ v plném rozsahu, poruchy exekutivních funkcí a větší problémy s hyperaktivitou a agresivitou u dětí, které byly během gestačního vývoje vystaveny vyšším hladinám PBDE.“
Vskutku, jedna nedávná studie Woodruff z téměř 3 000 párů matka-dítě zjistili, že každé 10násobné zvýšení hladiny PBDE u matky odpovídá poklesu IQ o 3,7 bodů u jejího dítěte."Zatím nevíme, zda jsou tyto obavy přehnanou reakcí," říká Kishi. „To by ale mohl být rozšířený problém. Je lepší se vyhnout zbytečnému použití materiálů s retardéry hoření.“
Zpomalují retardéry hoření skutečně?
Zda retardéry hoření skutečně zabraňují požárům a zachraňují životy, je předmětem zuřivých sporů. Na jedné straně American Chemistry Council a další průmyslové skupiny tvrdí, že retardéry hoření jsou nezbytné a účinné. „Bez retardérů hoření nastane doba vzplanutí do tří minut nebo méně, a pokud jste v pasti v letadle nebo v domě máte jen tři minuty na útěk,“ řekl Douglas Fox z Americké univerzity říká ve videu pro Severoamerickou alianci zpomalující hoření ACC. "Účelem retardérů hoření je to, že to oddálí." Nyní máte 10 až 15 minut na to, abyste se dostali ven."
Joseph Allen z Harvardské univerzity nesouhlasí. „Jedním z nesprávných pojmenování retardérů hoření je, že ve skutečnosti poskytují výhodu požární bezpečnosti. Všechno, co jsem četl a viděl, nasvědčuje tomu, že ve skutečnosti ne,“ říká ve videu pro ministránku Harvard’s Sustainability. „Pracoval jsem na tom s FAA. [Retardéry hoření se] používají v téměř každé součásti letadel a odborníci na požární bezpečnost tam říkají, že nedělají nic proti typu požárů, s nimiž se obvykle setkávají letoun. Viděl jsem stejný druh zpráv o požárech, které jsou typické v našich domovech. Opravdu nefungují."
Woodruff poskytuje některé důkazy na úrovni populace na podporu Allenových tvrzení. "Kalifornie měla silný standard zpomalující hoření [vyžadující, aby produkty obsahovaly tyto chemikálie], ale kvůli tomu nezaznamenala méně úmrtí," říká. "Tohle nezabránilo úmrtím při požárech v Kalifornii."
Chemikálie zpomalující hoření mohou některé požáry dokonce zhoršit. “Přítomnost zpomalovačů hoření v těchto produktech má za následek produkci nebezpečných chemikálií ve vzduchu, když hoří, včetně oxidu uhelnatého, sazí a kyanovodíku,“ Stapleton dodává.
Kromě toho, i když mají ACC a průmyslové skupiny pravdu, že retardéry hoření jsou poněkud účinné, není jasné co dělají v produktech, které se jen zřídka vznítí – zejména s ohledem na důkazy o jejich negativním zdravotním stavu efekty. "Většina výrobků pro děti, jako jsou kojící polštáře a přebalovací podložky, nepředstavuje riziko požáru," říká Stapleton. "Údaje nenaznačují, že tyto produkty jsou zdrojem vznícení při domácích požárech."
Zpomalovače hoření a požární bezpečnost pro děti
Vzhledem k tomu, že chemikálie zpomalující hoření se často nacházejí v prachu kolem domu, nejjednodušším krokem, který mohou rodiče udělat, aby omezili expozici, je pravidelné vytírání a vysávání. (zametání jen přesouvá prach), zajištění toho, aby si všichni členové rodiny umyli ruce před jídlem, a kontrolu štítků před nákupem matrací a autosedaček. V mnoha případech jsou výrobci hrdí na to, že objasňují, že nepoužívají retardéry hoření. Pokud vás to obzvlášť znepokojuje, Duke University nabízí bezplatnou testovací službu k detekci retardérů hoření v nábytku.
Existuje však limit toho, co mohou rodiče udělat, aby omezili vystavení rodiny. Hodně z toho je hra na vyčkávání. Časem, jak budou retardéry hoření vyřazeny a prostředí se uzdraví, uvidíme v zásobování potravin a prachu stále méně chemikálií. Do té doby Woodruff navrhuje rodičům mírnit své obavy z nehořlavosti, i když jen trochu.
"Jako rodič je to opravdu frustrující - lidé mají právo být naštvaní na retardéry hoření," říká. "Máme spoustu problémů, které řešíme. Dřevěné hračky versus plast… je to ohromující. Pracujete v této oblasti a máte pocit, že pokaždé, když se otočíte, říkáte si ‚Ach, ta chemikálie je špatná‘. Ale máme problém a zároveň jsou děti obecně zdravé a existuje spousta věcí, které jim můžete pomoci, aby byly odolné. Jaká je správná míra obav? Nevím. To si musí každý rodič rozhodnout sám."
Co se týče požární bezpečnosti vaší rodiny? Detektory kouře, hasicí přístroje a plán požární bezpečnosti jsou klíčové – a vše, co může rodina skutečně udělat, aby zabránila požárům. Samotný funkční detektor kouře může snížit pravděpodobnost úmrtí rodiny při požáru na polovinu.
Příběh o morálce zpomalujícího požáru
Zvažte domácí kočku. Tato přátelská kočka byla zavedena po celém světě jako prostředek k odchytu krys a myší. Od té doby, co se stal globálním druhem, felis catus, také lovila doslova stovky druhů až do vyhynutí, čímž narušila ekosystémy po celém světě. Zpomalovače hoření jsou v některých ohledech kočky chemického světa. Byli přivedeni, aby vyřešili jasný problém – cigarety způsobující požáry v domech a letadla hořící na obloze – ale nezamýšlené následky nebyly nic menšího než strašné.
Proč američtí rodiče tak rychle pustili do svých domovů chemikálie, kterým nerozuměli, a proč je výrobci tak rychle začali plést do pyžama? Odpověď je poměrně jednoduchá: retardéry hoření nahradily viscerální problém složitým a okamžitý problém dlouhodobým. Lidé, kteří mají pleistocénní mozky a žijí v antropocénním světě, jsou připraveni reagovat. Máme tendenci přecházet na krátkodobé myšlení, zvláště v situacích nebezpečí. Dejte rodičům ohnivzdorné pyžamo pro jejich děti – nebo kočku, která vyřeší problém s otravnou myší – a málokdy se budou ptát.
Sága zpomalující hoření, když už nic jiného než zdravotní riziko, je objektivní lekcí v potřebě nalézt přímá řešení problémů veřejného zdraví. Složitost umět být řešením, ale ve světě, kde je těžké porozumět i látkám, je pravděpodobně cesta nepohodlná nebo nepříjemná jednoduchost. A rodiče
