Vědci se po desetiletí snaží odemknout to, co promění šťastné dítě ve vyděšené dítě. Aby to pochopili, musí jít hlouběji a ptát se, odkud pochází strach? Pochází strach z přírody nebo živí? V jaké fázi vývoje mozku se děti bojí tmy? Proč jsou kojenci se bojí plazících se plazů se ještě nikdy nesetkali? Ještě více, jaký druh setkání může být pro děti považován za děsivý.
Vědci použili k zodpovězení těchto otázek několik docela známých metod. Myslete na děsivé děti s obrázky pavouků a hadů nebo na přemlouvání nemluvňat plazit se po zavěšené skleněné ploše a do náruče svých matek. Naštěstí tyto podivné experimenty přinesly některé fascinující poznatky o původu a funkcích strach – což se může hodit rodičům, kteří se zabývají příšerami ve skříni nebo plačícím batoletem u zoo.
Odkud se bere strach – příroda nebo výchova?
Vědci identifikovali dva typy strachu. Existují vrozené strachy, se kterými se rodíme, a naučené strachy, které získáváme na cestě. Drtivá většina strachů je naučená, ale studie naznačují, že všichni savci mají pouze dva základní, vrozené strachy: strach z pádu a strach z hlasitých zvuků.
"Ačkoli několik dalších je často kategorizováno jako vrozené, jako je strach ze tmy nebo strach z děsivě lezoucích věcí, ty jsou ve skutečnosti získané po narození," říká Norrholm. „Strach z pádu a strach z hlasitých zvuků jsou jediné dvě věci, které bez ohledu na věk, kdy s nimi přijdeme do kontaktu, vyvolají reakci strachu kvůli našemu vrozenému neurálnímu obvodu. Hlasitý zvuk znamená: ‚Dávejte pozor! Mohlo by vám být ublíženo!‘ A váš mozek ví, že přechod přes útes nebo vodopád způsobí škodu. Takže reaguješ."
Gazillion dalších strachů, které udržují děti v noci, jsou jen zřídka vrozené. Místo toho má většina výzkumníků podezření, že strachy se učí různými způsoby. "Učení strachu je spojeno s amygdalou, částí mozku, která se také podílí na prožívání a vnímání strachu," říká Stefanie Hoehl, neurovědkyně z Vídeňské univerzity. "To platí jak pro přímé učení strachu prostřednictvím podmiňování - řekněme, když vás kousne pavouk - tak pro učení sociálního strachu, které se učí strachu z pozorování projevů strachu jiných lidí."
Jednou z oblastí sporů mezi vědci je, zda mají děti vrozený nebo naučený strach z pavouků, hadi a další takzvané „strachy předků“. Někteří vědci tvrdí, že tyto obavy skutečně jsou vrozený. Hoehl není přesvědčen. „Primáti, včetně lidí, mají predispozici nebo ‚připravenost‘ na rozvoj obav z hrozeb předků, včetně pavouci, hadi, výšky, uzavřené prostory a oheň,“ připouští Hoehl, ale nejde tak daleko, aby řekla, že tyto obavy jsou upečený v. V loňském roce vydala a studie který to prokázal u 6měsíčních dětí. Ukázala dětem obrázky pavouků, hadů, květin a ryb a pak změřila jejich zorničky dilatace po každé fotografii (než děti mohou mluvit, dilatace zornic je asi jediný způsob, jak určit strach). Jejich zorničky se nejvíce rozšířily při zobrazení pavouků a hadů.
"Hadi a pavouci vyvolávají fyziologické vzrušení, aniž by vyžadovali předchozí zkušenosti s učením," vysvětluje. "Toto vzrušení pravděpodobně přispívá k rychlosti, s jakou lidé a další primáti získávají strach z těchto zvířat."
Jak mozek vašeho vyděšeného dítěte zpracovává strach
Ať už se jedná o vrozený nebo naučený strach, říká Dr. Seth Norrholm, neurovědec z Emory University v Atlantě, naše mozky fungují na dvou nervových drahách: na nízké cestě, která způsobuje okamžitou reakci, a na vysoké cestě, při které váš mozek vyhodnocuje situace. "Nízký okruh vede od vašich smyslů - vašich očí a uší - do amygdaly, pak do vašich svalů, nadledvin a míchy," říká. "Takže pokud se setkáte s vrčícím grizzlym, aktivuje to vaši reakci na boj nebo útěk." Když uslyšíte prasknutí balónku nebo bouchnutí dveří, leknete se.“ To uvědomění na konci prasknutí balónu je „hlavní silnice“. Prochází kortikálními oblastmi mozku, které do ní vnášejí logiku a zkušenosti směs. „Přijdou online a řeknou: ‚Hej, to je nejedovatý had‘ nebo ‚To je neškodný pavouk ze stodoly; není třeba panikařit,“ říká Norrholm.
"Jak stárnou, jejich frontální kůra se stává více vyvinutou a učí se prostřednictvím životních zkušeností, takže je snazší překonat dětské obavy."
Malé děti jsou náchylnější k vyděšení, když se bojí, protože jejich reakce bojuj nebo uteč jsou plně formované, ale jejich nervové dráhy „hlavní silnice“ jsou stále ve vývoji. Mohou pociťovat stejný stres jako dospělí, když slyší prasknutí balónku, ale postrádají schopnost rychle si uvědomit, že je to jen balón a jít dál.
„Myšlení dětí předškolního věku je velmi konkrétní a reakční,“ říká Norrholm. "Ale jak stárnou, jejich frontální kůra se stává vyvinutější a učí se prostřednictvím životních zkušeností, takže je snazší překonat dětské obavy. Vezměte příšery pod postel nebo zvuky za oknem ložnice. Jak dítě roste, je schopno si uvědomit, že monstra nejsou skutečná a zvuky jsou jen větve, které se otírají o dům.“
Proměna vystrašeného dítěte ve šťastné dítě
Protože děti obvykle přerostou strachy z dětství, rodiče by se neměli příliš znepokojovat, když se objeví. Ale to neznamená, že byste měli ignorovat nebo odmítat obavy svého dítěte. "Chcete zjistit, odkud pochází a zda je založen na skutečnosti nebo představě," radí Norrholm. „Pokud se vaše dítě bojí, že se v její ložnici objeví pavouk, řekněte: „Ano, v lese u našeho domu jsou pavouci a můžete je tu a tam vidět, ale jsou není čeho se bát.“ Pokud ale strach pramení z něčeho, co viděla v televizi, jako je obrovský pavouk, který hltá děti, ujišťujte ji, že tyto hrozby pravděpodobně nejsou nemovitý.
"Nechceme, aby se děti přehnaně bály nebo se úplně nebály - chceme, aby byly schopny svůj strach zvládat."
A snažte se zachovat klid, když čelíte svým vlastním iracionálním strachům – protože děti pochytají všechno. "Rodiče by si měli uvědomit, jaký vliv má jejich chování i na kojence," říká Hoehl. "I když svému dítěti své obavy přímo nesdělíte, dítě může zachytit vaše emocionální projevy a učit se od vás."
Ve skutečnosti mohou rodiče využít naučené strachové chování ve svůj prospěch. Pokud chcete své děti odradit od sahání elektrické zásuvky, vypadat vyděšeně ze zásuvek nemusí být špatná taktika. Na druhou stranu, pokud chcete, aby vaše dítě milovalo psy, křičet strachem, když kolem projde sousedův čokl, pravděpodobně není krok správným směrem. "Mějte na paměti, že strach je adaptivní chování," říká Norrholm. "Takže zatímco naše reakce bojuj nebo uteč může být vyvolána věcmi, kterých se nemusíme bát, je také velmi užitečná pro věci, kterých bychom se bát měli."
"Nechceme, aby se děti přehnaně bály nebo se úplně nebály - chceme, aby byly schopny svůj strach zvládat."
