Nedávno starostka Chicaga Lori Lightfootová odstranila poplatky z prodlení a nesplacený dluh každého, kdo měl vypůjčené knihy v systému veřejné knihovny v Chicagu. Během tří týdnů to řekl komisař chicagské knihovny Andrea Telli výnosy knih vzrostly o 240 procent. No sakra.
„Tyto knihy mají hodnotu a jejich nákup stojí peníze. Chceme tato aktiva zpět,“ řekl Telli. "Také chceme, aby se patron vrátil." Stále více knihoven po celé zemi dělá – a udělalo – totéž. A odezva byla veskrze pozitivní.
Samozřejmě, že ano. Odpouštění knihovních pokut má prostě smysl. Překvapivě nebo nepřekvapivě, vybírání pokut je drahé. Za druhé často převyšuje náklady a přínosy samotného vybírání pokuty, nechávat ty, kdo dluží pokuty, bojovat a sběratel také bojuje. Většina lidí neignoruje poplatky z prodlení a nechává si knihy, protože to chtějí držet v knihovnách a zákonech; dělají to proto, že si v první řadě nemohou dovolit platit poplatky. A právě tito lidé potřebují knihovny nejvíce – ti nejchudší z nás, kteří nemají důslednost přístup na internet, do knihkupectví, k učebnicím, které nestojí milion dolarů, a klidné místo práce.
Chicago následovalo kroky mnoha dalších velkých měst: oznámily jak New York, tak Brooklyn Public Library program odpuštění pokuty pro děti a teenagery, z nichž 161 000 mělo pozastaveno právo na půjčování, protože dostali po splatnosti pokutu více než 15 dolarů. Je jasné, že děti, které to nemohly zaplatit, se jen tak nepoflakovaly. Prostě nemohli zaplatita staré způsoby účtování poplatků po splatnosti zjevně nefungovaly. Pokuty jen vyhnaly Newyorčany od služeb, které potřebovali.
Vyšetřování zjistilo, že pro mnoho rodin bylo po zamčení průkazu do knihovny téměř nemožné jej odemknout. V Brooklyn Public Libraries byla téměř polovina zamčených karet v nejchudších čtvrtích městské části a 92 procent dětí kteří žili v těch čtvrtích, které měly zamčené karty, nikdy nezískali přístup k půjčkám zpět, dokud jim nebyly odpuštěny poplatky velkoobchod. Je jasné, že jedinou cestou vpřed, pokud jde o zajištění toho, aby knihovny byly přístupné a užitečné pro všechny občany, je zajistit, aby výpůjční systém byl co nejméně represivní.
San Diego k tomu jasně dospělo v dubnu když se rozhodli odpustit 2 miliony dolarů na knihovních a omilostnili 133 000 lidí, kteří nevrátili své knihy. Důvod? Ve čtvrtích města s nejnižšími příjmy si 40 procent členů knihovny nemohlo prohlédnout knihy kvůli nezaplaceným poplatkům.
„Cítil jsem, že zákaz vstupu dítěte do našich veřejných knihoven kvůli opožděné pokutě za knihu je nerozumný a v rozporu s posláním našich knihoven,“ řekl člen městské rady One San Diego. Další řekl, že 600 000 dolarů, které město vybralo z pokut za knihovnu, stálo asi 1,2 milionu dolarů – jasně překračování jakéhokoli finančního přínosu, který by mohl být možný prostřednictvím ukládání pokut, a zároveň odvádění lidí, kteří knihovnu potřebují to.
Plány nedávno oznámila také veřejná knihovna Phoenix zastavit knihovnické pokuty a vydat kampaň „Všechny pokuty odpuštěny“, kde byly všechny pokuty po splatnosti vymazány ze záznamu. V budoucnu dostanou členové knihovny Phoenix tři oznámení, že jejich knihy jsou po splatnosti, a poté, po 51 dnech, dostanou pokutu výměnný poplatek (náklady na výměnu knihy) — mnohem levnější poplatek než standardní pokuta po splatnosti, která se složí čas.
Jak řekla ředitelka knihovny v San Diegu Misty Jonesová: „Knihovny jsou známé jako ‚velké ekvalizéry‘, protože poskytujeme rovný přístup pro všechny patrony bez ohledu na jejich socioekonomický status. Vymazat z břidlice mimořádné pokuty znamená přivítat zpět mnoho nedostatečně obsluhovaných patronů, kteří většina potřebuje naše služby." Knihovny poskytují dětem přístup ke knihám, příběhům, událostem a Internet. Tyto služby jsou klíčové. A tyto zásadní kroky k úplnému zbavení se systému pokut a poplatků v našich národních knihovnách jsou pozitivním krokem tímto směrem.
