V prvních dnech pandemie se objevily virové příběhy o virových příbězích, které ukázaly rozdíl mezi těmi, kteří mají přístup k internetu, a těmi, kteří jej nemají. Malé děti seděly na parkovištích s rychlým občerstvením, aby dokončily školní kvízy a pracovaly, wifi připojení bylo podělané více dětí a pracujících rodičů doma a celá část země prostě neměla přístup k počítačům nebo internetu, vůbec.
Ve čtvrtek FCC jednomyslně schváleno nouzová dotace pro nízkopříjmové domácnosti na zaplacení služby vysokorychlostního internetu. Je to opožděné uznání základní povaha internetu během pandemie, kdy vše od soudního řízení, přes návštěvy lékaře, do práce až po vyučování, probíhá online.
Finanční prostředky ve výši 3,2 miliardy USD na nouzový širokopásmový příspěvek byly přiděleny v roce poslední návrh zákona o pomoci COVID, kterou podepsal prezident Trump na konci roku 2020. Program poskytne domácnostem s nízkými příjmy až 50 dolarů měsíčně, 75 dolarů měsíčně, pokud se nacházejí na indiánské půdě.
Mezi oprávněné příjemce budou patřit rodiny s dětmi, které dostanou oběd zdarma nebo za sníženou cenu, obdrželi federální Pellův grant, zaznamenali „podstatnou ztrátu příjmů od 29. února 2020“, splňují podmínky pro stávající FCC Program Lifelinenebo „splňuje kritéria způsobilosti pro stávající nízkopříjmový program nebo program COVID-19 zúčastněného poskytovatele.“
K dispozici bude také jednorázová sleva až 100 USD na nákup počítače nebo tabletu, ačkoli rodiny jsou z nějakého důvodu povinny na kupní cenu přispět 10 až 50 USD.
FCC říká, že program bude spuštěn do 60 dnů poté, co zaregistruje poskytovatele internetových služeb a vytvoří mechanismus pro schvalování a sledování příjemců dotací.
"Toto je program, který pomůže těm, kterým hrozí digitální odpojení," uvedla v prohlášení úřadující předsedkyně FCC Jessica Rosenworcel. „Těm, kteří sedí v autech na parkovištích, to pomůže zachytit signál Wi-Fi, aby mohli pracovat online. Pomůže těm, kteří se zdržují mimo knihovnu s notebookem, jen aby získali bezdrátový signál dálkové učení.”
