Jednoho dne v roce 1998 mě matka přivedla do hlavní koupelny, posadila mě na umyvadlo a oslovila mě se slzami v očích. Můj nevlastní otec zemřela při nehodě na motorce a musela svému 7letému synovi říct, že jediný otec kdy věděl, že se nevrátí. Můj biologický otec nebyl v mém životě a teď jsme to byli jen já a moje matka v Buffalu v New Yorku. Zimy byly kruté, naše čtvrť byla drsná a nebylo to skvělé místo pro výchovu dítěte se dvěma rodiči, natož s jedním.
Krátce po mém nevlastní otec prošel, přestěhovali jsme se do Dallasu v Texasu. Vzdělávání bylo lepší, město čisté a bezpečné a možnosti byly nekonečné. Nad mou malebnou rodinou stále visel jeden faktor: byl jsem kluk bez otce. Často mi bylo řečeno, že jsem nyní pánem domu, ale co to ve skutečnosti znamenalo?
Domov je první školou, kterou malé děti navštěvují, naši rodiče jsou našimi prvními učiteli. Ač se to může zdát paradoxní, moje matka mě naučila, jak být dobrým mužem.
Tento příběh zaslal čtenář Otce. Názory vyjádřené v příběhu nemusí nutně odrážet názory Fatherlyho jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Jednou z jejích prvních lekcí byla lekce integrity a odpovědnosti. Pamatuji si, jak mi říkala, abych držel slovo, a že moje slovo je mým poutem. Když jsem jí řekl, že udělám všechny domácí úkoly, než budu hrát videohry, věřila mi, že to udělám. Pracovala ve dvou zaměstnáních a chodila do školy jako mladá matka a neměla čas mě pořád kontrolovat. Bezúhonnost, zodpovědnost a důvěra byly v naší domácnosti obrovské.
Moje matka byla také příkladem ctižádosti, tvrdé práce a jistoty. Žádný muž nepracoval tvrději než moje matka. Často pracovala ve dvou nebo třech zaměstnáních, aby dala jídlo na stůl. Také, když jsem byl ještě na základní škole, moje matka začala a dokončila magisterský titul v trestním soudnictví. Nikdy nedržela jazyk za zuby, byla na druhém místě, byla živitelkou naší rodiny. Moje matka si byla také jistá svými schopnostmi vychovat silného, nezávislého černocha.
Zároveň byla ochránkyní našeho domova. Udělala si čas na interakci a prozkoumání všech mých přátel. Než jsem vstoupil do středoškolského fotbalového týmu, moje matka se postarala o to, aby si vzala čas z práce, aby zjistila, jaký typ mužů bude formovat jejího malého chlapce. Moje matka udržovala respektující hranice a zároveň se velmi angažovala v mém osobním životě a vztazích. Nejen, že plnila tradiční roli otcovské postavy, ale také se starala o to, aby všechny potenciální otcovské postavy v mém životě byly k mání. Moji oblíbení trenéři, od základní školy až po profesionální úroveň, byli často stejní trenéři, kterým moje matka věřila, že jsou vzory.
Vedení je často vnímáno jako vlastnost, kterou v podstatě učí mladí muži. Ženy, které zastávají vedoucí role, jsou stigmatizovány za to, že jsou „panovačné“ nebo „emocionální“. Ve skutečnosti byla moje matka příkladem všech vlastností silného vůdce. Jedním z mnoha darů mé matky byla schopnost inspirovat ostatní. Se svým vzděláním v trestním soudnictví a mateřskými instinkty se moje matka stala probačním úředníkem pro mladistvé. Máma mě nejen vychovávala, ale snažila se pomáhat zlepšovat životy mladých lidí všude kolem. Často, když byla mimo hodiny, ona a já jsme na ní hledali potenciální práci pro děti a ona by na mně procvičovala projevy, které by je inspirovaly k dalšímu studiu život. Šla příkladem. Moje matka žila vše, co kázala.
To, že jsem byl vychován královnou, mi také pomohlo vyhnout se některým toxickým pastím, do kterých ostatní mladí muži padají. Nebyl jsem pochválen za to, že jsem byl přehnaně agresivní jinde než na fotbalovém hřišti. Být laskavý ke všem a respektovat ženy byly také velké lekce, které jsem měl tu výhodu, že jsem se učil od ženy. „Kluci budou chlapci“ v našem domě nelétalo. Učili mě pokoře, místo aby mi bylo dovoleno mít samoúčelné a egoistické návyky. Moje matka také pěstovala mé psaní a mou snahu o mé kreativnější nadání.
Nyní je mi 27 a mám za sebou pětiletou kariéru v NFL, hraji jeden z nejvíce „mužských“ sportů na světě. Jsem také autorem knihy poezie, Vězení nebo vášeň, zobrazující mou životní cestu. Byl jsem vychován, abych přijal vše, co miluji, a když mi moje matka umožnila být celistvým, dovolila mi být králem, kterým jsem měl být. V roce 2015 jsem byl draftován do Dallas Cowboys a jsem prvním aktivním hráčem NFL, který má vlastní knihu poezie. Kromě toho dokončuji beletristický román a televizní seriál a píšu články pro některé z mých oblíbených literárních časopisů. Řekl bych, že moje matka odvedla příkladnou práci, když vychovala silného, nezávislého černocha.
Ryan K. Russell je hráč NFL, publikoval spisovatel, editor poezie Časopis Barrena světoběžník. Když na hřišti neřeší soupeře, používá své psaní k útokům na těžká témata, jako je duševní zdraví, deprese, opuštění, ztráta a další problémy, které řešil ve svém osobním životě.
