Na otázku zda Santa je skutečný nebo ne, bydlím v domě rozděleném. Máme dvě děti. Náš syn, kterému jsou čtyři roky, je horlivý evangelista. Naše dcera, které je 10 let, ztratila víru. Jejich současné názory na veselého staříka jsou relativně nové, ale faktem je, že se nikdy neshodli. Existují o tom fotografické důkazy.
Obrázek žije s našimi vánočními ozdobami. Každý rok se objeví spolu s punčochami a jiskřivou girlandou a jesličkami plnými koček. Na fotce moje děti sedí na Santově klíně. Ruce v bílých rukavicích se drží za břicho. Santa se napůl zašklebí, jen tolik, aby ukázal mezeru mezi jeho dvěma předními zuby. Moje dcera je pro tuto příležitost oblečená. Je nadšená, že vidí Santu, ale její úsměv je nucený, protože poslouchá, jak její bratr křičí hlavou. Dívá se na mě místo na kameru a je zoufalý – naříká a prosí, aby byl osvobozen od vousatého monstra, které ho popadlo.
Ten rok 2014 byl naposledy, kdy se můj syn bál Ježíška, a bylo to naposledy, kdy v něj moje dcera věřila. Myslím, že to je důvod, proč moje žena visí na fotografii: Dokumentuje realitu, která již neexistuje.
Nová realita je spiknutí. Chlapec si neuvědomuje, že žije v rozděleném domě. Jako špióni udržujeme šarádu já, moje žena a moje dcera. Nechceme tlumit jeho vánoční náladu. Připadá mi to trochu zvláštní, sdílet tajnou pravdu s jedním dítětem, ale ne s druhým. Skoro jako by se naše dcera naučila proklínat a teď s námi sedí, když její bratr spí shazovat F-bomby. Vím, že se díky tomu cítí dospělá, když je zahrnuta do intrik.
Tento pocit dospělosti je částečně důvodem, proč toleruje bratrovo neomezené nadšení pro neexistující postavu, které vyžaduje vysokou údržbu. Miluje Santu a jako každý zamilovaný chlapec je nucen podělit se o své pocity prostřednictvím psaného slova. Posledních pár týdnů si každý den psal Santovi, svému nejlepšímu kamarádovi. Jde o to, že neumí hláskovat. Když udeří nálada, požaduje, aby ho jeden z jeho tří gramotných příbuzných krmil slovy, písmeno po písmenu. Je to bolestně pomalé volání a reakce, díky nimž by většina lidí byla hluchá a pološílená.
Připadá mi to trochu zvláštní, sdílet tajnou pravdu s jedním dítětem, ale ne s druhým. Skoro jako by se naše dcera naučila proklínat a teď s námi sedí, když její bratr před spaním shazuje F-bomby.
Na jednom z nich je napsáno: „Santa, mohl bych mít také ponožku a kalendář. To, co chce, je adventní kalendář nacpaný ponožkami místo čokolády. Doufám, že elfové dávají pozor, protože děti, které vyrábějí svinstvo, které prodávají v Targetu, tento nápad ještě nenapadl.
Kluk zpívá s Brucem o tom, abych nešukal nebo nekřičel. On zpívá s Bingem o Rudolfovi a on zpívá s MJ o štědrovečerním dovádění maminky pod jmelím. Má Santovu horečku a je z toho špatně.
Toto nepřetržité uctívání Santa zkouší trpělivost jeho sestry. Toleruje všechny písničky kromě jedné. Představa, že by za zabití babičky automobilem mohl Santa a jeho sobi, jí vhání slzy do očí. "Jak je to vtipné?!" zeptala se jednoho odpoledne. „Něčí babička je mrtví!"Byl jsem na místě, protože její bratr byl s námi doma, takže jsem ji nemohl uklidnit tím, že bych jí připomněl, že ta píseň není skutečným zločinem."
Ale chápu její smysl. Pokud jde o jeho vyobrazení v médiích, Santa’s odvedl při správě značky kus práce. Není toho moc, když se do toho pustíte. Tvůrci mýtů v Hollywoodu byli nuceni rozšířit kánon. Tim Allen zabil Santa na obrazovce. Ani nevím, kde začít s Billym Bobem Thorntonem. A pak je tu Elf, na který jsme se s dětmi dívali minulý týden.
Na začátku filmu potkáme skutečného Santu na severním pólu. Na konci ho znovu vidíme, jak uvízl v Central Parku, než ho zachrání elf Buddy. Mezitím potkáváme dva podvodníky z obchodních domů. Jeden hraje Artie Lange. Další je Faizon Láska. Můj chlapec uviděl vousatého tlusťocha oblečeného v červeném, vyskočil ze sedadla a zakřičel: „To není Santa! Je černý!" Někde srdce Megyn Kellyové narostlo o tři velikosti.
Faktem je, že je rozděleno víc než můj dům. To jsem já. Na jedné straně Santa pomáhá rozjasnit sezónu. Na druhou stranu se nemůžu dočkat dne, kdy úplně vynechá můj dům a nenajde žádné věřící zastrčené ve svých postelích.
Abychom tu nebyli všichni Dasher Downer, ale moderní Santa příběh je dost omezující. Kanón může být větší, ale neopouští svůj pruh. Můj syn ještě není ani ve školce, ale už ví, že Ježíšek může být jen bílý. A protože jeho rodiče nejsou chudí, ví, že když bude dobrý, Santa mu přinese spoustu dárků. Některé z mých dětských Vánoc jsem strávil v motelových pokojích nebo vypůjčených domech, kde jsem otevíral hračky. Ne každý rok to bylo tak hrozné, ale stalo se to dost na to, abych se naučil, že bohaté děti byly vždy na seznamu „pěkných“, i když to byly hulváti.
Faktem je, že je rozděleno víc než můj dům. To jsem já. Na jedné straně Santa pomáhá rozjasnit sezónu. Na druhou stranu se nemůžu dočkat dne, kdy úplně vynechá můj dům a nenajde žádné věřící zastrčené v posteli. Děsím se každodenního dopisu, který mi můj syn nařizuje, abych diktoval, a přemýšlím, jakou věc si budu muset koupit nebo vyrobit příště. (Kalendář plný ponožky!) Náš dům je již plný her, hlavolamů, plyšáků, hraček a sportovních potřeb. Co jiného by mohl chtít? Ale hlavně se obávám, že se mytologie zakořenila příliš hluboko v jeho mysli, takže je vášnivě přesvědčen, že fiktivní postava musí vypadat určitým způsobem. (Někteří dospělí jsou pěkně naštvaní, když Santova kůže obsahuje příliš mnoho melaninu, nebo když Krotitelům duchů chybí penisy.)
Moje dcera se v rozděleném domě orientuje snadněji. Smyslová vzpomínka na víru je stále čerstvá v její mysli. Vánoce jsou pro ni o laskavosti. Neříká svému bratrovi pravdu o Santovi, protože by ho to zarmoutilo. Mohl by plakat. Vyprávění by bylo podlé. Vidí radost v jeho tváři, když s ním mluví o Santovi, jak nakládá hračky do obřího sametu pytel, nasedání do velkých červených saní a zvednutí do mrazivé noci, taženo týmem létajících sob. Je to dárek, který mu dává každý den, převyprávějící příběh.
Daleko od svého bratra se její laskavost rozšiřuje za Santa plán. Touží dobrovolně pracovat ve vývařovnách a sbírat jídlo pro hladové rodiny. První nákupy, které jsme s ní letos udělali, byly v obchodním centru, kde jsme hledaly knihy a kabáty pro děti jejího věku, které by se jinak ocitly na seznamu „Naughty“. Zakopání Santa jí umožnilo převzít plášť skutečná osoba kdo inspiroval postavu.
Uvědomit si, co se moje dcera naučila, je svoboda: pokud Santa není jedna konkrétní osoba, která rozhoduje o dárcích, pak jím může být každý z nás. Santa může být profesionální sportovec utrácet desítky tisíc dolarů v hračkářství. Santa může být dítě, myslet na jiné děti v Portoriku. Santa může být každý. Musíte jen věřit.
