Ženských maskotů je málo. Navzdory výzkumům, které ukazují, že děti jsou ochotnější přistupovat k ženám maskoti, jejich počty přítomnosti zůstávají pozoruhodně nízké. V mužském profesionálním sportu je pouze jeden maskot výslovně ženský. To by byla Mrs. Met, která se nedávno vrátila do terénu poté, co podle mluvčího organizace Mets „její děti vyrostly“. Dokonce i jako Serena Williams, Ronda Rousey a Alex Morgan se stali známými jmény, genderová propast maskotů se s každým rozšířením zvětšovala návrh. To je důležité nejen kvůli implicitnímu signálu, který vysílá o omezeném postavení žen ve sportovní kultuře, ale také kvůli podivné sociální dynamice kolem dětského fanouškovství.
„Bylo několik případů, kdy jsem na akci vystupoval jako mužský maskot a lidé říkali: ‚Ach, to je jen dívka tam.“ říká Carrie Norwoodová, která se stala jednou ze dvou žen, které vystupovaly jako maskoty na nejvyšší úrovni profesionálních mužských sportovní. "Dalo mi to pocit, že mi není dovoleno být vtipný, protože jsem žena."
Norwood, nyní zástupce ředitele programů pro USO, vystupoval jako Herky the Hawk for the University of Iowa, Tommy Hawk za Chicago Blackhawks a 11 let jako Southpaw za Chicago White Sox. Milovala tu práci, ale vždy chtěla hrát ženského maskota. Tuto šanci nikdy nedostala, protože nebyla připravena přestěhovat se do Saint Paul, aby hrála Mudonnu, maskota růžového prasete týmu. "Byl bych rád, kdybych byl maskotem, který by byl opravdu tlustý," říká Norwood. "Bylo by to k smíchu." Nikdy se to nestalo a ona nakonec odešla od profesionálů do práce s USO.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwoodová není v žádném případě varovným příběhem, ale její kariéra je důkazem toho, že maskoti tančí, zpívají a poskakují pod neobvyklým skleněným stropem. Ženy mohou uspět jako maskoti, když hrají na roztleskávačky v mužských kostýmech, ale téměř nikdy nedostanou záminku pro ženský přístup ke koncertu. A pomineme-li nedostatek genitálií, výzkum ukazuje, že pohlaví je pro maskoty kritickým problémem. Informuje nejen o tom, jak děti reagují na podivná mýtická stvoření, ale také o tom, jak na děti reagují lidé uvnitř těchto stvoření.
Když Emily Dane-Staples, docentka na St. John Fisher College, vyrazila studovat genderové role v maskotech nižší ligy, zaměřila se na maskoty Rochester Red Wings, Spikes a Mittsy, dva ptáci nejasné genetické extrakce. Sledovala, jak se oba maskoti, kteří spolu často vystupují, stýkají s dětmi. To, co našla, bylo překvapivé.
"Viděli jsme preference pohlaví," říká Dane-Staples. "Dívky a chlapci kontaktovali Mittsyho častěji než Spikes."
Tím ale rozdíl neskončil. Kritičtější je, že Dane-Staples zjistil, že maskoti přistupovali k dětem stejným způsobem: oba se aktivně zaměřovali na chlapce. Nakonec došla k závěru, že maskoti jsou pro chlapce obecně dostupnější kvůli jejich vlastním rozhodnutím a ženám maskoti zůstávají neoblíbení navzdory skutečnosti, že by byli více uklidňující a vzrušující pro muže i ženy děti. Náhodou diagnostikovala kulturní problém.
Twitter / @Mudonna
„Problém je v tom, že sporty se obecně zaměřují na chlapce a ne na dívky,“ říká Dane-Staples. „Původ maskotů pochází od chlapců. Všichni roztleskávačky a ječící vůdci byli původně muži.“
Nic se na tom nezměnilo. Po větší část minulého století se kultura maskotů ukázala jako odolná vůči kulturnímu toku.
Nikdo to neví lépe než David Raymond, který je pravděpodobně nejslavnějším maskotem v historii. Původní Phillie Phanatic, Raymond strávil více než dvě desetiletí v zeleném chlupatém obleku, než se stal majitelem a provozovatelem Zábava Raymond, která dohlíží na tvorbu a rehabilitaci stovek maskotů. Raymondovy blízké vztahy s týmy mu umožňují vidět vývoj maskota od základů.
„Upřímně řečeno, to, co v našem odvětví převládá, je, že do vývoje maskotů obecně není vkládáno mnoho myšlenek,“ říká. "Ale mění se."
Raymond říká, že většina profesionálních týmů teprve začala vnímat maskoty jako rozšíření značky, což dává smysl. Jen zvažte maskota pro Jacksonville Jaguar, Jaxson De Ville a jeho blízké 50 000 Twitteru následovníci. To vytváří skutečnou pobídku k tomu, aby se maskoti považovali za nejširší možnou přitažlivost. Navzdory výzkumu o ženských maskotech, které jsou přitažlivější pro děti, je však malá horlivost vydat se tímto směrem. A začínají mnohem více přemýšlet o tom, jaký typ pohlaví by měl být jejich maskot.
flickr / Peter Bond
"Nyní chtějí při projednávání nových návrhů pokud možno genderově neutrálního maskota," říká Raymond. "Zdá se, že existuje větší zájem o genderovou neutralitu než o ženské postavy."
Tento trend může nakonec vést k tomu, že maskoti budou efektivnější při vítání mladých žen do kultury sportu, ale není důvod se domnívat, že to povede ke krátkodobému pokroku, pokud maskoti nezmění své chování. Mentalitu chlapce nelze vyléčit růžovou srstí, ale lze ji vyléčit vzděláním a uvědoměním. Všechno je to otázka, jak to říká Raymond, zlepšení tréninku na základě nových dat a nových cílů. Pokud je cílem optimalizace pro fanoušky – muže i ženy –, chování se změní.
"Můžete mít mokrý papírový sáček jako maskota a stát se úspěšným," říká, "pokud se budete řídit těmito pokyny."
Tyto pokyny však nejsou na místě. Pravděpodobně nebudou, dokud nebude větší povědomí mezi lidmi z marketingových profesionálních týmů, kteří uvidí, že pokaždé, když pan Met půjde sám do parku, přijde o příležitost.
Tento příběh je součástí série zdůrazňující důležitost posílení postavení dívek, oslavy jejich sportovního ducha ve spolupráci s Alliance for a Healthier Generation a Clinton Foundation. Na počest Národního měsíce tělesné zdatnosti a sportu pracujeme společně, abychom na to upozornili důležité téma a povzbudit vás, abyste se připojili ke konverzaci pomocí hashtagu #GirlsAre a dozvěděli se více na www. GirlsAre.org.
