Autorem Gene Wilder: Legrační a smutný, biografie o legendárním komediálním herci a režisérovi pravděpodobně právě lámala srdce po celé Americe když v nedávném rozhovoru prozradil, že Wilder ve skutečnosti nenáviděl hrát Willyho Wonku v milovaném filmu Willy Wonka a továrna na čokoládu. Bylo to na hony vzdáleno drzejším komediálním stylizacím Wilderovy múzy, režisér Mel Brooks, a Brian Scott Mednick, autor, poznamenal, že Wilder si často lámal hlavu s režisérem filmu Melem Stuartem. Wilder by si byl ve skutečnosti raději pamatoval pro svou roli vnuka Viktor Frankenstein v Mladý Frankenstein.
Willy Wonka a továrna na čokoládu, vypráví příběh zbídačeného chlapce Charlieho, který vyhraje zlatý tiket, který mu umožní udělat si výlet do továrny na cukrovinky Willyho Wonky. I když film byl Po uvedení v roce 1971 neměl film daleko k velkému úspěchu, ale v letech po svém uvedení se stal mimořádně populární, a to především díky prodejům domácích videí a televizním sledováním. V současné době má film stále 91 procent Rotten Tomatoes. Navzdory statutu filmu se Wilder obával, že by to zastínilo jeho další tvorbu.
„Jednou poskytl rozhovor, kde řekl, že nechce, aby jeho náhrobek řekl: ‚Tady leží Willy Wonka‘, ale ironicky neměl moc na výběr ohledně svého odkazu,“ řekl Mednick. „Když zemřel, všechny zprávy zdůrazňovaly jeho roli Willyho Wonky nade vše ostatní. Gene chtěl, aby si ho nejvíce zapamatovali pro [1974] ‚Mladý Frankenstein‘.“
Podle Mednicka Wilder ve skutečnosti neměl námitky proti hraní titulní role a neměl námitky ani proti tomu, jak se k němu Stuart osobně choval. Většina Wilderových výčitek souvisela se Stuartovým špatným zacházením se všemi ostatními na natáčení. Podle Mednicka Wilder nazval Stuarta „maniakem, který na každého křičel“ a vytvořil hrozné pracovní prostředí. K jeho oblíbenému filmu obecně to mělo daleko. Podle Mednicka by si Wilder ve skutečnosti spíše pamatoval pro svou roli vnuka Viktor Frankenstein v Mladý Frankenstein.
Navzdory tomu byl Wilder potěšen tím, že se hodně jeho práce posunula vpřed, zvláště pokud šlo o spolupráci s režisérem Melem Brooksem. Ti dva spolu pracovali Hořící sedla, Mladý Frankenstein, a Producenti. I když se v době, kdy obě jejich kariéry rozkvétaly, neviděli zdaleka tak často, Brooks O zesnulém Wilderovi stále nemůže říct nic jiného než dobré věci a zdá se, že to tak dělají asi všichni ostatní studna.
"U každého, s kým jsem dělal rozhovor, bylo stálé téma," řekl Mednick v rozhovoru Ženský svět. „Došlo to tak daleko, že jsem si přál, aby ho jeden člověk nazval hulvátem a řekl, že otrávil holuby v parku nebo tak něco. Chci říct, chtěl jsem tady prodat nějaké knihy! Ale jeho kolegové považovali spolupráci s ním za jeden z vrcholů jejich kariéry.“
