Ve středu večer ověřený uživatel Twitteru a konzervativní floridský kovboj v klobouku zveřejnil to, co považoval za „strašidelnou“ černobílou fotografii bývalého viceprezidenta. Joe Biden a jeho dospělého syna Huntera. Obrázek ukazuje Bidenovi v objetí — staršího líbání jeho syn laškovně na tvář, zatímco jeho syn se spokojeně dívá směrem k fotoaparátu. Obrázek je pózován, zachycený ve studiu pro rok 2016 Populární mechanika článek o duu pro sérii rozhovorů časopisu „Věci, které mě naučil můj otec“.
Spolu s fotografií – vytrženou z kontextu a nepřiznanou fotografovi Pari Dukovic – tweet zahrnovala pravděpodobně řečnickou otázku: „Vypadá to jako vhodná interakce otec/syn tobě?"
Drtivá většina z 52 000 komentářů, které následovaly, nabídla jedinou rozumnou odpověď na bizarní a neupřímný dotaz: Ano, samozřejmě, vypadá to jako vhodné, pokud jste svou představu otcovství nepostavili na knihách od Senátor Ben Sasse.
Je zřejmé, že záměrem zveřejnění obrázku bylo telegrafovat energii He-Mana, podporovat pohrdání Bidenem a zkazit boj. Dostal svůj „boj“ – chcete-li to nazvat rétorickým přepadením, které sklidil –, ale jinak neuspěl. Větším úspěchem bylo zveřejnění roztomilého obrazu milujícího otcovství a mužství. A tím, že posílil image dobrého táty, dokázal ukázat, že bezmocně performativní mužské ideály které jsou tak škodlivé pro duševní a fyzické zdraví mužů, se naštěstí plíží k východům zdvořilosti společnost.
Věci, které mě naučil můj otec: Joe Biden a jeho syn https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Populární mechanika (@PopMech) 24. května 2016
Přesto ty mužské ideály, pro které je náklonnost děsivá a snaží se udržet chlapce houževnaté a muže tvrdší prostřednictvím chvástání Johna Wayna, v některých (většinou starších, většinou konzervativních) kruzích přetrvávají. Nedávno byli pozorováni z Whitehouse a prezidenta, který odepřel masky, aby prokázal mužnou mužskou sílu, což ho přivedlo do nemocnice kvůli COVID-19 a aroganci. Mary Trumpová, prezidentova neteř, poznamenala, že tato vlastnost byla předána od otce Freda Trumpa Seniora, který považoval nemoc za „neodpustitelný“ znak slabosti.
Obraz Bidena a jeho syna ukazuje něco pozoruhodně odlišného – otce, který předává mužské ideály blízkosti, zájmu a ohleduplnosti. Tato blízkost a podpora je patrná z polibku na tvář a objetí, které fotograf pravděpodobně zdokonalil. Ale v rozhovoru je to jasněji uvedeno na obrázku, který byl původně ilustrován. Zde dvojice mluví o svém blízkém vztahu, který dokázal přetrvat i přes smrt Hunterovy matky Neilia a sestřička Naomi, když mu byly pouhé tři roky, a následná ztráta jeho velkého bratra Beaua.
Když se ho zeptali, co nejlepšího ho naučil jeho otec Joe, mladší Biden odpovídá jasně. "Nejlepší věc je, že rodina je na prvním místě," říká tazateli Ryan D'agostino. "Nade vše." Nenapadá mě nic, co by bylo všudypřítomnější a hrálo v mém životě větší roli než tato jednoduchá lekce. A jak jsi řekl, nemusel to učit tím, že to řekl. Bylo to jen v jeho činech. Poté, co jsme při nehodě, kterou jsme s bratrem měli, ztratili mámu a sestru, byl stále přítomný."
Joe Biden, který v té době sloužil jako viceprezident, mluví o tom, jak ho raná nepřízeň osudu změnila a zdvojnásobila jeho odhodlání být u toho. Vysvětluje: „Nic takového jako kvalitní čas neexistuje. Všechno je to kvantita… Každá důležitá věc, která se mi kdy s mými dětmi stala, byla v neplánovaný čas.“
Mezi Bideny nebyla historicky žádná vzdálenost. Nebyl jen živitel rodiny a nějaký stoický bojovník, který bojoval se zlem světa, aby ochránil svou rodinu. Byl a byl přítomen svému synovi – fyzicky i emocionálně. To je pravda, i když jeho syn bojoval s drogovou závislostí nebo čelil vlastním protivenstvím. A jak ukázal kandidát Biden v zářijové prezidentské debatě, stále je na svého syna veřejně hrdý. Jeho láska je bezpodmínečná a bezprostřední.
Černobílé objetí mezi otcem a synem, které mělo být zesměšňováno, ve skutečnosti ukazuje pokrok. Zdá se, že výzkum toho, jak se maskulinita přenáší mezi otci a syny, ukazuje, že se normy mění. Například studie z roku 2016 v časopise Psychology of Men & Masculinity zkoumala 400 účastníků, aby pochopili vnímání měnících se rodičovských rolí. Výzkumníci byli překvapeni, když zjistili, že lidé věřili, že otcovství se stává výrazně typičtějším mateřská – což znamená pečující, laskavá a pečující spíše než přísná a autoritativní – ve srovnání s předchozím generace.
„Očekávání, že se otcové a matky posouvají, aby se postupem času stali více podobnými, odráží měnící se prostředí ohledně rodičovství,“ uzavírají vědci. "A může aktivně utvářet naše chápání a uzákonění toho, co to znamená být rodiči i muži a ženami."
To je zpráva, kterou je třeba vítat s radostí a nadějí. Jak se staré představy o pohlaví a maskulinitě hroutí, děti budou mít více podpory a náklonnosti, ne méně. A s touto náklonností budou vzkvétat. Stanou se chytřejšími, lépe se přizpůsobí a budou schopni lépe čelit nepřízni osudu.
A možná to, co může některým konzervativcům na Bidenově fotografii připadat nejvíce „strašidelné“, je to, že jejich zastaralé myšlenky se na snímku neodrážejí. To dává smysl. Změna je děsivá a nepříjemná. Díky tomu se cítíme malí, bezmocní a omezení. A tento pocit bezmoci může způsobit, že ti, kteří nejsou dobře naladěni, se budou bouřit v chabém hněvu a neúčinné pýše.
Více než cokoli jiného bychom měli mít pocit soucitu s lidmi, kteří protestují proti láskyplnému otcovství. Jako starý kovboj na prašných pláních jsou poslední svého druhu. Smutní a opuštění jedou do západu slunce, jejich poslední radostí ze života je narůstající síla koňských boků mezi jejich stehny a chladné pohodlí zbraně. A nikdo po nich nevolá, aby se vrátili.
