The Divadlo Keswick, stárnoucí kráska v Glenside v Pensylvánii, pulzovala očekáváním batolat a jejich vyčerpaní rodiče, jejichž tváře prozrazovaly jak hrdost na to, že se dostali do dětské písňové nirvány, tak hlubokou vyčerpání. Všichni jsme se shromáždili, abychom se dívali Raffi70letý trubadúr narozený v Káhiře, který se stal zpěvákem písní o arktických velrybách, se stal nadčasovým čas na šlofíka Willie Nelson.
Raffi Cavoukian, pro případ, že jste se právě probudil z dlouhého kómatu, vtrhl na scénu s léty 1975 Hodně štěstí, chlapče ale skutečně zapálil paruky lidí v ohni s rokem 1976 Zpěvné písně pro velmi mladé, která zahrnovala takové hity jako „Down by the Bay“ a „The More We Get Together“. V průběhu let, jak Raffi se z snědého Lotharia stal svatou eminencí grise, jeho fanouškovská základna si udržela nevinnost. Stárnul; neudělali. No, většinou. The Keswick, zastávka na Raffiho nekonečném turné na podporu jeho nového alba s názvem Pes na podlaze – o jeho psovi Luně, který visí na podlaze – byl plný dětí a bývalých dětí dychtivých předat sluchovou štafetu. Také tam byl kontingent bezdětných Raffiho superfanoušků, dam středního věku v montérkách, které znaly slova každé písně a srdečně se smály jeho plácání.
Raffi, který kráčel po pódiu s ničím jiným než s kytarou připoutanou přes rameno, vypadal sprostí, jako Dylan v Royal Albert Hall – muž a jeho kytara proti světu. V kostkovaná košile a hnědé tlustostěnné manšestry, Raffiho kdysi obsidiánový vous se změnil na sůl a pepř, i když jeho husté obočí zůstává uhlově černé. Není stylový; je pohodlný a uklidňující, muž z malých lidí.
Jednou z nejpoutavějších vlastností Raffiho jako umělce je nepřekvapivě jeho dětský smysl pro úžas. Na jevišti to má podobu (mírně) sebepodceňujícího žertování. "Tuhle písničku možná neznáš..." vede pryč, než se vloupe do „Baby Beluga“, kterou každý zná. Publikum šílí. Nebo alespoň rodiče. Nadšení je napůl skutečné, napůl falešné, určené k modelování vzrušení pro děti, ale obsahuje skutečné potěšení z uznání. Děti se spokojeně usmívají a zapojují se do refrénu. Raffi se usmívá ze svého bidýlka. Není to nic nového, ale to nevadí. Radost je radost.
Na jevišti je Raffiho osobnost otevřená a zjevně apolitická. Ale na sociálních sítích – ano, dokonce Raffi tweety – stal se z něj něco jako hromosvod, který Trumpa často trolluje s drzou odevzdaností. Nedávní účastníci nekonečného tahu Raffi: „Slovo #emoluments zní zvláštně exoticky. bláznivý jazyk, angličtina." a jednoduše „#ResistFascism“. Pokud to vypadá jako šokující zvrat pro muže, který je zdánlivě posedlý různými pohyby částí autobusu, není tomu tak. Raffi je folkový zpěvák po vzoru Peta Seegera a Woodyho Guthrieho, na jehož kytaru hrál slavný nálepka: "Tento stroj zabíjí fašisty." To není přesně to, co Raffiho stroj dělá, ale není to daleko vypnuto.
Otcovský mluvil s Raffim o tom, že je ikona, starý hippie a pracující hudebník.
Chtěl jsem trochu pohovořit o vašich inspiracích a hudbě, kterým se možná nedostává kritické pozornosti, kterou by si zasloužila. Můžete mi říct něco málo o... Rád bych začal s vaším hudebním pozadím.
Narodil jsem se arménským rodičům v Káhiře v Egyptě, ale když mi bylo 10 let, přestěhovali jsme se do Toronta. V dospívání jsem zpíval v arménském chrámovém sboru, kde byl můj otec sbormistrem. Takže jsem zpíval oduševnělé písně s krásnými harmoniemi. To byl svým způsobem můj úvod do hudby.
Když mi bylo 16, dostal jsem svou první kytaru v zastavárně, naučil jsem se hrát spoustu akordů. Učil jsem se písně od Beatles, Gordona Lightfoota a Boba Dylana, Petera, Paula a Mary. Pete Seeger byl také můj hrdina.
Takže jste chtěl být folkovým zpěvákem.
Byl jsem folkový zpěvák. Univerzitu jsem opustil ve druhém ročníku, zbývalo šest týdnů. Řekl jsem si: "Chci zpívat." Doufal jsem ve skromnou kariéru, která bude bavit dospělé, někoho jako James Taylor, který v té době dělal pěkné show a tak dále. Ale to nemělo být; V kavárnách jsem byl vždycky nervózní a stejně bych možná nepodal svůj nejlepší výkon. Pak mě napadlo zpívat pro děti. S dětmi jsem se uvolnil a dozvěděl jsem se o nich, protože moje tehdejší žena byla učitelkou ve školce a učila mě. Neměli jsme vlastní děti, ale ona s dětmi vždy pracovala. A tak jsem pochopil a respektoval malé dítě jako úžasnou lidskou bytost.
Jaký byl konečný posun od dospělé lidové hudby k mladé lidové hudbě?
No, říkal jsem, že jsem pomohl vyvést z provozu Riverboat Coffee House v Torontu. Moje koncerty pro dospělé nedopadly dobře. Chvíli jsem se snažil udržet obojí v chodu, ale pak jsem si řekl: „Víš, už to chápu... Hudba pro děti je opravdu důležitá věc, pokud jim to pomůže dozvědět se o jejich vnitřním emocionálním světě a pomůže to jako společenská aktivita.“ A ty odpovědi byly skvělé. Začal jsem rané hodiny v mateřské škole v severním Torontu, kde nás asi 12 sedělo na koberci na podlaze. Můj první koncert – říkali jsme mu Koncert mladých dětí a na plakátu bylo 45 minut – byl v roce 1977. Ve chvíli, kdy jsem začal zpívat svou první píseň „The More We Get Together“, všichni se ozvali. Pomyslel jsem si: „Páni. Oni to vědí. Znají moji hudbu!"
Způsob distribuce mezi hudbou pro dospělé v té době a dětskou hudbou byl zcela odlišný. Protože byste procházeli spíše knihkupectvím než obchody s vinyly nebo rádiem. Usnadnilo to oslovení širšího publika nebo vydělalo peníze?
Myslím, že jsme prodali něco kolem 2000 kopií mého prvního alba za čtyři měsíce přes knihkupectví a podobně. Pak to zaujalo regionálního distributora. Mějte na paměti, že jsem držel své album za takzvanou plnou katalogovou cenu 7,29 $, což bylo v té době neslýchané. V polovině 70. let byla dětská alba obvykle v koši v zadní části skladu. Stály asi 2,99 nebo 3 dolary, označené dolů, jako by s nimi bylo něco v nepořádku. Takže jsem od začátku zdůrazňoval, že ne, tohle byla kvalitní nahrávka. Rodiče to ocenili a byli ochotni zaplatit plnou cenu.
To je v souladu s tím, jak přistupujete k dětem, a nyní ještě otevřeněji, jak obhajujete myšlenku, že děti za to stojí. Prodávali jste skutečné album pro skutečné, i když mladé lidi.
Přesně. Děti jsou stejně celistvé jako kdokoli jiný později v životě. Jsou teprve na začátku, ale to neznamená, že jsou méně celiství. Jsou to celý člověk, který si zaslouží respekt. Respekt se od počátku stal základní hodnotou mé práce.
Jak se to projevuje v muzikálu Idiom? Velmi dobře znám vaši hudbu a jsou tam některé průběžné linky, které vidím v akordových postupech, které jako většina rock and rollu jsou striktní I-IV-V s vyšším tempem. Nemáte mnoho uplakaných balad. Z pohledu skladatele, co vaše písničky, myslíte, dělají hity?
Myslím, že je to hravý tón mého hlasu. To se skutečně spojuje s malým dítětem, protože děti v raných letech jsou v herním režimu bytí. tam žijí. Takže když s nimi přijdete a hrajete si s nimi, mají pocit, že je dostáváte na určitou úroveň. Pak je tu skutečnost, že mě to nebavilo: „Řekni to znovu. Hlasitěji. Abrakadabra.” Nebylo to ono, nebyla to show, byla to hudba ke sdílení. Takže folk ve mně, ty kousky pro zábavu publika, které jsem se naučil jako folkový zpěvák, přišly vhod, když jsem dělal dětský koncert.
Pokud jde o hudební vlivy ve vašem vlastním psaní, zmínil jste Jamese Taylora. Mně, když poslouchám jemnost vašeho hlasu, trochu mi to připomíná Harryho Nilssona. Kdo jste a kdo vás ovlivnil?
Jako teenager jsem v Torontu poslouchal pop music – tomu jsme říkali Top 40. Poslouchal jsem Motown, „Like A Rolling Stone“ od Boba Dylana a Pete Seeger zpíval „If I Had a Hammer“. V těch dobách lidové písně, co jsme používali nazývat zpěváky a skladatele lidovými písněmi, mohlo by se dostat na vrchol žebříčků stejně jako hudba kapel jako Beatles, The Stones a dalších, že jo? Takže jsem byl ovlivněn vokálním stylem Joni Mitchell a Franka Sinatry, kteří vždy zpívali dotek za beatem, jako kdokoli jiný.
Nedávno jste dělali titulky pro několik ostrých prohlášení proti Trumpovi a jeho politice. Na jedné straně se lidé zdají být překvapeni, protože nevidí často hudebníka, který se zaměřuje na dětskou hudbu, aby se veřejně postavil. Na druhou stranu pochopit, že pocházíte z lidového prostředí, to vypadá celkem logicky. Kdy jste našel svůj politický hlas??
Inspiroval mě Pete Seeger, abych zpíval a mluvil svou pravdu. Byl to úžasný, úžasný muž a měl integritu, se kterou řídil svou kariéru. Nevyhýbal se důležitým tématům, o kterých zpíval. Jsem na tom podobně, až na to, že to není tolik v hudbě, kterou dělám pro děti. Víte, v těchto dnech si ponechám svůj hlas ve veřejné sféře na sociálních sítích. Nepolitizuji své koncerty a ani si o sobě nemyslím, že jsem aktivista. Ale pokud vám záleží na demokracii, pokud vám záleží na svobodné společnosti, pokud vám záleží na spravedlivých volbách, jak se v dnešní době nemůžete nezapojit?
Proti fašismu musíte bojovat vším, co máte.
Jen pořád myslím na ten slavný obrázek Woodyho Guthrieho s jeho kytarou, který říká: "Tento stroj pomáhá zabíjet fašisty."
A na Petově banjo stálo: ‚Tento stroj obklopuje nenávist a nutí ji vzdát se.‘
Je něco napsáno na vaší kytaře?
Ne, to nepotřebuji, je to na mém obličeji. Láska je nejmocnější síla na světě. A když jste o lásce, když zpíváte s láskou, máte sílu, kterou lidé slyší.
