Rad ženy historie je série věnovaná tomu, aby vaše děti věděly, že jejich máma nebyla první ženskou šprtkou, bez ohledu na to, co jim říkají historické knihy.
Pokud je vaše dítě posedlé Dory, je nejvyšší čas, abyste ji představili ženě zodpovědné za pozemní studium života pod mořem: francouzské přírodovědce Jeanne Villepreux-Powerové (1794–1871). Villepreux-Power (což zní jako bojový pokřik francouzského superhrdiny) byl v 19. století průkopnickým výzkumníkem všeho druhu hlavonožců (chobotnice, chobotnice a sépie). Než se však zamotala do světa oboustranně symetrických chapadlových měkkýšů, pocházela ze skromných začátků jako dítě ševce ve střední Francii.
Kariéra Villepreux-Power začala asi tak daleko od vědy, jak jen můžete. V 18 letech se přestěhovala do Paříže, aby se stala švadlenou, a udělala si jméno tím, že v roce 1816 navrhla svatební šaty pro princeznu Caroline. O dva roky později se provdala za anglického obchodníka a přestěhovala se na Sicílii. Tam se znovu objevila jako přírodovědec-samouk a začala provádět pokusy na zvířatech, která žila nad i pod vodou.
V kruzích mořské biologie je známá jako „Matka akvariofilie“. Zní to jako Harry Potterovo kouzlo („Akvariofilie, hůlka!“), ale ve skutečnosti jde o studium vodních živočichů a rostlin v akvárium. V roce 1832 se stala prvním člověkem, který si pomyslel: „Hele, víš, co by vypadalo cool v této skleněné vaně? Ryba." Poté se stala první, která inventarizovala a studovala mořské ekosystémy v kontrolovaném prostředí. Vynalezla 3 typy akvárií: jedno ze skla pro studium živých měkkýšů mimo moře a 2 další, které lze ukotvit na mořském dně.
Nedívala se jen na své rybí sbírky a nezpívala: „Podívejte se na tohle. Není to čisté?" Inventarizovala celý ekosystém u sicilského pobřeží. Jedním z jejích nejznámějších úspěchů bylo dokázat, že papírový nautilus Argonauta argo (hlavonožec, který je něco jako chobotnice) produkuje své vlastní skořápky, místo aby je získával od jiného organismu, jako jsou krabi poustevníci. O tom se diskutovalo od dob Aristotela – dokud všichni ti chlapi v róbách v podstatě neřekli: „Souhlasím s nesouhlasem“.
Nebýt tragické nehody na moři v roce 1843, Villepreux-Power by se možná stále více hrál v učebnicích přírodních věd. Většina jejích záznamů a vědeckých kreseb se ztratila při ztroskotání lodi, když se s manželem přestěhovali ze Sicílie. Žila – a dál psala – ale přestala bádat. Měla také nejkovovější výmluvu, že ztratila domácí úkol.
Přesto jí tyto rané objevy pomohly získat členství v některých z nejprestižnějších světových vědců společnosti: V roce 1832 byla uznána jako první (a jediná) členka Catania Accademia z 1832-1842. Byla také členkou korespondenta Londýnské zoologické společnosti a více než tuctu dalších akademií. A na Venuši má po ní pojmenovaný kráter.
Na všechny ty chvíle v životě vaší dcery, kdy má pocit, že není pozvána, aby se posadila do chlapecké laboratoře stole, je dobré si pamatovat, že Villepreux-Power byla žena, která rozbila skleněný strop... sklenicí akvárium.
