Tradice jídla jsou často hlavní součástí prázdnin. To neznamená, že vždy dávají smysl.
Vezměte si myšlenku umístit klíčového člena rodiny do čela stolu. V mnoha domácnostech tuto pozici zastávají muži podle věku. Ten, kdo sedí na čestném místě, se pak dostane k soudu nad svátečním jídlem, ať už měl něco společného se zajištěním jídla nebo ne. Jistě, naši starší si zaslouží úctu a respekt, ale co babička – nebo lidé, kteří jídlo připravovali? A jak se váš teenager cítí, když ví, že je jasně fyzicky nejnižší v pořadí vaší rodiny? Není na čase, aby moderní rodiny přijaly kulatý sváteční stůl, ať už doslova, nebo obrazně, kde jsou všichni lidé – a hlas – považováni za rovnocenné?
Než skoncujeme s tradicí „head-of-the-table“, je nejlepší pochopit, kde se tato myšlenka vzala. Jak se ukazuje, sociální hierarchie v době jídla jsou součástí dlouhodobých a hluboce zakořeněných jídelních zvyků. „Způsoby, které se nejvíce podobají těm před 100 lety, jsou ty, které jsou u stolu,“ říká Daniel Post Senning. "Jsou to zakořeněné tradice a rituály v naší kultuře." Senning by to měl vědět – nejen, že je prapravnukem seminala expert na etiketu Emily Post, ale pokračuje ve své vlastní rodinné tradici tím, že pomáhá provozovat Emily Post Institute, poradenskou společnost v oblasti etikety podnikání.
"Umístit hosty ke stolu je hluboce politický akt."
Ale společenské složitosti stolování jsou mnohem starší než doba Emily Postové. Jak Margaret Visserová zdůraznila ve své knize z roku 1991, Rituály večeře: Původ, evoluce, výstřednosti a význam chování u stolu„Společné jídlo je známkou přátelství a rovnosti, a přesto lidé vždy používali umístění ‚společníků‘ jako vyjádření síly každého ve vztahu k ostatním. Hierarchické uspořádání sedadel tvoří jeden z nejsložitějších aspektů protokolu, protože umístění hostů ke stolu je hluboce politický akt.“ Podle Vissera se na středověkých banketech obvykle objevovali hostitelé a přízniví hosté sedící u vyvýšeného vysokého stolu, panující nad méně důležitými strávníci. (Přemýšlejte o Velké síni v Harry Potterovi, kde Brumbál a ostatní bradavičtí profesoři sedí u vysokého stolu nad všemi studenty.)
Jak šel čas, Visser poznamenává, že uspořádání sedadel v době jídla byla i nadále nanejvýš důležitá. Kniha italské etikety ze 16. století Civilní soud obsahovala katalog manévrů a odpovědí pro pány (ano, jen muže), kteří dorazili na jídlo a byli konfrontováni s nedůstojností nesedí správně podle svého společenského postavení, což kniha nazvala „ponížením, které nelze trpět“. V V osmnáctém století se hosté na večeři předháněli po městě, aby zajistili, že dorazí na večírek dostatečně brzy, aby získali nejvybranější sedadla. Thomas Jefferson a další první prezidenti záměrně skoncovali s těžkopádným uspořádáním sedadel diplomatické události, vědomí takového činu by jejich cizinci považovali za přímo revoluční Hosté.
Jakkoli se takové eskapády mohou zdát bláznivé, existuje nějaký důvod, proč mít u jídla čestnou osobu, říká Post Senning. „Vedení jídla od čela stolu má jistou praktičnost,“ říká. Z této centrální pozice může hostitel řídit tok jídla, usnadňovat klíčová oznámení a přípitky, a protože obvykle znají většinu přítomných, mohou pomoci při úvodu a konverzace. Jindy má smysl dát čest čestnému hostu, jako je návštěva pratety.
I když se nerozhodnete jíst své sváteční jídlo v kole, existuje mnoho způsobů, jak otřást hierarchií sedadel, abyste podpořili férovost a paritu.
A i když investice do kulatého banketního stolu, kde je každé místo stejné, se může zdát úžasně rovnostářské Artušovským způsobem Post Senning poukazuje na to, že takové uspořádání by mělo své vlastní nepraktičnosti. Velké, kulaté uspořádání sedadel může omezit konverzaci mezi těmi, kdo sedí naproti sobě, a navíc by uprostřed stolu zůstalo mnoho nevyužitého prostoru.
Ale navzdory svému rodokmenu se Post Senning nebrání odstranění zažitých zvyků v čele stolu. „Myslím, že všechny tradice jsou nejužitečnější a nejzábavnější, když se k nim přistupuje s duchem kreativity,“ říká. I když se nerozhodnete jíst své sváteční jídlo v kole, existuje mnoho způsobů, jak otřást hierarchiemi sedadel, abyste podpořili spravedlnost a paritu. Možná udělíte čestné místo někomu, kdo právě dosáhl velkého úspěchu, jako je dostat se na vysokou školu svých snů. Nebo možná hlava stolu chodí při každém velkém jídle k jinému členu rodiny podle stanoveného plánu. Sakra, možná si během jídla vyměníte místa u stolu, takže každý dostane šanci zavolat.
Pamatujte, že uspořádání sedadel není jen symbolické; přicházejí také s odpovědností. „Sdílení úkolů při večeři a čestného sídla je další způsob, jak dát každému šanci zúčastnit se,“ říká Post Senning. Takže ten, kdo je určen k tomu, aby seděl v čele stolu o letošních svátcích, by měl vědět, že čest přichází s povinnostmi. Možná musí pomáhat krájet maso nebo vymýšlet míchaný toast. Ať už je jejich úkol jakýkoli, ujistěte se, že osoba, která se účastní soudu, chápe, že přidělení místa k sezení není jen zábava a hry. Jak naši ušlechtilí předkové dobře věděli, práce s hladkým chodem jídla není práce, se kterou by si člověk měl zahrávat.
