Stephen Hillenburg, tvůrce Spongebob v kalhotách, zemřel ve věku 57 let od neurodegenerativní onemocnění ALS. Zanechal po sobě milovanou show, která se vysílala Nickelodeon téměř 20 let a dal vzniknout dvěma filmům a muzikálu na Broadwayi.
Hillenburg byl inspirován k vytvoření SpongeBob a Bikini Bottom poté, co pracoval v mořském institutu. Rozhodl se vytvořit svět, kde se ryby chovaly spíše jako lidé než jako ryby. Squidward Tentacles, Patrick Star a Gary the Snail se stali animovanými ikonami na dvě generace.
V roce 2017 Hillenburg odhalil, že mu byla diagnostikována ALS, ale ujistil fanoušky, že plánuje pokračovat v práci na Spongebobe tak dlouho, jak jen mohl.
„Každý, kdo mě zná, ví, že na tom budu pokračovat Spongebob v kalhotách a mé další vášně tak dlouho, jak budu moci,“ uvedl Hillenburg v prohlášení březen 2017. „Moje rodina a já jsme vděční za příliv lásky a podpory. Žádáme, aby byla během této doby respektována naše upřímná žádost o soukromí.“
Hillenburg stále dohlížel na produkci své show, která právě začala
Kromě show by se měl v roce 2020 dostat do kin i třetí film SpongeBob Squarepants. Zatím se o tom moc neví, ale má název Film SpongeBob: Je to úžasná houba. Tento titul je rozhodně play off klasického vánočního filmu Je to Báječný život, takže se zdá, že SpongeBob by mohl nahlédnout, jaký by byl život v Bikini Bottom bez něj.
Na rozdíl od předchozích dvou filmů SpongeBob tento film nenapsal Hillenburg. Stále je uváděn jako výkonný producent, ale pochodeň složil. Takže fanoušci budou mít Spongebob v kalhotách do roku 2020, ale poté je vše ve vzduchu.
