Dnes, ve věku 57 let, Stephen Hillenburg – tvůrce Spongebob v kalhotách — zemřel kvůli ALS. A pro celou generaci dětí vyrůstajících na konci 90. let a v raném věku, včetně mě, nelze Hillenburgův vliv podceňovat. Protože Spongebob byl – a je, protože show zůstává ve vysílání a téměř dvě desetiletí po svém debutu tak populární jako nikdy předtím — nejen milovaná postava. Byl ikonou, která nás naučila, že existuje síla odmítnout cynismus a přijmout toho praštěného pitomce uvnitř.
Spongebob je jako postava nestoudným podivínem, který se na svět dívá s vytřeštěnýma očima, které nikdy nepodrazí snark. Miluje své přátele, svou práci, svého mazlíčka šneka Garyho a prostě všechno a všechny ostatní, se kterými se zkříží. Lesser show by použil Spongebobův bezmezný optimismus jako pointu, neustále se mu vysmíval za jeho naivitu a Squidward, Spongebobův mrzutý soused, zástupkyně publika, cynicky zesměšňující dětinské činy svých sousedů soused.
Ale mladí diváci nikdy nebyli požádáni, aby se Spongebobovi smáli. Místo toho jsme se smáli s ním, protože jeho životní blaženost byla vlastnost, kterou show vykreslovala v nezaměnitelně pozitivním světle. Ať už vyfukoval bublinu, vytvářel celé fiktivní světy v kartonové krabici nebo se snažil vyhnout se sežrání od létajícího Holanďana, na konci epizody by se Spongebob vrátil k blaženému užívání si své zábavy milující existence. Dokud je Spongebob šťastné, naivní dítě piškoty, které bez námahy křižuje životem, zatímco jeho unavení, zahořklí současníci bojují,
Část toho, co bylo vytvořeno Spongebobe taková formativní show pro nespočet dětí byla její neúprosná a neomluvitelná pozitiva. Pro mladého diváka, jako jsem já, to byla radikální lekce, i když jsem si to tehdy neuvědomoval. Spongebob byl jako čert divný a tím, že jsem ho sledoval, jsem se naučil, že nemusím dusit svou praštěnost, abych zapadl do zbytku světa. Protože v Bikini Bottom se hloupost nejen tolerovala, ale byla oslavována.
A odkaz savé a žluté a porézní houby, která žila v ananasu pod mořem, padá přímo na ramena z Hillenburgu, protože dokázal navždy změnit prostředí dětské televize, aniž by obětoval své poselství zábavy a veselost. Takže díky, pane Hillenburge, za vytvoření pořadu, který mě dodnes dokáže rozesmát až do pláče a vždy mi připomene, že cynismus je možná snadný, ale optimismus je mnohem zábavnější.
