sezóna malé ligy začíná pro mé dva chlapce a bude mě to stát. Registrace do místní ligy je 150 USD za dítě na několik měsíců her. Navíc jsou tu uniformy, rukavice bez prstů, netopýři a plátky pomeranče. Je tu také příležitostná cena času, který strávím sezením u první základní čáry a sledováním svých dětí kreslit obrázky v infield špíně. Vše řečeno, dávám místnímu mládežnickému sportovnímu průmyslu kolem 500 dolarů nebo více za privilegium sledovat, jak moje děti nehrají baseball.
To je luxus, který si opravdu nemůžeme dovolit. Jsme rodina se dvěma příjmy a letos v létě budeme utrácet peníze za péči o děti. Pokud se nám podaří posunout dovolenou, budeme utrácet peníze také do cestování a hotelů. Navíc naše primární auto potřebuje opravy a naše kreditní karty jsou vybité. Není to nepravděpodobné Malá liga přispěje k rodinnému dluhu.
To znamená, že moji kluci hrají.
Nejsem sám. Nedávný průzkum od PorovnatCards zjistili, že 62 procent rodičů mělo dluhy související s mimoškolními aktivitami jejich dětí. Polovina rodičů uvedla, že platí více, než si mohou dovolit, a 62 procent bylo vystresováno z nákladů. Ačkoli relativně malý průzkum financovaný korporací je třeba brát s rezervou, je tam maso. Všechno stojí peníze a všeho je hodně. Jonesovi nikdy nebyli zaneprázdněnější a nebylo těžší s nimi držet krok.
Jsem vystresovaný z nákladů na Little League a, abychom si to ujasnili, zajišťuji svou investici. Někteří rodiče přijíždějí do parku s dětmi v nových kopačkách, pálkovacích rukavicích, černi na oči a balíčky slunečnicových semínek. Tito rodiče utrácejí mnohem víc než já. Jsou zcela koupeni, přestože šance jejich dětí na to, že se stanou profesionály, jsou mizivé. Podle nedávných statistik méně než 2 procenta dětí ve sportu mládeže a středních škol získají vysokoškolské sportovní stipendium. Ještě méně z nich udělá ze svého sportu profesionální kariéru. Tak proč se o to tolik starat? Proč utrácet tolik?
Mládežnický sport vytvořil americký průmysl v hodnotě 15 miliard dolarů na pozadí tlaku vrstevníků, rodičovské viny a ekonomické úzkosti.
Mají děti ze sportu nějaké výhody? Bezpochyby. Pro některé děti bude získání diamantu Little League jedním z mála případů, kdy budou celý týden aktivní a hrát si venku. Ostatním dětem pomůže Little League vybudovat sociální inteligenci, když se naučí být týmovým hráčem a spolupracovat. Vezměte v úvahu skutečnost, že Centra pro kontrolu nemocí nalezla pozitivní korelaci mezi zvýšenými hladinami fyzická aktivita a lepší známky spolu se sníženým rizikem cukrovky, lepším duševním zdravím a lepší hmotností řízení. Ale jde o to: Existují i jiné způsoby, jak mohou děti získat všechny tyto výhody, a žádný z nich nevyžaduje zaplacení několika set babek místnímu carovi sportu pro mládež. Vyžadují prostě jiné děti, venku a trochu fantazie.
Nedělám si iluze, že by Little League nějak pomohla mým dětem. Vím to, protože jsem je sledoval už několik mládežnických sportovních sezón. A navzdory všem prosbám a povzbuzování ze strany trenérů budou frustrovat své spoluhráče tím, že budou předstírat, že jsou na hřišti Pokémoni, než aby hráli hru, kterou mají po ruce. Přesto je budu vozit na pole každý týden. Proč? Protože mě moje děti požádaly, abych je přihlásil. Požádali mě, abych je přihlásil, protože se přihlásili všichni jejich malí kamarádi. Všichni jejich malí kamarádi se přihlásili, protože jako rodiče si jejich děti nemají kde hrát. Všechny děti mají přeplněný rozvrh, což vede k začarovanému kruhu honění se za hracími termíny a získávání příležitostí, které by se kdysi přirozeně vyskytly.
V mém sousedství je perfektní baseballový diamant. Základní cesty jsou relativně rovné. Je tam pojistka. Jsou tam dokonce lavičky. Celý rok bude prázdný. Děti jsou příliš zaneprázdněny účastí na baseballu, aby ho jednoduše hrály. To je pro mě hluboce smutné. Kdyby moji chlapci byli tam dole večer a házeli míčem, bez problémů bych přijal cenu jejich vášně. Nejsou, což znamená, že platím za aktivitu, nikoli za zábavu. Nesnáším to.
Peníze, které dávám místní mládežnické sportovní organizaci, dělají víc, než jen platit za vstup na hřiště a banket s cenami na konci sezóny. Moje peníze také platí za to, abych udržoval myšlenku, že existuje jeden dobrý způsob, jak hrát a který vyžaduje přísnost, budování dovedností a dohled dospělých. Tím, že platím za umístění svých dětí na hřiště Little League, znehodnocuji hřiště na ulici. Opět by to nebyla pravda, kdyby moje děti byly posedlé baseballem, ale nejsou. Jsou s tím v pohodě – v nejlepším případě.
Ale takový je teď svět a pro rodiče není žádná úleva v dohledu. Ale je tu jedna věc, kterou můžu udělat, abych ten systém pokazil. Když vezmu své děti na hru, připomenu jim, že to má být zábava. A je to. Jenom sranda. A jestli se baví ležet na zádech v poli a pozorovat mraky? No, předpokládám, že peníze, které jsem utratil, nám poskytly alespoň nějaké poučení. Ke snění nepotřebují uniformy.
