Popularita Shaquille jako a chlapec jméno dítěte dosáhl vrcholu v roce 1993 ze zřejmého důvodu: Byl to O’Nealův rok nováčka v NBA. Tento druh snadno vysvětlitelný bodec popularita dětských jmenje však výjimkou a nikoli pravidlem. Důvody přílivu a odlivu v dětská jména rodiče, které si každý rok vybírají, jsou obvykle neprůhledné a je to záhada, která přitáhla pozornost výzkumníků z Carnegie Mellon. Proč jména zapadají a vycházejí z módy? Co vysvětluje vzestup ‚Noaha‘ a ‚Liama‘ a pád ostatních? Vědci se rozhodli prozkoumat nevysvětlitelné záhady toho, co dělá dítě jméno.
Konkrétně chtěli vědci pochopit změnu trendy dětských jmen. Pomocí údajů Správy sociálního zabezpečení, která eviduje nejoblíbenější dětská jména přinejmenším od roku 1880 vyvinuli matematický model který zachycuje protichůdné touhy rodičů vybrat jméno, které oba vynikne a zapadá.
Zjistili, že pokud by ve hře byly pouze tyto dva faktory, každý rok by bylo nejoblíbenější stejné jméno. Protože tomu tak není, musí hrát roli destabilizující faktor.
Výzkumníci považovali sociální sítě, jako jsou sousedé, kolegové a kluby, za potenciální faktor, který způsobuje nárůst dětských jmen. Výzkum tuto hypotézu potvrdil, protože zjistil, že různé druhy sítí vyvolávají podobné anti-rovnovážné účinky.
Příklad: nedávné opačné trendy popularity dívek jménem Emma a Emily. Mezi lety 1996 a 2007 pojmenovalo své holčičky více rodičů Emily než kterýmkoli jiným jménem. V roce 2008 ji Emma sesadila z trůnu a austenská přezdívka zůstala každý rok v první trojici, zatímco Emily se propadla a v roce 2020 klesla na 18. místo.
Vědci se domnívají, že Emily se stala méně populární, protože se stala příliš všudypřítomnou. Emma byla podobné, ale společensky přijatelné jméno, díky kterému bylo mnohem pravděpodobnější, že jejich dítě nebude muset ke svému jménu připojovat poslední iniciály, jakmile dorazí do školky. Nejsou tu žádné Emmy B., D. a K. – jen jedna Emma.
Samozřejmě, teď, když Emma dominuje v posledních dvou desetiletích, včetně šesti let jako nejoblíbenější ženské jméno v USA jsou hlavním kandidátem na podobný pokles popularity, protože stále více rodičů znovu objevuje Emily nebo přechází na jiné jméno zcela.
Pro rodiče s dítětem na cestě tento model ukazuje na několik různých cest pro pojmenování dětí: uznávané jméno, které je populární a pravděpodobně upadne, a akceptované jméno, které je méně populární a pravděpodobně se rozšíří, nebo neakceptované jméno (v americké společnosti to může znamenat jméno od jiného kultura, jako televizní pořad Hra o trůny, nebo který je prostě vymyšlený), které vyniknou s pozitivními i negativními důsledky této neshody.
