Když jsem vyrůstal na Floridě, bylo snadné považovat svůj domovský stát za samozřejmost. Víkendy znamenaly trávit líné dny na pláži, zůstávat dlouho vzhůru a sledovat start rakety z Kennedyho vesmírného střediska na Merritt Island nebo objevování Castillo De San Marco v Saint Augustine, nejstarší dochované zděné pevnosti ve Spojených státech států. Když jste dítě, nemyslíte na to, co je na vašem vlastním dvorku.
Až později jsem si uvědomil, jaké jsem měl štěstí. Na letním táboře na střední škole si stále pamatuji, jak jsem potkal dítě – z jiného státu, který zůstane nejmenovaný – a pomyslel jsem si: „Ale jak se dostane do těch nejlepších zábavních parků?
Moje město, Ormond Beach, bylo asi hodinu jízdy autem od Orlanda. Nebo, jak jsem to řekl, když mi byly čtyři roky, dva díly kreslených filmů s reklamami. Vyzbrojeni ročními permanentkami nebylo vůbec neobvyklé, že moje rodina zamířila do zábavních parků na odpolední zábavu. Vždy byly tím nejlepším druhem staromódní zábavy, od jízdy na rychlých člunech a horských drahách po celodenní mlsání zmrzliny a popcornu. Ale také věřím, že návštěvy sloužily mnohem víc než to – povzbuzovaly zvědavost od velmi raného věku.
Jak jsem byl starší, začal jsem objevovat více Floridy, která existuje mimo magickou bublinu zábavních parků, jako když jsme se s přáteli snažili (a většinou selhali) surfovat na pláži Daytona, podniknout školní výlet do Muzea Salvadora Dalího v Petrohradě nebo jednoduše sjíždět A1A, užívat si sluníčka a hledat další dobrodružství.
Moje první cesta do Miami a na Florida Keys jako teenager byla začátkem nového ocenění mého domovského státu a všeho, co nabízí. Užíval jsem si sukulenty vaca frita a pulzující pouliční umění v miamské Malé Havaně, symbolickém a kulturním hlavním městě kubánských Američanů, navštívil Ernest Hemingway slavné šestiprsté kočky v jeho bývalém domově v Key West a setkali se tváří v tvář s delfíny v Dolphin Research Center on Grassy Klíč.
Nyní, více než deset let poté, co jsem se přestěhoval do New Yorku kvůli vysoké škole a práci, si cením svých příležitostí vytvořit si nové vzpomínky, až se vrátím k rodině. A jak se ukazuje, Florida má co nabídnout dospělým stejně jako dětem a dospívajícím. Nedávno jsem se ocitl ve státním parku Blue Spring, vyhrazeném útočišti kapustňáků na řece St. Johns. V chladných dnech od listopadu do března můžete vidět stovky jemných mořských krav, které se mačkají v pramenité mírné vodě.
Tyto typy destinací, které leží hned vedle vyšlapaných cest, mě nutí znovu a znovu milovat svůj domovský stát. Když přijde řeč na Floridu, je užitečné, když jste ji prožili, abyste poznali její plný potenciál. Floridu poznávám více než 30 let a stále mě dokáže překvapit a potěšit. Florida má vždy co učit. Od potápění v Devil’s Den, podzemním jeskynním prameni s prehistorickými zkamenělinami, po plavbu vzduchovým člunem po Everglades, můj seznam na Floridě se mnou neustále roste.
Jste připraveni na své vlastní dobrodružství na Floridě? Více se dozvíte na VISIT FLORIDA.
