V pátek 20. května Bidenův úřad a Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) oznámily první kolo financování své nové iniciativy zelených školních autobusů. Prostředky, 500 milionů dolarů, jsou součástí 5 miliard dolarů, které byly vyčleněny na začátku tohoto roku školní obvody po celé zemi školními autobusy s nízkými a bezemisními emisemi, které nahradí současné naftové autobusy.
V březnu 2022 Viceprezidentka Kamala Harris oznámila plány Bidenovy administrativy uvolnit 5 miliard dolarů z federálních fondů na nákup elektrických školních autobusů. 560 000 školních autobusů, které přepraví asi 25 milionů dětí do školy a ze školy, urazí ročně více než šest miliard mil, což z nich dělá nejrozsáhlejší síť veřejné dopravy v zemi. Ekologizace vozového parku (z toho devadesát pět procent na motorovou naftu) se nezaměří pouze na jeden z největších systémy veřejné dopravy na celostátní úrovni, ale bude mít také kaskádové účinky na životní prostředí a zdraví děti. (Program neelektrifikuje pouze školní autobusy: zaměří se také na městské autobusy, další veřejnou dopravu a regulaci těžkých nákladních vozidel.)
Prostředky přicházejí jako součást Biden's Biden's Bipartisan Infrastructure Plan, který umožňuje Agentuře pro ochranu životního prostředí upřednostňovat 40 % finanční prostředky do nedostatečně obsluhovaných a marginalizovaných školních čtvrtí, jako jsou ty, které se nacházejí v městských oblastech, kmenové školy a venkovské části země. Bílý dům odhaduje, že postupem času bude mít program za následek o 2 000 méně úmrtí ročně, o 18 000 méně případů astmatu a o 1,8 milionu méně zameškaných dnů ve škole pro děti po celé zemi.
„Očekáváme, že u dětí a řidičů autobusů dojde k výraznému poklesu případů astmatu a dalších respiračních onemocnění učitelé, kteří nakládají náš drahocenný náklad před a po škole,“ správce Agentury pro ochranu životního prostředí Michael Regan řekl Otcovský kdy byly fondy poprvé oznámeny v polovině března.
Dieselové výfukové plyny jsou dobře zdokumentovanou znečišťující látkou, která přispívá k několika zdravotním problémům, včetně astmatu, nově vzniklých alergií a dalších respiračních problémů. Výfukové plyny ze starších naftových autobusů bez kontroly znečištění mohou zvýšit riziko rakoviny. Děti jsou vystaveny vyššímu riziku vzniku zdravotních problémů souvisejících s naftovými výpary, protože jejich plíce se stále vyvíjejí, což je způsobuje náchylnější k astmatu, alergie a další problémy.
„Tato historická investice podle zákona o infrastruktuře obou stran prezidenta Bidena navždy promění vozové parky školních autobusů po celých Spojených státech,“ řekl administrátor EPA Michael S. Regan uvedl v prohlášení. „Tyto možnosti financování náhrady starších, silně znečišťujících autobusů povedou ke zdravějšímu ovzduší pro mnohé z nich 25 milionů amerických dětí, které jsou odkázány na školní autobusy, z nichž mnohé žijí v přetížených a nedostatečně vybavených společenství. Dnes děláme významný krok směrem k budoucnosti, kde jsou čisté školní autobusy s nulovými emisemi americkým standardem.“
Kromě zdravotních dopadů – kterých je mnoho – bude mít elektrifikace školních autobusů také a významný a pozitivní dopad na životní prostředí. Výfukové plyny z nafty přispívají k přízemnímu ozónu, který je škodlivý pro plodiny; je pro klima škodlivější než oxid uhličitý; a přispívá ke kyselým dešťům, které jsou zničující pro vodní život a plodiny a mohou kontaminovat podzemní vody.
„Když přemýšlíme o elektrických školních autobusech, myslíme na náš nejcennější náklad, kterým jsou naše děti. Je vzrušující vidět školní obvody, které se opírají o elektrifikaci vozového parku žlutých školních autobusů pro zdraví našich dětí a pro snížení dopadů změny klimatu. Jako otec jsem nesmírně nadšený, když vidím všechny tyto akce,“ Regan řekla Otcovský po oznámení iniciativy letos na jaře.
