Ztráta dítěte může být tím nejhorším traumatem, jaké může lidská bytost zažít. Ačkoli to ve Spojených státech není příliš běžná zkušenost – v roce 2018 zemřelo asi 10 000 dětí ve věku od 1 do 14 let – hrozivý potenciál ztráty dítěte se rýsuje velký. A přestože jsou uklidňující, čísla také jasně ukazují, proč smrt dítěte přináší tolik zármutku a proč je tak obávaná, tak bolestivá a tak stigmatizovaná.
"Smrt dítěte je považována za nejhorší stres, kterým může člověk projít," říká Deborah Carr, Ph.D., vedoucí katedry sociologie na Bostonské univerzitě. „Rodiče a otcové cítí odpovědnost za blaho dítěte. Takže když ztratí dítě, neztrácejí jen osobu, kterou milovali. Ztrácejí také roky slibů, na které se těšili."
Přestože rodiče truchlí nad ztrátou dítěte v mnoha ohledech prožívají klasické reakce na smutek — obvyklá baterie psychologických, biologických a sociálních důsledků — existuje mnoho jedinečných výzev. Trauma je často intenzivnější, vzpomínky a naděje se hůře zbavují. Jako takový je proces truchlení delší a potenciál pro opakující se nebo téměř konstantní trauma je mnohem větší.
„Smrt dítěte s sebou přináší řadu různých a trvalých výzev pro jednotlivce a rodinu. Každodenní otázky typu ‚Kolik máte dětí?‘ mohou vyvolat intenzivní úzkost,“ říká Fiona MacCullumová, Ph.D., profesor klinické psychologie na University of Queensland v Austrálii. "Někteří lidé najdou způsoby, jak žít se ztrátou." Jiní se snaží najít smysl života."
Biologické dopady: Jak smrt dítěte změní tělo rodiče
v roce 2018 Frank Infurna, Ph.D. a kolegové zkoumal celkový zdravotní stav a fyzické fungování 461 rodičů, kteří přišli o děti v průběhu 13 let. "Zaznamenali jsme určitý pokles, po kterém následovalo celkové odražení nebo zotavení, v průběhu času," řekl Infurna, který studuje odolnost vůči hlavním stresorům na Arizonské státní univerzitě. Otcovský. Fyzické fungování bylo zaměřeno na schopnost člověka dokončit různé každodenní úkoly a „neviděli jsme v tom mnoho změn,“ říká Infurna. Když si však prohlédl vlastní zprávy pozůstalých rodičů – zda měli pocit, že často onemocněli, nebo zda očekávali, že se jejich zdraví zlepší či zhorší – zjistil, že vnímání zdraví je horší.
Stejně jako u všech hlavních reakcí na smutek může trauma ze ztráty dítěte vyvolat fyzické příznaky, včetně bolestí žaludku, svalových křečí, bolestí hlavy a dokonce syndromu dráždivého tračníku. Hrstka studií našli tenčí spojení mezi nevyřešeným smutkem a imunitními poruchami, rakovinou a dlouhodobé genetické změny na buněčné úrovni.
Jeden překvapivý dopad, často pozorovaný mezi rodiči truchlícími nad ztrátou dítěte, je známý jako syndrom zlomeného srdce – stav, který se podivně podobá infarktu z učebnice. Příznaky zahrnují „drcení hrudníku, bolest, elevaci ST segmentu na elektrokardiografii a zvýšené markery srdečních enzymů na laboratorních výsledcích,“ říká Fuller. cituje svou předchozí písemnou práci na toto téma. "Jako reakce na emocionální nebo fyzický stres je přirozenou reakcí těla uvolnění katecholaminů, také známých jako stresové hormony, které dočasně omráčí srdeční sval."
Chronický stres může dokonce ovlivnit fungování mozku, jako tomu bylo při dlouhodobém vystavení stresovému hormonu kortizolu spojené se smrtí mozkových buněk. A v krutém zvratu neurobiologie, oblasti mozku zodpovědné za zpracování smutku, jako je zadní cingulární kortex, frontální kortex a mozeček, se také podílejí na regulaci chuti k jídlu a spánku. To může vysvětlovat, proč se u truchlících rodičů po ztrátě rozvinou poruchy příjmu potravy a spánku.
"Existuje mnoho, mnoho studií, které se zabývaly přetrvávajícími zdravotními účinky vysoké úrovně chronického stresu," říká Gail Saltz, M, D,, psychiatr v Newyorské Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine. "A když se podíváte na seznamy stresujících životních událostí, tohle je nahoře."
Psychologické dopady: Jak trauma ze ztráty dítěte poškozuje psychiku
Dopady této tragédie nejsou pouze biologické. Zajímavé však je, že jen velmi málo studií se zabývalo noční můrou smrti dítěte. Většina výzkumů psychologické reakce na smrt se zaměřuje na ztrátu manžela nebo rodiče. Pravděpodobně je to zčásti kvůli obtížnosti hledání předmětů pro studium a také v potenciálních potížích s náborem účastníků čehokoli dlouhodobého.
"I když došlo k významnému pokroku v našem vědeckém chápání smutku, máme před sebou dlouhou cestu," říká MacCullum.
To neznamená, že jsme bez literatury. Jedna studie z roku 2015 z 2 512 pozůstalých dospělých (z nichž mnozí truchlili nad ztrátou dítěte) našli krátce po tragédii u 68 procent dotázaných jen málo nebo vůbec žádné známky deprese. Asi 11 procent zpočátku trpělo depresí, ale zlepšilo se to; zhruba 7 procent mělo před ztrátou příznaky deprese, které pokračovaly v nezmenšené míře. U 13 procent pozůstalých se chronický smutek a klinická deprese projevily až poté, co se jejich životy obrátily vzhůru nohama. (Pokud se vám tato čísla zdají nízká, stojí za to připomenout, že je zcela možné být hluboce smutný, aniž byste byli v depresi.)
Bohužel výzkum naznačuje, že psychická újma způsobená smrtí dítěte se často časem nezhojí. Studie z roku 2008 zjistili, že i 18 let po ztrátě dítěte uváděli pozůstalí rodiče „více depresivních příznaků, horší pohodu a více zdravotních problémů a měli větší pravděpodobnost, že zažili depresivní epizodu a rozvrat v manželství." I když se někteří rodiče zlepšili, „zotavení ze smutku… nesouviselo s množstvím času, který uplynul smrt."
"První rok po ztrátě mladšího dítěte je rodič vystaven zvýšenému riziku sebevraždy a všeho od velké deprese po komplikovaný smutek," říká Saltz. Komplikovaný smutek se liší od očekávaného, normálního smutku tím, že „existují intenzivnější příznaky, střídající se se zdánlivě žádnými příznaky – necitlivostí – což potenciálně zhoršuje jejich schopnost funkce."
„Rodič, který truchlí bez jakýchkoli vážných komplikací, jako jsou sebevražedné myšlenky nebo sebepoškozující chování, by byl nejlepším scénářem,“ říká. Kirsten Fuller, M.D., lékař a klinický spisovatel pro léčebná centra Center of Discovery. "Nejhoršími scénáři by byly sebevražedné tendence, psychóza nebo rozvoj poruchy duševního zdraví nebo poruchy příjmu potravy."
Prediktory: Jak věk dítěte a další faktory ovlivňují truchlící rodiče
Několik studií se pokusilo určit klíčové faktory, které ovlivňují, jak dobře se rodiče přizpůsobí následkům ztráty dítěte. Jedna studie z roku 2005 zjistili, že věk dítěte, příčina smrti a počet zbývajících dětí byly silně spojeny s mírou smutku projevovali rodiče, zatímco deprese byla spojena s pohlavím, náboženskou příslušností a tím, zda pozůstalí vyhledávali odborníka Pomoc. Následné studie odhalily další prediktory nižších reakcí na smutek: silný smysl života a mít příležitost se rozloučit.
"Záleží na psychologickém složení rodiče, zda má v anamnéze duševní onemocnění, jaké dovednosti zvládání a jakou sociální podporu mají," říká Saltz. Roli mohou hrát i vnější faktory. Sebevražda je často obtížnější, ale terminální onemocnění může představovat opakující se traumata po dlouhou dobu.
Saltz má také podezření, že součástí skládačky může být pohlaví. „To se nepochybně změní, ale historicky byly matky primárními pečovatelkami a pravděpodobněji měly svou identitu zabalené do toho, že jsou matkami,“ vysvětluje a dodává, že to může mít za následek silnější reakce mezi ženami, které přijdou o své děti.
Jedním z nejvýraznějších prediktorů traumatu je věk dítěte. Potraty a mrtvě narozené děti jsou zničující a zhoršují se tím, že ztráta je často zmenšena tím, že veřejnost vnímá, že plod není plně zformované dítě. Ale „je to stejně zničující jako smrt dítěte, které žije mnoho let? Nechci snižovat tuto zkušenost, ale myslím, že ne,“ říká Carr.
Jakmile se však narodí dítě, scénář se obrátí. Starší dospělí, kteří přežijí své děti, se s tím obecně snáze vyrovnávají než rodiče, kteří ztratí velmi malé děti. "Věk dítěte je opravdu důležitý, protože to slibuje," říká Carr. Když zemře malé dítě, tento slib zemře s nimi: „promoce, vnoučata, manželství – to je také ztraceno“.
Nicméně i starší dospělí mohou po smrti dospělého dítěte intenzivně trpět. "Můžete se setkat s někým, komu je 75, kdo ztratí 50leté dítě, a stále je to zničující," říká Carr. „Existuje tato víra v přirozený řád. Nejprve by měl zemřít rodič. Takže i když na věku záleží, starší rodiče jsou stále docela bezmocní. Jen ztrácejí méně z tohoto dlouhodobého slibu."
Sociální dopady: Jak ztráta dítěte posiluje (nebo ničí) rodiny
Hlavní životní stresory si přirozeně vybírají daň na manželství. Ale rozvod v důsledku smrti dítěte není nevyhnutelné. "Je opravdu důležité zdůraznit, že smrt dítěte nezničí manželství," říká Carr. „Obecně to zhoršuje problémové manželství a a silné manželství lepší." Při řešení nemoci nebo závislosti jsou zvláště ohroženi manželé, kteří se neshodli na nejlepším způsobu léčby. "Pokud jeden z manželů obviňuje druhého nebo má pocit, že ten druhý udělal něco, aby urychlil smrt, je to téměř něco, z čeho se nelze vzpamatovat."
Existují také faktory, které pár nemůže ovlivnit a které mohou manželství zkazit nebo zachránit. „Smutek, trauma a Deprese ovlivnit schopnost člověka účastnit se všech smysluplných vztahů,“ říká Saltz. „Ale viděl jsem páry, kde je tomu naopak. Sbližují se, podporují se. Tohle je jediný člověk, který opravdu rozumí tomu, jak se cítíte."
Matky a otcové, kteří často přijdou o dítě, musí také bojovat s přeživšími sourozenci. Přijít na to, jak mít rodiče po ztrátě dítěte, je jedinečná výzva. I zde se odborníci shodují, že výsledky jak pro přeživší děti, tak pro rodiče do značné míry závisí na stavu vztahu před traumatem. Smrt může rodinu sblížit nebo ji rozdělit.
Při jednání s nevyléčitelně nemocnými dětmi je jedno zvláštní riziko, že se ostatní sourozenci mohou cítit zanedbáváni, popř zjistí, že je na ně vnuceno příliš mnoho povinností, zatímco rodiče se soustředí pouze na utrpení dítě. Nemocné dítě „bude soustavně získávat více pozornosti, protože musí,“ říká Carr. "Někdy nejsou uspokojeny potřeby ostatních dětí nebo je s nimi zacházeno jako s malými dospělými, je jim svěřeno více domácích prací nebo se od nich očekává, že budou rodičům poskytovat emocionální podporu."
"To pro ně může být opravdu znepokojující." Nebo to může být posilující, ale obtížné.“
Coping: Jak hledat útěchu po smrti dítěte
Poté, co dítě zemře, mohou ti, kteří zůstali, zažít deprese, biologické a neurologické změny a destabilizaci rodiny a manželství. "Pokud jste v této situaci a zhoršuje to vaši schopnost fungovat, musíte vyhledat léčbu," říká Saltz. „Rodiče, kteří upadnou do velké deprese, nebudou schopni vychovávat další děti nebo být v manželství. Pomoci může psychoterapie a léky může také, alespoň v krátkodobém horizontu."
To nejlepší, co mohou přátelé a blízcí pozůstalých rodičů udělat, je být přítomni, být k dispozici a podporovat je. Pokud pozůstalí mluví o sebevraždě, vezměte je na pohotovost; pokud je situace méně vážná, ale nezdá se, že by zármutek časem polevoval, pomozte jim domluvit si schůzku s odborníkem nebo navštívit svépomocnou skupinu s ostatními pozůstalými rodiči. Protože i ty nejcitlivější duše jsou málokdy vybaveny k tomu, aby pomohly rodičům vyrovnat se se ztrátou takového rozsahu – a bez ohledu na to, jak moc se snažíte, je nepravděpodobné, že to skutečně pochopíte.
To je místo, kde hodnota svépomocné skupiny skutečně prosvítá. „Jedna věc, kterou lidé, kteří přišli o dítě, nenávidí slyšet od ostatních, je ‚Vím, čím si procházíte‘,“ říká Carr. "To přece nemohou vědět."
Tento článek byl původně publikován dne
