Nová studie z Duke University zjistila, že černošské děti jsou neúměrně vystaveny environmentálnímu olovu v dětství, a to je spojeno s černými čtvrtými srovnávači, kteří mají nižší výsledky testů ve srovnání s jejich bílými vrstevníci.
Pro novou studii výzkumníci provedli průzkum u více než 25 000 severokarolínských žáků čtvrtých tříd a shromáždili údaje, které že černí studenti, kteří žili v rasově segregovaných komunitách, byli vystaveni olovu častěji než bílí studentů. Měli také nižší výsledky testů čtení než bílí studenti stejného věku a úrovně.
Nový výzkum také zjistil, že účinky dětské expozice olovu mohou přetrvávat až do dospělosti a převládají v rasově segregovaných černošských komunitách.
"To není překvapivé, protože olovo je známý neurotoxický prostředek," řekla Mercedes Bravo z Duke University, hlavní autorka studie, řekl Zprávy NBC. „Bydlení v rasově segregované čtvrti bylo také spojeno s nižšími výsledky testů čtení ve 4. třídě u dětí NHB (nehispánských černochů). A co je kritické, při vysokých úrovních segregace byla kombinace těchto dvou expozic na skóre testů větší, než se očekávalo.
Výzkum byl zveřejněn v pondělí v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), dodávají k předchozím zjištěním, že vystavení olovu v dětství může vést k poklesu kognitivních funkcí, včetně nižšího IQ, snížené schopnosti věnovat pozornost a nedostatečného výkonu ve škole a Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Žádné množství olova v krvi není považováno za bezpečné.
Olovo bylo široce používáno ve stavebnictví a jako a přísada do benzínu do poloviny až konce 20. století. Expozice může mít za následek opoždění vývoje, poruchy učení, záchvaty, ztrátu sluchu a další. Předchozí výzkum zjistil, že na nejméně polovina dětí v USA byli vystaveni olovu, ale studie Bravo ukazuje, že tyto výsledky jsou častější v marginalizovaných komunitách, a zejména mezi černošskými komunitami.
Data zkompilovaná Rada obrany přírodních zdrojů ukazuje, že v USA se stále používá 9,7 až 12,8 milionů olověných trubek, které se nacházejí v každém státě, přičemž nejvyšší koncentrace jsou na Středozápadě a ve státě New York. Mnoho států připustilo, že nesledují ani nezaznamenávají olověné potrubí, a to navzdory tomu, že Agentura pro ochranu životního prostředí vydala bezpečnostní normy pro pitnou vodu před více než 30 lety. Nedostatek vedení záznamů znamená, že tyto státy pravděpodobně nepodporovaly nebo neposkytovaly sanaci olověného potrubí.
I když USA přestaly olovo ve stavebnictví a benzínu již před 40 lety, lidé žijící v ekonomicky znevýhodněné a rasově segregované komunity mohou stále přijít do kontaktu s kovem. V domech postavených před rokem 1978 byla olověná barva běžná a na mnoha místech stále vedou olověné trubky z obecního vodovodu do domů a přidávají olovo do pitné vody.
„Tato studie naznačuje,“ vysvětlil Bravo, „že dlouhá historie strukturálního rasismu – který kromě mnoha jiných věcí vedl k rasově segregované sousedství – a environmentální nespravedlnost (zde ve formě vystavení olovu) se mohou spojit a systematicky znevýhodňovat konkrétní studenty a skupiny studenti v USA."
Existuje plán, jak se vypořádat s rozšířením olověných trubek ve Spojených státech. V listopadu 2021 Kongres schválil návrh zákona o infrastruktuře obou stran, který obsahoval miliardy dolarů na podporu projektů veřejných prací – včetně 15 dolarů miliard v příštích pěti letech, konkrétně na zahájení výměny olověných trubek po celé zemi, a 200 milionů dolarů pro školy, aby se vypořádaly s kontaminací olovem v voda. Návrh zákona je specifický – prioritou pro řešení kontaminace pitné vody olovem budou domácnosti a komunity s nižšími příjmy. Odborníci však naznačují, že 15 miliard dolarů není zdaleka dostačující finanční prostředky na řešení celonárodního problému, a sám Biden původně navrhoval 45 miliard dolarů na řešení amerického problému olověné trubky.
