Nemáme a rodinný pes. Připište to nedostatku času, peněz, prostoru a touze mít rodinného psa. Ale my jsme psí lidé. Moje žena vyrostla ve smečce žlutých laboratoří a já jsem jako dítě žil s huskym, který hlodá hračky a nábytek, australským ovčákem a temperamentním boxerem. Vzhledem k těmto zkušenostem – většinou pozitivním – a velkému množství výzkumu o psychologických a zdravotních účincích – také většinou pozitivní – když vyrůstám se psem, zajímalo by mě, jestli svým dětem nedělám medvědí službu, když nadržuji psa.
Podle Hayley Christianové ze School of Population and Global Health v Austrálii je to realistická obava. Christian nedávno uzavřela dosud nepublikovanou studii o rodinných psech a její zjištění jsou v souladu s předchozí prací, která naznačuje, že děti mají prospěch z vyrůstání v blízkosti psích společníků. „Prostě jsme se podívali na děti se psem a na ty, které psa neměly. Dokonce i ve velmi mladé věkové skupině byli lidé se psem fyzicky aktivnější,“ řekl Christian Otcovský
"Našli jsme podobné vztahy mezi všemi domácnostmi s domácími mazlíčky," vysvětluje. "Ale když jsme to zúžili a zeptali se, zda to byl pes, kočka nebo nějaké jiné domácí zvíře, zjistili jsme, že to byly domácnosti se psy, které vykazovaly nejlepší sociální a emocionální vývoj."
To, že by psi měli jedinečný, symbiotický vztah s lidskými dětmi, je stěží překvapivé z historické nebo evoluční perspektivy. Existují důkazy, že lidé a psi žijí spolu, v harmonii, již 30 000 let (vědci se domnívají, že kočky, pro srovnání, byly chovány jako domácí mazlíčci méně než 10 000 let). „Je to opravdu staré pouto,“ říká Leslie Irvine, sociolog z University of Colorado Boulder a autor několika knih zkoumajících interakci lidí a zvířat. „Reagují na naše výrazy obličeje a díky dlouhé historii spolupráce s námi jsou velmi citlivé na lidské způsoby interakce. Společně jsme se vyvinuli."
Po většinu naší společné historie však byli psi služebními zvířaty, vyháněnými ven a odpovědnými za pasení, tahání nebo lov. Až v 19. století psi se přestěhovali dovnitř a stali se domácími mazlíčky. Kolem produktů a služeb pro psy vyrostla ekonomika. Ta ekonomika rostla a rostla a rostla. Nedávné zprávy naznačují, že spotřebitelé nyní utratí 70 miliard dolarů ročně jen za krmivo pro domácí mazlíčky. Možná díky této ekonomické investici a nevyhnutelné emocionální investici se ujal pojem psů jako členů rodiny. Známka toho, jak daleko věci došly: Děsivý termín „kožešinové miminko“ si v posledních několika letech získal popularitu.
Výsledkem je, že psi jsou často součástí rodinné struktury a mají za úkol emocionální práci a obsluhované členy rodiny, kteří jsou ochotni změnit své plány a domovy, aby vyhovovaly psím potřebám. "Pes vytváří dynamiku domácnosti nebo k ní přispívá, stejně jako lidští členové," říká Leslie.
Ale na hlubší úrovni studie naznačují, že rodinný pes může mít vliv na celkovou pohodu členů rodiny. V roce 2015 American Board of Family Medicine publikoval dlouhý přehled známých zdravotních přínosů vlastnictví psa. Předložili důkazy, že psi každodenně zvyšují pocity štěstí, bezpečí a vlastní hodnoty a snižují pocity osamělosti a izolace. Psi podporují sociální důvěru, občanskou angažovanost, vstřícnost k sousedství a celkový smysl pro komunitu. Studie ukázaly, že starší lidé, kteří vlastní domácí mazlíčky, mají s přibývajícím věkem menší potřebu lékařských služeb.
U dětí jsou zdravotní výhody ještě pevnější. Kojenci, kteří vyrůstají kolem psů, mají silnější imunitní systém a vykazují zlepšený psychosociální vývoj jako batolata. Adolescenti se psy se snadněji vyrovnávají s traumatem a zotavují se z něj a častěji hlásí pravidelné sociální interakce a smysl pro komunitu. Jedním z nejzávažnějších dopadů na zdraví však je děti se psy se více pohybují. „Děti se psy více chodí, více si hrají venku a pravděpodobněji splní doporučení týkající se fyzické aktivity,“ říká Christian. To vede ke zlepšení kardiovaskulárního zdraví a nižší míře obezity.
Doplňkové zjištění o fyzické aktivitě, které stojí za zmínku: Rodiče jsou obecně více ochoten umožnit dětem chodit po čtvrtích samostatně, pokud mají psa v závěsu, podle do a studie 2016 od Christiana a kolegy. „V mladém věku, obvykle kolem osmi, se nabízejí jednoduché příležitosti, jako je možnost chodit do školy nebo do obchodu na rohu,“ říká Christian. „Rodiče mnohem pravděpodobněji umožní dítěti samostatnost v sousedství, pokud mají s sebou rodinného psa. To je důležité nejen z hlediska fyzické aktivity, ale také z hlediska rozvoje. Nakonec z nich vyrostou rozhlednější občané, protože vědí, jak změřit a posoudit své prostředí.“
Existují samozřejmě výhrady. Například jeden často uváděný důvod, proč si pořídit psa – naučit děti zodpovědnosti – nemusí nutně odpovídat základně důkazů. "Mnoho rodičů si pořizuje psy v domnění, že se jejich děti naučí, jak být odpovědné," říká Irvine. "Většinu péče o psa většinou zajišťuje matka a děti udělají jen velmi málo." A, zatímco mnoho studií ukazuje, že psi obecně zvyšují prosociální chování u dětí, důkazy nejsou zdaleka takové definitivní. "Chtěl bych říci, že vlastnictví domácích mazlíčků dělá lidi empatičtějšími, ale je to neprůkazné," říká Irvine. "Každá studie, která zjistila, že mít domácího mazlíčka dělá lidi empatičtějšími, jiná zjistí, že to nemá žádný účinek."
Ještě znepokojivější – i když ne nutně k nejhoršímu – rodinní psi poskytují dětem to, co je často jejich prvním vystavením smutku a ztrátě. Záleží na tom, jak rodiče zvládají okamžiky před eutanazií nebo zprávu, že zvíře zemřelo. v tom, zda se jedná o bolestivou zkušenost s učením nebo traumatickou ztrátu (ačkoli smrt psa je často oba).
„Smrt domácích mazlíčků mohou děti hluboce pociťovat,“ vysvětluje Nora Schuurman z University of Turku, která studovala, jak může smrt psa ovlivnit celou rodinu. „Skrývání nebo blížící se eutanazie před dětmi může ovlivnit jejich důvěru v rodiče. Traumatické zážitky ze smrti zvířat v dětství mohou také ovlivnit vztahy mezi lidmi a mazlíčky po zbytek života. V některých případech lidé například už nikdy nechtějí mít domácí mazlíčky, v jiných se chtějí ujistit, že mají absolutní kontrolu nad tím, co se s jejich mazlíčky dělá.“
Domácí psi mohou také nést zdravotní a vývojová rizika. Mohou infikovat členy rodiny nemocí a způsobit zranění; mohou vysát rodinné zdroje, finanční i emocionální. Což znamená, že navzdory zjevným výhodám mít psa by se rozhodnutí přivést ho do rodiny nemělo brát na lehkou váhu. "Je docela snadné podívat se na situaci a říci, že to není dobrá situace pro psa," říká Irvine. "Nikdo není celý den doma, domácí násilí, finanční nouze." Ale pokud má vaše rodina místo pro psa, možná je čas navštívit místní libru.
Moje rodina bez psů je teď možná v menšině –60 procent domácností v USA vlastní rodinného psa– ale nejsme sami. Z dobrého důvodu. Jako miliony Američanů jsme prvních pár let našeho manželství bydleli ve stísněném městském bytě. Nyní, stejně jako miliony různých Američanů, žijeme v předměstském městském domě bez dostatečného prostoru pro cokoli, co nebylo vyšlechtěno do šálku. Také čas a peníze jsou pro nás starostí. Se dvěma dětmi mladšími tří let, které nám vysávají energii (a peníze), chybí nám finanční a emocionální zdroje, abychom dali psovi domov, který si zaslouží. Kromě toho, přes všechny jejich výhody, mohou být psi bolestí. Domácí školení. Procházky v dešti. Červi.
"Existuje mnoho úžasných důvodů, proč mít v životě domácí mazlíčky," říká Christian. "Ale musíme také pečlivě přemýšlet o související odpovědnosti a ujistit se, že na to máme."
Možná na to moje rodina ještě nemá. Ale když už jsme u toho, asi by bylo dobré si do domácnosti přivést psa. Vzhledem k vývojovým výhodám bych řekl, že si to moje děti zaslouží.
