Od prvního vysílání Národní výstavy psů v roce 2002 Díkůvzdání, velmi populární soutěž si získala věrné příznivce 25 milionů diváků. Je snadné pochopit proč. Představení je ideální věc, na kterou se můžete schoulit na gauči a sledovat s rodinou po nebo před velkým jídlem. Nejen, že je to skutečně zábavné, ale hlasy hlasatelů soupeří s golfovými vysílateli, pokud jde o to, jak dobře vykouzlí spánek. Navíc: psi! Co si neužít?
Přesněji řečeno, výstava se může pochlubit seznamem 191 různých psích plemen, která všechna soutěží o kýžený titul „Best in Show. Mnoho psů, které sledujete, jsou plemena, která byste na ulici nikdy neviděli – a to je to, co dělá soutěž tak zábavnou a oblíbenou. Alespoň to je velká přitažlivost podle dlouholetého hostitele Národní výstavy psů a bývalého závodníka na výstavě psů Davida Freie.
Frei, který téměř tři desetiletí hostil Westminsterskou výstavu a hostuje American Kennel Club Národní výstava psů na Den díkůvzdání je od svého prvního vysílání tak trochu milovníkem plemene. Ve skutečnosti byl Frei chovatelem, majitelem a psovodem afghánských chrtů 20 let, než ho oslovili, aby začal pořádat televizní i netelevizní psí výstavy. To je možná důvod, proč se letos těší, až bude sledovat Annu, a
"Vyhrála skupinu Hound na naší výstavě v Beverly Hills v březnu." Vyhrála spoustu nejlepších na výstavách, je to skvělá atletka a krásný pes. Ošetřuje ji její chovatel a majitel, říkáme tomu chovatel-majitel-handler. "[Annin] psovod, Laurie Wilson, je jedním z mála chovatelů-majitelů-handlerů se psem, kterému se tak daří. Ti z nás ve sportu, kteří jsou chovateli-vlastníci-handleři, jako já, máme tendenci fandit takovým lidem.“
Druhý pes, kvůli kterému má Frei oči na stopkách, je an Anglický špringršpaněl jménem Timmy.
"Timmy byl rezervní Best in Show, první místo v loňském roce na Národní výstavě psů," říká Frei. „Bude to dobrý pes na hlídání. Zachází s ním profesionální handler a vlastní a chová ho jeden z nejlepších anglických Springerů v zemi.“
Z rozhovoru s Frei je zřejmé, že svou práci má opravdu rád. Je z výstavy velmi nadšený – a i když má oblíbence, také si opravdu užívá sportovní aspekt výstavy. Jen proto, že se psovi dařilo v minulosti, nebo dokonce na ročním okruhu, neznamená, že má větší šanci na výhru než totální (bez slovní hříčky) smolař.
"Krása psích výstav spočívá v tom, že nezáleží na tom, kde jste," říká. „Je to tak, jak vystupujete v daný den, a soudce tam nesedí a neříká: ‚No, podívejme se, jaký je tvůj rekord.‘ To je nezajímá. Záleží jim na tom, jak si pes v daný den vede. To je to, co dělá tento sport prosperujícím."
Co je na Národní výstavě psů obzvláště zábavné, je to, že jde o výstavu „na lavici“. Výstavy na lavičce vyžadují, aby se psi soutěžící setkali s veřejností na podlaze, což je vzrušující, protože diváci se mohou setkat se psy, kterým fandí, a také vidět psy, kteří ještě nejsou schváleni pro soutěže, jako Nederlandse Kooikerhondje. (Ale můžete toto plemeno zkráceně nazývat „Kooiker“.)
"Je to poslední krok k uznání za plnou konkurenci American Kennel Club," říká Frei.
Frei svou práci sportovního moderátora vnímá také jako vzdělávací roli, nejen pro zábavu. I když ví, že jen možná milion lidí, kteří sledují výstavu psů, jsou skuteční „lidi z výstavy“, jako on odkazuje na ně, existuje mnoho lidí, kteří možná nespouštějí oči z dalšího přírůstku do jejich rodina.
"Mým úkolem je... vyprávět vám o psovi, říci vám, k čemu byl vyšlechtěn, říci vám věci o jeho potřebách kondice a jeho temperamentu, velikosti a srsti," říká Frei. „Pokud [někdo, kdo to sleduje, přemýšlí o pořízení psa pro svou rodinu nebo pro sebe a slyší věci, které jim říkáme o určitých plemenech, může si myslet, že plemeno vypadá v televizi skvěle." A poté, co nás slyšeli o tom mluvit, říkají: ‚Víš co, to fakt nefunguje‘.“
Tak co, bude skutečná hvězda show nováčkem nebo ne? „Nakonec, skutečný pes Best In Show pro lidi, kteří to sledují, je ten, který sedí doma na gauči vedle nich. Líbí se nám, že je to oslava všech skvělých psů v našich životech.“
