Byla to nejlepší show v televizi až do Seymoura Skinnera. Ne, ten ne, ten nemovitý Seymour Skinner. Ne, ne skutečný nemovitý Seymour Skinner, jak ho známe teď, ten, který... Podívejte. To je to, co mám na mysli: První špatná epizoda Simpsonovistalo před 25 lety. A pořád se motáme.
Bylo 28. září 1997 a Amerika se zabydlovala na devátou sezónu Simpsonovi, neuvěřitelná televizní komedie, která od 80. let neunikla ani o krok a která do mých trapných schůzek a internetových komentářů vnesla nespočet chytlavých frází a memů. Zrovna toho předchozího jara jsme se smáli dovádění Franka Grimese, Hanka Scorpia, Homerova šíleného výletu s pepřem (včetně Johnnyho Cashe!) a mnoha dalších. Show se stále zlepšovala, i když se zdálo, že už dosáhla svého vrcholu.
Dozrávalo také. Od překvapivé záhady „Kdo zastřelil pana Burnse“ Simpsonovi začal fušovat do epizod, které dodaly městu Springfield a jeho postavám trvalost. Tyto příležitostné epizody nabraly vážnější (ačkoli stále veselý) obrat a trvale změnily aspekty pořadu. Lisa se stala vegetariánkou. Homer se sešel se svou matkou. Skinner a Mrs. Krabappel začal pokračující romantický vztah. A v jednom z
Pořad zvládal tyto epizody se svým obvyklým vysoce kvalitním humorem, protože témata byla stále složitější, takže je snadné vidět, jak se gigantický přešlap epizody 9. řady „The Principal and the Pauper“ dostal tak daleko, dělal. Koncept epizody je tento: Ředitel Seymour Skinner byl celou dobu podvodník. Byl to opravdu špatný punker jménem Armin Tamzarian a během nepokojů ve Vietnamu ukradl identitu svého předpokládaného mrtvého velitele. Velitel byl skutečně naživu a objeví se ve Springfieldu a snaží se obnovit svůj starý život. Pardon, zní to nudně? To proto, že je. (O deset let později, Blázen, jeden z nejsvůdnějších pořadů všech dob, by měl také těžké udělat tento příběh zajímavým.)
Přesto, i s tím šíleným spiknutím, Simpsonovi mohl spřádat zlato z „The Principal and the Pauper“. Bylo to provedeno tolikrát, mnohokrát předtím a v čele této epizody stál spisovatel Ken Keeler, který později napsal některé z Futuramanejlepší epizody. Začíná to dost dobře. Skutečný Seymour Skinner, kterého hraje Martin Sheen, je vřelý, ale neradostný způsobem, který z něj dělá dokonalého labužníka. Avšak místo toho, aby se od toho odrazil, se zbytek epizody stává do značné míry vážným průzkumem o tom, jak Skinnerův podvod ovlivňuje všechny ve Springfieldu, zejména Skinnerovu matku Agnes (která má nikdy byla sympatická postava, takže nyní má epizoda dvě neradostné hromady utrpení, které zabírá čas na obrazovce). Je to dobře napsané a upřímné Simpsonovi“ postavy – i když jednu z nich zcela přepisuje – ale v žádném případě to není vtipné.
A to je největší důvod, proč „The Principal and the Pauper“ přivedl show k tak matoucímu zastavení. Nebylo to vtipné, bylo to jen podlé, a konec epizody vás nechtěně přiměl k tomu, abyste se podíleli na jeho krutosti. Nakonec se občané Springfieldu rozhodnou vrátit věci do normálu tím, že skutečného Skinnera přivážou k odjíždějícímu vlaku a legálně prohlásí, že Tamzarianova krádež celý život je v pořádku. A, ano, my jako diváci jsme chtěli, aby se věci vrátily do normálu, jakmile epizoda skončí, ale... tohle bylo prostě bezcitné.
Simpsonovi bude nadále chrlit klasiky po „The Principal and the Pauper“. Pozdější epizody nám dávají Max Power, „Behind The Laughter“, Tyčinky Powersauce a „Simpsonův gen“. Ale tady začal pomalý pokles show a nikdy se nevrátil ke své dřívější komedii výšky. Nikdy to nebylo tak docela sám znovu, bez ohledu na to, kolik následujících sezón jsme čekali.
Mohl by tento zlomový okamžik vysvětlit mírný generační rozdíl mezi stárnoucími mileniály, kteří stále milují Simpsonovi a a případně nezájem Gen-Z? Pokud jste se nedívali Simpsonovi nábožensky před rokem 1997, můžete být zmateni jeho obecnou nekonzistencí až do 21. století. Obecný náhodný výběr Simpsonovi epizody jsou pro nováčka nebezpečné. Ale pokud vystřelíte šíp do epizod před touto, téměř pokaždé zasáhnete vtipnou epizodu. Pokud to uděláte po této epizodě, téměř nikdy.
To je o to bizarnější, když vezmeme v úvahu, že události v epizodě již nejsou považovány za „kánon“. Tvůrce série Matt Groening poznamenává, že on považuje epizodu za „chybu“ a show sama o sobě prohlásila události za apokryfní téměř o 18 let (!!) později v epizodě s názvem „Walking Big & Tall“, který zobrazuje Seymoura Skinnera, o kterém víme, že vyrůstal se svou matkou Agnes.
Seymour Skinner byl po celou dobu Seymour Skinner! Pro jistotu jsme museli počkat do roku 2015.
Simpsonovi streamy na Disney+.