Kwame Alexander uvažuje o dětství, otcovství a jídle

Kwame Alexander měl nedávno vzácnou příležitost, kterou by žádný otec neměl promarnit: vypadat cool před svou 14letou dcerou. Jeho show Disney+ Crossover, podle jeho stejnojmenného románu oceněného cenou Newbury měl velkou hollywoodskou premiéru, doplněnou červeným kobercem a spoustou fotografů. A přivedl ji jako rande.

Dobře, technicky byl koberec oranžový, což svědčí o zaměření show na basketbal. Ale byla to noc, kterou si oba budou pamatovat.

Alexander, nejprodávanější autor, básník a producent podle New York Times č. 1, napsal 39 knih, včetněAmerický příběh, Houpačka, Stát se Muhammedem Alim, aDveře bez návratutrilogie. Jeho obrázková kniha,Neporažení, inspirativní óda na černé Američany plná odkazů na historické postavy napsané jako veršovaná báseň a ilustrované Kadirem Nelsonem, je to úžasné dílo, které získalo Caldecottovu medaili a bylo nominováno na Národní knihu Cena.

Poznamenané hlubokou touhou vyprávět příběhy pro černošské děti a o nich všech věkových kategorií, jsou Alexandrovy knihy vytvořeny pro mladší čtenáře, ale nevyhýbají se složitosti. Jsou povznášející a oduševnělí, ale také smutní a upřímní. Mnohé zobrazují pravdivý rodinný život, stejně jako okolnosti a situace, které jsou zvláště černé děti nuceny procházet.

Ujistěte se, že nasloucháte svým dětem. Nejen je slyšet. Ale poslouchejte je. Je to velmi těžké, ale stojí to za to.

Alexander sleduje svou lásku ke čtení a psaní až do doby, kdy jako 12letý uklízel garáž svých rodičů ve Virginii. Narazil na 478stránkovou autobiografii Muhammada Aliho a nemohl ji odložit.

"Bylo to drzé." Bylo to super sebevědomé. Bylo to rytmické. Bylo to poetické,“ vzpomínal na začátek tohoto roku v an rozhovor s The Kennedy Center. "A v tu chvíli jsem si uvědomil, že počkejte chvíli, knihy jsou skvělé." Knihy jsou zábavné… Celý svůj život jsem se snažil vybudovat mezi našimi mladými diváky zapálené čtenáře, angažované spisovatele, kteří mají stejný názor na slova jako já.“

Jeho román z roku 2013Ona řekla, On řeklje toho skvělým příkladem. Neromantický vrchol vyprávění, označovaný jako hip-hopový milostný příběh teenagerů, zahrnuje černošské dospívající, kteří vedou protest na sociálních sítích. Mísí se v ní úseky bujné prózy a rýmovaných veršů, což je jedna z Alexandrových typických stylistických voleb a odráží jeho hlubokou lásku k poezii a jazzu.

Crossover, který se soustředí na zkoušky s 12letými dvojčaty, kluky milujícími basketbal, kteří počítají se sportem a driftováním, je napsán celý ve verších. A Alexander, který je také výkonným producentem adaptace Disney+, se postaral o to, aby byl aspekt zahrnut do show.

"Někdy bylo hodně tlačeno zpět k mým nápadům, což se stane, když máte v jedné místnosti hodně kreativců," vzpomíná. „Jsem velmi hlasitý a mluvím. Ale zjistil jsem, že si musím vybrat své bitvy, protože jsem poznal, že televizní pořady se liší od knih. To byla jen část toho tvůrčího procesu. A myslím, že jsme se nakonec dostali na docela dynamické místo.“

Ta dynamika funguje. Každá epizoda obsahuje citoslovce z dospělé perspektivy jedné z dospívajících postav. Vyjádřeno HamiltonDaveed Diggs, tato postava je shodou okolností také básníkem a je snadné si představit, že Alexanderův vnitřní monolog se odehrává v podobném rytmu v reálném životě.

Nedávno, když se Alexander vyrovnával se ztrátou své matky, obrátil se ke zpracování svých pocitů k poezii.

Když jsem se ohlédl na své dětství, cítil jsem, že svého otce opravdu odsuzuji a kritizuji. A jak se stýkám a zapojuji se se svou 14letou dívkou, zjišťuji, že chci, aby mi poskytla milost a viděla, že jsem vlastně docela v pohodě.

“Hodně jsem přemýšlel o své matce... A přemýšlel jsem o svém manželství kvůli trhlinám, které se v tomto vztahu objevovaly. A když jsem jen přemýšlel o všech těch různých věcech, začal jsem psát jako způsob léčení.“

Alexander si uvědomil, že spisy jsou propojené, a probudil mnohosmyslové pole vzpomínek; vůně, chutě a zvuky jeho dětství.

„Zatímco se tyto vzpomínky týkaly zejména jídla, byly ve skutečnosti o rodině a lámání chleba a sezení kolem stolu a setkání se svými lidmi,“ říká. „Jídlo bylo prostředkem, kterým jsme se dostali na toto místo sdílené lidskosti. A tak jsem věděl, že o tom chci psát."

Když Alexander vykouzlil rohlíky, krůtí stehýnka a krevetový salát, spoléhal se na členy rodiny, kteří mu pomohli doplnit detaily, které mu chyběly. Většina receptů, které chtěl zahrnout, nebyla nikdy zapsána, takže se stalo společným úsilím vzkřísit plán pro ty rodinné oblíbené. Pomocí pokusů a omylů a hraním jeho oblíbených jazzových alb během vaření vyladil každý recept ve své kuchyni, aby se seznámil s jejich pravou formou – nebo alespoň podle jeho nejpravdivější podoby vzpomínka.

Výsledkem jeho práce jsou jeho nové paměti,Proč otcové pláčou v noci. Skládá se z poezie, receptů a intimních dopisů členům rodiny, které uvažují o jeho zážitcích jako syna a a otče, je to krásná, nekonvenční kniha, která také obsahuje jazzová doporučení a vyprávěné osobní zkušenosti.

Psaní Proč otcové pláčou v noci také pomohl Alexandrovi zhmotnit jeho vzpomínky a vytvořit nové se svými dvěma dcerami.

„Když jsem se ohlížel na své dětství, cítil jsem, že svého otce opravdu odsuzuji a kritizuji,“ říká. „A jak se stýkám a zapojuji se se svou 14letou dívkou, zjišťuji, že chci, aby mi poskytla milost a viděla, že jsem vlastně docela v pohodě. Nejsem špatný táta. Když jsem začal chtít, aby mi poskytla milost, tak mě to přimělo přemýšlet, Oh, brejk, kámo, musíš dát svému otci nějakou milost.”

Myslím, že ten okamžik jí ukázal, dobře, že ve skutečnosti dělá něco pěkného a dokonce inspirativního.

Role, která Proč otcové v noci pláčou bude hrát v tom, jak si na něj jednou Alexandrovy dcery vzpomenou, se teprve uvidí. Ví, že jeho 31letá dívka si přečetla rukopis, ale ještě se s ním musí podělit o své myšlenky. A není si jistý, že jeho 14leté dítě bude knihu v dohledné době číst.

"Myslím, že to může být trochu příliš hluboké, příliš mnoho na ni jako na 14letou." Možná to všechno o svém otci nechce vědět,“ říká. "Ale doufám, že jednoho dne, ať už tady nebudu, nebo někdy v jejím pozdějším věku, se rozhodne vrátit a porozumět svému otci víc."

Jedním z jeho cílů je trávit více kvalitního času se svými dcerami, zejména s teenagerem. Ale stejně jako většina rodičů považuje toto úsilí za náročné. Na tatínky málokdy zapůsobí dost cool bodů, aby udělali dojem na své dospívající děti, které mají tendenci zůstat neochvějně nezaujaté vším, co jejich rodiče dělají.

Ale na premiéře „Crossover“ se mu podařilo trochu zvrátit vývoj. Není překvapením, že tato zkušenost zasáhla jeho teenagera jinak.

„Pamatuji si, že jsem se na ni jednou během premiéry podíval a bylo to poprvé od jejích osmi nebo devíti let, kdy jsem viděl, že si myslela, že její táta je docela v pohodě. Naše angažmá se potom nějak posunulo,“ říká Alexander. "Obvykle se stydí, když její přátelé řeknou: "Ach, můj bože, slavný spisovatel tvého táty," ale já myslím, že ten okamžik jí ukázal, dobře, ve skutečnosti dělá něco pěkného a vyrovnaného inspirativní."

Co spolu jako rodina nejraději děláte?

No, prázdniny, určitě. Nedávno jsme absolvovali plavbu Disney, která byla obzvlášť zábavná, a právě jsme se vrátili z Londýna.

Jaký je tvůj oblíbený kousek oblečení nebo doplněk, který aktuálně vlastníš?

Mám tento úžasný modrý smoking s černými klopami, který jsem měla na hollywoodské premiéře Crossover. Dělal jsem Weight Watchers a potřeboval jsem shodit asi 10 liber, abych se ujistil, že to funguje. A udělal jsem to a bylo to krásné. Nikdy v životě jsem nevypadal tak dobře.

Jakou nejdůležitější dovednost předáváte svým dětem?

Nejdůležitější dovedností, kterou jim doufám předám, je schopnost používat svůj hlas k sebevědomí mluvení za sebe. Pracuji na tom, abych to dělal pro sebe a chci se jim pokusit lépe modelovat.

Dejte nám doporučení na knihu, nahrávku, film nebo televizi.

Jedno z nejlepších alb, které jsem v poslední době poslouchal, je a Nancy Wilson a Cannonball Adderley jazzové album. Poslouchám to minimálně jednou týdně. Je to krásné, vášnivé a radost to poslouchat. Cítím se prostě dobře. Asi se cítím dobře, protože mi to připomíná moji matku. Myslím, že by to zahrála nebo zazpívala nějaké ty písničky.

Kdybyste svému bývalému bezdětnému já mohl dát jednu radu, jaká by to byla?

Poslouchat. Ujistěte se, že nasloucháte svým dětem. Nejen je slyšet. Ale poslouchejte je. Je to velmi těžké, ale stojí to za to.