S přibývajícím věkem dochází u mužů i u žen k poklesu hormonů, které hrají roli v plodnosti a sexuálních vlastnostech. U žen se tento biologický posun nazývá menopauza a změna hormonálních hladin je poměrně náhlá a drastická. Stejně tak muži zažívají „mužskou menopauzu“, když hladina testosteronu klesá? Otázka je kontroverzní, ale přímočará odpověď zní: Ne, technicky neexistuje nic takového jako mužská menopauza nebo andropauza.
„Slovo ‚pauza‘ znamená náhlé přerušení hormonálních hladin, jako je tomu v případě ženské menopauzy. A to se u mužů fyziologicky neděje,“ vysvětluje Vinita Tandon, M.D., endokrinolog, výzkumník hormonů a lékařský ředitel společnosti poskytující personalizované služby v oblasti zdraví a wellness Životní síla. "Takže termín "mužská menopauza" nebo dokonce "andropause" je trochu nesprávné pojmenování."
Tandon však poznamenává, že problém je o něco jemnější, než by kontroverze naznačovala. U mužů dochází k velmi reálnému, i když postupnému poklesu testosteron začíná kolem 30. roku věku, kdy hladiny testosteronu klesají v průměru o 1 % ročně.
"Nízký testosteron je jedním z nejvíce poddiagnostikovaných stavů u amerických mužů," říká Tandon. "Epidemiologická studie zjistila, že ze skupiny mužů, kteří navštívili svého lékaře primární péče s různými příznaky, až 55 % z nich mělo pozitivní test na nízkou hladinu testosteronu."
Rozdíl mezi menopauzou a andropauzou
Muži a ženy zažívají hormonální poklesy související s věkem výrazně odlišným způsobem. To má méně společného s rozdíly mezi estrogenem a progesteronem oproti testosteronu dělá rychlost, s jakou tyto hormony přestávají být dostupné orgánům v těle, které je využívají jim.
Menopauza se vyznačuje okamžitým zastavením uvolňování vajíček ve vaječnících. Bez uvolnění vajíček se ženy stávají neplodný a jejich měsíční menstruační cyklus končí. Příznaky těchto změn – včetně návalů horka, nočního pocení, změn nálady a nespavosti – se objevují rychle a mohou být vysilující. Tato zkušenost je pro cisgender ženy téměř univerzální.
Pokles hladiny testosteronu během andropauzy je mnohem pozvolnější. Během směny muži pokračují ve výrobě spermie a může zůstat plodný až do vysokého věku. Přesto může pokles testosteronu vést k příznakům včetně erektilní dysfunkce, únavy, změn nálady, poklesu motivace, snížení svalové hmoty a zvýšení tělesného tuku. Ale na rozdíl od žen, ne všichni cisgender muži pocítí tyto příznaky, jak stárnou.
Jak se diagnostikuje andropauza?
Ačkoli všichni muži zaznamenají pokles testosteronu, pokles není uznán jako zdravotní stav hrazený pojištěním, dokud se muži nestanou hypogonadálními; hypogonadismus je zdravotní stav indikovaný nízkou hladinou testosteronu a diagnostikovaný pomocí krevního testu.
Mnoho mužů trpících andropauzou nemusí dosáhnout klinických hladin nízkého testosteronu, ale to neznamená, že jejich příznaky nebo pokles testosteronu nejsou skutečné. "Není pochyb o tom, že je to skutečné, stejně jako je to skutečné pro ženu," říká Jason De Leon, M.D.a lékař urgentní medicíny a spoluzakladatel společnosti D&G Optimalizované wellness a hormony.
Nízká hladina testosteronu je jedním z nejvíce poddiagnostikovaných stavů u amerických mužů.
De Leon mluví z vlastní zkušenosti. "Těsně před tím, než COVID udeřil, jsem se osobně cítil opravdu mizerně, jen slabý a unavený," říká De Leon. Jeho příznaky byly v souladu s andropauzou, ale při návštěvě jeho lékaře nebyly jeho hladiny testosteronu dostatečně nízké, aby byly považovány za hypogonadální. I když jeho pojištění nepokryje terapii testosteronem, našel lékaře, který předepsal hormon off-label nebo mimo indikaci schválenou FDA.
Od zahájení testosteronové substituční terapie (TRT) De Leon říká, že jeho zdraví se zlepšilo. „Věci se pohnuly správným směrem, ale co je důležitější, cítím se dobře,“ říká. „Z 250 liber jsem se dostal na 195. Ve tři hodiny už nejsem unavený.“
Jak se léčí andropauza?
Jak lékaři předepisující testosteron hypogonadálním mužům, tak kliniky předepisující hormon off-label používají bioidentický exogenní testosteron. Tento testosteron napodobuje hormon přirozeně produkovaný tělem a může být užíván injekcí nebo topickým krémem.
TRT může zvýšit hladinu testosteronu až o 50 % a je nejrychlejší a nejspolehlivější metodou zvýšení hladiny hormonu. Jako každý lék však vyžaduje pečlivou léčbu a mohou se vyskytnout vedlejší účinky.
Mnoho mužů trpících andropauzou nemusí dosáhnout klinických hladin nízkého testosteronu, ale to neznamená, že jejich příznaky nebo pokles testosteronu nejsou skutečné.
"TRT často vede ke snížení přirozené produkce testosteronu, což může ovlivnit plodnost," říká Tandon. „Zahrnuje buď jehly, nebo krém, se kterými je třeba pečlivě zacházet, aby se zabránilo náhodnému přenosu na jiné osoby kontaktem kůže na kůži. A může to vyžadovat další léčiva k udržení rovnováhy a zmírnění vedlejších účinků, jako je mastná pleť nebo změna vzorců růstu vlasů.“
Tato rizika jsou přítomna bez ohledu na to, jak by muž mohl přistupovat k TRT. Mít lékaře, který bude sledovat užívání a vedlejší účinky, je vždy nejlepší cesta vpřed.
Potřebují všichni muži testosteronovou terapii pro andropauzu?
Muži pociťují snížení testosteronu různými způsoby. U některých nemusí andropauza přijít s žádnými příznaky nebo ji lze snadno zvládnout dietou a cvičením. Takže ne každý chlap bude potřebovat TRT, jak stárne.
"Záleží na stupni příznaků a hladinách hormonů," říká Tandon. "Někteří muži se i nadále cítí skvěle, bez příznaků a nevykazují žádné zdravotní riziko, takže léčba nemusí být nutně indikována."
I když muž pociťuje mírné příznaky andropauzy, existují netestosteronové doplňky, které pomáhají zvýšit hladinu testosteronu, říká Tandon. “DHEA, zinek, vitamín D, ashwagandha, a například bylo prokázáno, že hořčík pomáhá tělu přirozeně produkovat testosteron,“ poznamenává.
Jedna studie týkající se ashwagandha v American Journal of Men’s Health zjistili významné zvýšení hladiny testosteronu během osmi týdnů používání doplňku. Vědci však nemohli dojít k závěru, zda nárůst byl přímo z ashwagandhy resp snížení stresu – prokázaný účinek byliny. Nižší stres znamená nižší hladinu kortizolu a kortizol může vést ke snížení testosteronu. Hořčík má podobné účinky na snížení stresu.
Rizika substituční terapie testosteronem
Při sledování lékařem budou mít muži, kteří skutečně pociťují nízké hladiny testosteronu, nejmenší riziko z TRT. Rizika se zvyšují u mužů, kteří užívají testosteron mimo kliniku nebo kteří již mohou mít adekvátní hladiny testosteronu.
De Leon se obává zejména mužů, kteří berou testosteron na černém trhu doma nebo v tělocvičně. "Tyto léky jsou často nějaké podivné anabolické steroidy nebo to může být testosteron s blokátorem, který brání přeměně testosteronu na estrogen," říká. To je důležité bezpečnostní hledisko, protože bylo prokázáno, že estrogen snižuje problémy se zdravím srdce. Když je estrogen zablokován, existuje větší riziko srdečního infarktu nebo rozvoje srdečních onemocnění. Riziko se zvyšuje při dlouhodobém užívání.
Ačkoli je obtížné kvantifikovat používání anabolických steroidů na černém trhu, zdá se, že většina uživatelů jsou mladí muži, kteří se zajímají o vzhled těla. V Studie z roku 2020 zveřejněná v Journal of Men’s HealthVýzkumníci zjistili, že z 2 385 mužů, kteří odpověděli na průzkum týkající se užívání steroidů, bylo 43 % ve věku 22 až 30 let a 7 % je začalo užívat ve věku do 18 let.
A bez vedení může být neuvěřitelně těžké přestat steroidy. Ve stejné studii se polovina respondentů pokusila přestat a 60 % se vrátilo k užívání steroidů.
Některé z nejvíce oslabujících vedlejších účinků přicházejí, když TRT zvyšuje hladiny testosteronu u mužů výše, než by normálně měly být, říká Tandon. "Muži mohou zaznamenat zvýšené riziko akné, plešatění, nadprodukci červených krvinek (což může vést ke zvýšené viskozitě krve), poklesu HDL a zhoršení nálady nebo agresivity."
Takže ačkoli nemusí být přesné nazývat andropauzu „mužskou menopauzou“, je důležité, aby muži sledovali hladinu testosteronu, jak stárnou. Vzhledem k tomu, že andropauza postupuje po 40. roce věku, může být užitečné vyzkoušet terapii testosteronem, pokud jsou příznaky obzvláště špatné. Aby se však snížilo riziko nežádoucích účinků, je vždy nejlepší provádět léčbu pod bedlivým dohledem lékaře.