Rodiče malých dětí slyšeli nějakou verzi stejné věty od matek a otců, jejichž děti jsou všechny dospělé. „Ti malí rostou příliš rychle. V tomhle věku jsou tak roztomilí. Važte si jejich mladších let, protože jsou to nejlepší roky." Sociální vědci zjistili, že tito prázdní hnízdiči nejen lžou, ale že se mají mnohem lépe než všichni ostatní. I když stále platí, že lidé, kteří mají rodiny, mají tendenci být šťastnější a zdravější, nový výzkum odhaluje, že výhody rodičovství mají jeden velký háček – nezačnou, dokud děti nevyrostou a vystěhovat se.
Prázdná hnízda možná záměrně neklamou, ale jsou jen opilá štěstím. Obrovský Evropan studie více než 55 000 lidí ve věku 50 a více let zjistilo, že rodiče zažívali výrazně vyšší úroveň životní spokojenosti a méně příznaků deprese než lidé bez dětí, ale až poté, co s nimi jejich děti již nežily jim. Navzdory velkému objemu dat výzkum neporovnával prázdné hnízda přímo s rodiči malých dětí ani se nepodíval na rodiče v Americe. Nicméně další studie provedli obě věci pomocí více než 4 desetiletí údajů z amerického Všeobecného sociálního průzkumu a zjistili, že prázdní hnízdi stárne 50 až 70 měli o 5 až 6 procent vyšší pravděpodobnost, že budou velmi šťastní než rodiče s malými dětmi žijícími doma.
Abych to uvedl na pravou míru, „v údajích se neodráží, že malé děti v trvalém bydliště způsobují štěstí,“ říká ekonom Stefan Trautmann, spoluautor nové evropské studie.
Tomu může být těžké uvěřit pro nové rodiče, kteří jsou všichni napjatí oxytocinem, ale co pravděpodobně cítí, když držet své děti není přesně štěstí, ale biologické pouto, které má zvýšit pravděpodobnost, že se jejich potomky dočkají přežití.
To je polovina důvodu, proč si děti získaly reputaci jako obohacující život rodičů; druhý je ten, že rodičovství je spojeno s manželstvím a manželské páry mají tendenci hlásit vyšší míru životní spokojenosti, pohody a celkově lepšího duševního zdraví. Když jsou tyto vztahy zdravé, dává to párům obvykle výhodu vůči svobodným lidem, pokud jde o dosažení cílů, jako je zůstat zdravý, profesně postupovat a vychovávat děti.
Naopak lidé, kteří zůstávají single, mají tendenci to kompenzovat většími přátelstvími. Velké tělo výzkum naznačuje, že právě tato podpůrná skupina je tajnou omáčkou pro štěstí. Jinými slovy, všichni si vystačíme s malou pomocí našich přátel, rodiny a partnerů. Děti jsou na druhou stranu úplně jiné zvíře. Možná jednoho dne budou oporou, ale právě teď, no, jsou zátěží.
To je částečně důvod, proč měli výzkumníci obtížnější určit pozitivní stránku rodičovství a někteří odborníci tvrdili, že dopad na pohodu může být nadhodnocený. Zdá se, že data naznačují, že rodiče malých dětí jsou si relativně rovni, pokud jde o to, jak jsou šťastní, ale pouze tehdy, když mají podpůrné partnery. Rozvedení rodiče mají výrazně vyšší míru deprese a horší fyzické zdraví ve srovnání se svobodnými lidmi bez dětí. Zdá se však, že propast mezi svobodnými lidmi a rodiči se zvětšuje, jak děti rostou a mámy a tátové jsou obecně šťastnější. Donedávna se věřilo, že je to proto, že lidé, kteří nemají děti, jsou smutnější a smutnější časem osamělejší, ale také existují důkazy, že čím více jsou děti samostatné, tím lépe se mají maminky a tátové jsou.
„Jak všichni rodiče vědí, rodičovství může být často vyčerpávající. Hlavní psychologické výhody mohou nastat, jakmile děti zestárnou a odejdou z domova, a později poskytnou sociální podporu,“ říká Trautmann.
Důvodem, proč jsou prázdní hnízdiči šťastnější než ostatní rodiče, však není jen to, že výchova malých dětí je těžká a že už je tyto povinnosti nezatěžují. Prázdní hnízda jsou na tom lépe, protože vědí, že mají někoho, kdo se o ně postará, když jsou příliš staří, aby se o sebe postarali sami. To je způsob, jak rodiče nakonec zpeněžují svou investici, vysvětluje Trautmann, ještě dříve, než tuto podporu potřebují, jen vědomí, že existuje, výrazně zvyšuje kvalitu jejich života.
Trautmann, který je také otcem, si dává pozor na to, že nejde o to mít děti versus nemít děti nebo rodiče versus svobodní lidé, ale o tento opakující se koncept podpory. V zemích jako Norsko a Portugalsko, kde mají rodiče vládní podporu s péčí o děti a štědří rodičovské dovolené a nemocenské, rodiče nemusí čekat, až se jejich děti odstěhují, aby byly šťastnější, jiný studie ukázat. Rodiče se tedy nesnaží o práci až do dne, kdy jejich dítě dostane práci, ale uvítat jakoukoli pomoc, kterou mohou získat od svých přátel, komunit, rodin a partnerů cesta. Trautmann také poukazuje na to, že studie ukazují, že příliš vysoká očekávání mohou ve skutečnosti zkrátit život spokojenost, takže pokud rodiče malých dětí nyní očekávají méně, mohou se skutečně ukázat šťastnější. Pokud ne, dobrá zpráva je, že nejlepší roky teprve přijdou.
„Moje děti nyní vstupují do věku dospívání a já jsem se dozvěděl, že každá rodičovská epizoda má nové a odlišné odměňování a také vyčerpávající aspekty,“ říká Trautmann. "Uvidíme, jak to bude za 20 let."
