Devět milionů dětí mělo nedávno zaručeno pořádné polední jídlo Massachusetts se připojil k sedmi dalším státům v poskytování univerzálního bezplatného školního stravování dětem, které navštěvují státní školu. Pro studenty ve státě je to obrovská výhra – výzkum znovu a znovu ukázal, že zdravá strava pomáhá dětem lépe spát a pravděpodobně zlepšuje zdraví mozku.
Program školních obědů v Massachusetts je financován federálními i státními dolary, z nichž některé budou pocházet z dodatku schváleného voliči, který bude vybírat 4% daň z příjmu nad 1 milion dolarů. Očekává se, že tato daň v příštím roce vynese státu 1 miliardu dolarů a pomůže nejen nakrmit studenty, ale také financovat další vylepšení státních vzdělávacích a dopravních systémů.
Dříve musela čtyřčlenná rodina v Massachusetts vydělávat méně než 52 000 dolarů ročně, aby se kvalifikovala na jídlo zdarma nebo za sníženou cenu. Vzhledem k tomu, že stát se stále může pochlubit jedním z nejvyšších skóre životních nákladů ve Spojených státech, mnoho rodin bylo nuceno platit v průměru 3,50 dolaru na dítě každý den za školní oběd. A 26,2 % domácností v Massachusetts čelí nedostatku potravin, uvádí skupina prosazující potravinovou pomoc
Více než dva roky, počínaje brzy po vypuknutí pandemie COVID-19, se ministerstvo zemědělství USA staralo o to, aby děti krmily snídaně a obědy z talířů rodičů. Dětem bylo během týdne nabídnuto jídlo zdarma bez ohledu na příjem domácnosti, dokud v červnu 2022 nevyčerpají prostředky na program. Od té doby dluhy na školní obědy explodovaly, protože stále více dětí přichází do školy bez obědového balíčku nebo peněz na zaplacení školního oběda.
Školní obvody jsou stále častěji přistiženy, jak drží tašku, protože za poslední rok narostl dluh na nezaplacené jídlo ve výši více než 19 milionů dolarů, podle nedávného průzkumu Asociace školní výživy. S veřejnými školami K-12 podfinancované odhadem o 150 miliard dolarů ročně školní obvody obvykle nemají finanční marži na odepsání dluhu bez další pomoci.
Po celá desetiletí se školy uchylovaly k dětem zahanbujícím obědy tím, že poskytovaly viditelně horší jídla studentům, kteří měli dluh na obědě, což vyžadovalo studenty. odpracovat si dluh prací v kavárně nebo označovat zadlužené studenty nálepkami nebo razítky, aby na ně tlačili, aby částku splatili dlužen. Tato praxe se v posledních letech právem dostala pod palbu a doufejme, že je na cestě ven.
Vzhledem k tomu, že státy zůstaly samy, aby pokračovaly v univerzálních stravovacích programech, jen Kalifornie, Colorado, Maine, Michigan, Minnesota, Nové Mexiko, Vermont a nyní Massachusetts našly řešení, jak v programu pokračovat vlastní.
V současné době 23 států předložilo návrhy zákonů nebo vytvořilo komise na podporu Zásady zdravého školního stravování pro všechny, ale i kdyby všechny tyto snahy byly úspěšné, stále by to poskytlo univerzální bezplatný obědový nadbytek přibližně dvěma třetinám studentů v zemi.
