V sobotu, září 30, 39 miliard dolarů na financování péče o děti v období pandemie vyprší – převážná část těchto prostředků, přibližně 24 miliard dolarů, byla věnována na pomoc dětským centrům, aby zůstala otevřena během chaosu pandemie. Ale pro mnohé v péči o děti představovaly tyto „nouzové fondy“ vzácný záblesk normálnosti – poprvé v jejich kariéře byla péče o děti upřednostňována federální vládou a financována na odpovídající úrovni.
Centra mohla zůstat otevřená, zvýšit platy pro své poskytovatele a dokončit nezbytné opravy. Toto financování bylo záchranou pro mnoho stovek tisíc center péče o děti po celé zemi a záchranným lanem i pro rodiče – potřeba péče o děti je pro pracující rodiče neustálá a je již těžko dostupná a finančně dostupná: Zatímco téměř 60 % pracujících rodičů spoléhat na péči o děti, jeden průzkum zjistili, že 43 % rodičů si to těžko může dovolit, zatímco jiný průzkum z roku 2021 to zjistil 1 ze 3 rodin v USA snaží najít jakoukoli dostupnou péči o děti.
Péče o děti byla vždy podnikáním, ve kterém se čísla prostě nesčítají, říká Melissa Colagrosso, veterán z oboru péče o děti a generální ředitel Dětského centra A Place To Grow v Oak Hill, West Virginie. Ziskové marže nízké jako břitva, vysoké provozní náklady a profesionální požadavky na vychovatele v raném dětství znamenají jeden malý výkyv a vaše podnikání může být hluboko v červených číslech. Melissa strávila prvních 30 let provozováním svého programu v dluzích. „Je mnoho z mé generace vlastníků a ředitelů, zejména těch kvalitních z Národní asociace pro výchovu malých dětí (NAEYC). Znám všechny ty režiséry. Jsme přímo na stejném hřišti,“ říká.
Zeptejte se Amy Jo Hutchison, organizátorky ekonomické spravedlnosti Zachrastit Windows v Západní Virginii, MomsRisinga Získávání fondu péče o děti. Amy Joy a Melissa procestovaly stát a bojovaly za trvalý posun k financování péče o děti na základě zápisu, nikoli docházky, a aby bili na poplach před nadcházejícím dopadem na rodiny.
Amy Jo a Melissa promluvily Otcovský o jejich práci, o krizi, která přichází, a o tom, co lidé na péči o děti nechápou.
Promluvte si se mnou o svých zkušenostech s prací v oboru péče o děti – a o tom, co právě vidíte.
Melissa: V tomto odvětví se pohybuji 28 let. Matematika se u péče o děti nikdy nesčítala. Vždy to byl ztrátový byznys. To, co se stalo během stabilizačních fondů, bylo úžasné. Bylo to skvělé. Byl to dobrý a solidní způsob, jak zajistit péči o děti, když jsou lidé připraveni vrátit se do práce.
Po celou dobu pandemie jsme měli otevřeno. Někdy jsme měli osm dětí a měli jsme více učitelů než dětí, ale jakmile nám zavolal rodič a řekl: „Moje práce říká vraťte se do práce," řekli jsme, "Pojďte dál." Sledoval jsem další centra, která se v našem státě a okolí zavřela státy. Některé státy – Ohio je jedním – ve skutečnosti zavřely centra péče o děti a pak toho litovaly, protože pokud se toto centrum péče o děti zavře, nemůžete znovu otevřít pouze jedno, dvě nebo tři děti. Takže je tu bod zlomu, OK, kdy znovu otevřu? Mám čekat, až 20 lidí řekne, že jsem připraven vrátit se do práce?
Opravdu to zakrnělo [hospodářské oživení]. Zavolat zaměstnance zpět [do péče o děti] pro ně bylo téměř nemožné, protože byli nezaměstnaní nebo si našli jinou práci.
Většinou jsme sloužili lidem pracujícím ve zdravotnictví. Strávili jsme dobré asi tři nebo čtyři měsíce s respiračními terapeuty v nemocnicích. Měl jsem pečovatelské domy, které platily za příchod dětí svých zaměstnanců, protože byly zoufalé – školy pro děti byly zavřené.
[Ale] to je ten druh modelu, který musíme vidět z dlouhodobého hlediska pro péči o děti – nejen vládní financování, ale partnerství s podniky, nemocnice a korporace a všichni si uvědomují, že pokud chceme, aby lidé pracovali, musíme mít kvalitní dítě péče.
Co uvidíte, až narazí tato skála péče o děti – toto financování vyprší?
M: Co se stane, když se stane tento útes, je, že se otočíme a řekneme zaměstnancům center péče o děti: „Je mi líto, nemůžeme vám zaplatit to, co jsme vám platili. Nemůžeme vám poskytnout výhody, které jsme vám poskytli.“ To nebude fungovat. Už existují centra, která zavírají učebny, protože nemají zaměstnance. Možná nezavřeli celé centrum - ale říkají: "Ve středu nemůžu mít školku."
Do roku 2024 bez jakéhokoli rozlišení prostě vyschne. Lidé nemohou pracovat s rozpočty na rok 2019. To se nestane. Potraviny nejsou stejné. Nic z toho není stejné.
Že se nemůžete vrátit k rozpočtům na rok 2019 – co tím myslíte?
M: S péčí o děti jsem začala z čistě sobeckého důvodu. Měl jsem dvě malé děti a nestaral jsem se. Byl jsem v poušti péče o děti. Takových je po celé zemi, ale zejména ve venkovských oblastech, mnoho. A věděl jsem, že potřebuji pracovat mimo domov, abychom mohli mít lepší život. Řekl jsem: „Víš, co udělám? Budeme si muset otevřít vlastní. To bude moje práce."
Skákali jsme v něm oběma nohama. Nyní, po více než 28 letech různých zákonodárných sborů, různých prezidentů, všech věcí, které se staly, byly dobré i špatné roky. Příležitostně – příležitostně – byly granty v závislosti na tom, kam naše finance směřovaly, v závislosti na politickém klimatu. Půjček bylo hodně. Za 28 let jsme nashromáždili dluh přes 100 000 $. Prostě jsme pokračovali. Splnil jsem účty, ale půjčili jsme si. Zadlužovali jsme se dál a dál. Mnoho velkých podniků řekne: „Podniky mají vždy dluh. Tak řídíte velký byznys.“
Mnoho společností, které vyhlásily bankrot, od tohoto dluhu odejde. Upřímně řečeno, nemohl jsem v letech 2018 a 2019 dát své podnikání pryč, protože tam bylo příliš mnoho dluhů. Nestálo to ani za dluhy a nejsem v tom sám. Z mé generace majitelů a ředitelů je spousta, zejména těch kvalitních z Národní asociace pro výchovu malých dětí (NAEYC). Když se podíváte na vysoce kvalitní centra v Západní Virginii, která jsou akreditována NAEYC, znám všechny ty ředitele. Jsme přímo na stejném hřišti. Je to práce srdce. Všichni do toho vkládáme své životy, ale nemůžeme se vrátit do dluhů.
Co tento dluh – skutečnost, že s ním tolik poskytovatelů prostě operuje – udělá s průmyslem?
M: Nová centra se neotevírají. Když jdete do banky a řeknete: „Chci otevřít tento podnik, zde je můj obchodní model,“ a lehne si Když vytáhnete tabulku a ukáže se vám, že ztrácíte peníze, řeknou: „Ne, nemyslím si, že vám nic půjčujeme. peníze. Ne, teď si nemůžete půjčit a otevřít centrum péče o děti, a pokud nemáte v kapse 20 000 až 30 000 dolarů.“ Dokonce malá zařízení utratí 5 000 až 10 000 dolarů za vybavení, které potřebují, za dětská hřiště a za zabezpečení svých domovů dost. Nemůžete teď začít podnikat v péči o děti. Matematika nesedí.
Amy Jo, co jste viděla při organizování své práce v tomto ekonomickém prostředí za posledních několik let?
Amy Jo: Melissa a já jsme součástí stolu spolupracovníků, kteří pracujeme na těchto otázkách péče o děti zde v Západní Virginii. Během Build Back Better push jsem hodně pracoval na slevě na dani na dítě. Stále mi vrtá hlavou, že jsme snížili dětskou chudobu o 40 %, a přesto naše vláda rozhodla, že si to nezaslouží prodlužování. Většinu mé práce, díky mým životním zkušenostem, tvořím s chudými, marginalizovanými lidmi ve státě Západní Virginie. Nemyslím si, že můžeme upřímně mluvit o participaci pracovní síly, pokud do toho nezahrneme péči o děti.
To je skutečně důvod, proč jedeme domů – nemůžeme ani mluvit o pracovní síle nebo ekonomickém rozvoji, pokud nezahrneme tento rozhovor o péči o děti. Onehdy se nám s Melissou ozval jeden rodič z okresu Pocahontas v Západní Virginii, což je velmi, velmi venkovský okres. Ta máma řekla, že v kraji není místo pro její dvouleté dítě. Když mluvíme o péči o děti, myslím, že spousta lidí, dokonce i já – mým dětem je 19 a 16 – každý je rád, proč ti na tom záleží? Je to pro mě důležité, protože to ovlivňuje naše komunity. Nemyslím si, že lidé chápou, jak moc naše komunity spoléhají na systém péče o děti. Pokud se vypnou, vypne to celý stát.
Hodně jsem pracoval na slevě na dani na dítě. Stále mi vrtá hlavou, že jsme snížili dětskou chudobu o 40 %, a přesto naše vláda rozhodla, že si to nezaslouží prodlužování.
Během pandemie to mnoho ekonomů označovalo jako „ona-cesi“, kde bylo funkčně uzamčeno tolik žen. z pracovní síly, protože neměli vůbec žádné možnosti péče o děti – a nemůžete se jen tak vrátit do práce, když máte 2letý.
AJ: Západní Virginie má jednu z, ne-li nejnižší míru účasti pracovní síly: 64 % obyvatel Západní Virginie žije v poušti péče o děti. Tohle není žádná raketová věda. To vše v celém státě. Není to jen místo, kde je Melissa v jižní Západní Virginii. Není to místo, kde jsem v severní Západní Virginii. Je to všude. Mluví o míře chudoby a vysoké míře nezaměstnanosti, a když se podívají na jejich sčítání pro malé kraje, mají domácnosti, které byly identifikovány jako vedené nesezdanými hlavami domácností, a v celé té době nebylo žádné centrum péče o děti okres.
Máme-li být skutečně upřímní a transparentní, pokud jde o prosazování lidí, aby se připojili k pracovní síle, prosazujeme, aby lidé byli soběstační, pak musíme tento problém péče o děti začít řešit. Nikdo nebude pracovat, pokud nebude mít někoho, komu důvěřuje, že bude hlídat jejich děti.
A zde jsou náklady na soukromou péči o děti před pandemií dražší pro rodinu v celém státě West Virginie, než tomu bylo pro stejnou rodinu, aby poslala dítě na naše dvě největší univerzity, WVU a Marshall.
Myslím, že [lidem] prostě chybí srdce a empatie pro pečovatelský průmysl v celé zemi, zejména moje generace. Vychovávám děti, ale také pomáhám se starší maminkou. Žijeme ve státě, kde není placená dovolená. Máme jednu z nejvyšších měr dětské chudoby. Máme obrovské problémy s přístupem a cenovou dostupností péče o děti. Většina pracovníků péče o děti pracuje za chudobu, a dokud nevybudujeme pečovatelskou infrastrukturu, budeme mít stále stejné výsledky. Západní Virginie má také jednu z nejvíce stárnoucích populací v zemi. Není nikdo, kdo by se staral o naše seniory a naše děti. Co děláme pro ty nejzranitelnější v našem státě? Lidé jako Melissa do toho vloží své srdce a duši, aby se ujistili, že tyto potřeby jsou splněny podle jejich nejlepších schopností – ale je to jako bojovat namáhavou bitvu.
Zdá se, že během pandemie došlo ke dvěma velkým změnám: stabilizační fondy amerického záchranného plánu a to, že jste mohli být vypláceni na základě zápisu, nejen docházky. Co se pro vás změnilo, když jste získali ty stabilizační prostředky z amerického záchranného plánu?
M: Na rovinu, kvalita péče, kterou děti dostávaly, se zlepšila. Jsme akreditované centrum NAEYC, takže nás považuji za kvalitní, ale dokázali jsme zlepšit naše fyzické prostředí. Provedli jsme opravy, které byly dlouho potřebné – nové systémy HVAC a nové oplocení. Rozšířili jsme naše hřiště a přidali další vybavení. Zaměstnanci dostali pomoc navíc.
Máme-li být skutečně upřímní a transparentní, pokud jde o prosazování lidí, aby se připojili k pracovní síle, prosazujeme, aby lidé byli soběstační, pak musíme tento problém péče o děti začít řešit. Nikdo nebude pracovat, pokud nebude mít někoho, komu důvěřuje, že bude hlídat jejich děti.
Mám hodně dětí se speciálními potřebami. Žijeme v oblasti, která trpěla opioidní krizí, a máme mnoho dětí v pěstounské péči a děti, které se narodily s vystavením drogám. Tyto děti potřebují další pomoc.
Nyní se typický rozpočet na péči o děti vyčerpá. Musíš být na těch poměrech [dítě k učiteli]. Nemůžete si dovolit učitele navíc. Takže poskytování zvláštní podpory těmto dětem ve třídě pomohlo stresu mých zaměstnanců. Moji zaměstnanci byli schopni lépe učit všechny děti, nejen děti se speciálními potřebami. Všichni dostali lepší vzdělání v raném dětství, více budování vztahů, více vystavení tomu, co potřebovali, a více individualizované výuky. Takže mám méně vystresovaný personál, méně vystresované učitele, nižší poměry [dětí k učitelům]. Lepší fyzické prostředí, což znamená kvalitnější péči, lepší zkušenosti se vzděláváním v raném dětství pro všechny děti.
Útes se rýsuje – jen několik dní pryč – ale říkáte, že útes už je tady. Co se stane, až z něj oficiálně odletíme?
M: První věc, která půjde, bude kvalita. Kvalita tam není a bude se to zhoršovat, protože každý, kdo je v tom, je v tom pro srdce. Pokud pracujete, vlastníte a máte na starosti péči o děti, pokud jste domácí poskytovatel, děláte to, protože máte rádi děti. Takže se pokusíš zůstat tam pro svou rodinu. [Lidé] se budou snažit, aby to fungovalo, ale musíte snížit rozpočet. Takže se začnete bát – „No, možná o jednoho učitele méně, možná neudělám tu opravu, kterou je třeba udělat. Nechám manžela, aby to napůl opravil.“
Už jsme viděli některá centra zavírat třídy: „Tuhle rodinu můžu mít na tři dny a tuhle rodinu na tři dny.“ No, to není dobré pro děti. Děti potřebují nepřetržitou péči. Potřebují pravidelné pečovatele, pravidelné učitele, pravidelné vystavování se svým přátelům a nenechat se žonglovat mezi různými scénáři.
AJ: Řada poskytovatelů, kteří tyto stabilizační fondy využívali, poskytovala dotace na děti svých pečovatelek. Poskytovatelé byli schopni pomoci svým zaměstnancům s věcmi, se kterými jim normálně pomoci nebyli. Myslím si, že udržení a fluktuace zaměstnanců je vždy velký problém, pokud jde o péči o děti, ale také to znehodnocujeme.
Pracovníci péče o děti jsou specialisté na rozvoj. Jsou vysoce trénovaní. Mají plány hodin, mají učební plán. Pracují na všech aspektech vývoje, socioemocionální, fyzické, mentální, na tom všem.
Z jakéhokoli důvodu jsme stále v padesátých letech minulého století, pokud jde o poskytovatele péče o děti, velebené chůvy. Nemyslím si, že si široká veřejnost uvědomuje, jak specializované školení musí být, aby se na něj tito lidé mohli přihlásit. Kdykoli začneme odstraňovat tyto pobídky, které je tam držely, obávám se, že budeme mít centra s prostým personálem. Nikdo nebude moci nic dělat.
Představuji si, že jakmile se tato centra začnou zavírat, začnete vidět, že to zasáhlo i vaši ekonomiku a pracovníky obecně.
M: Jsem si tím jistý. Vlastně jsem měl senátora, který nám řekl: "Co dělali před pandemií?" Stále existuje taková mentalita, že je to ženská záležitost a lidé prostě zůstávají doma a starají se o své děti. Řekl: "Proč to prarodiče nedělají?" Společnost se změnila. Pokud jsou v domácnosti dva dospělí, ve většině případů potřebují pracovat oba.
Děti potřebují nepřetržitou péči. Potřebují pravidelné pečovatele, pravidelné učitele, pravidelné vystavování se svým přátelům a nenechat se žonglovat mezi různými scénáři.
Možná najdou způsob, jak jeden zůstat doma a jeden pracovat, ale neúplných rodin a svobodných otců je strašně moc. Jsem ze staré školy. Udělal jsem to před 28 lety. Většinou jsem viděla jen svobodné maminky. Svobodný otec byl vzácností a teď mám tolik svobodných otců jako mámy. je to celospolečenský problém. Už to není jen otázka rodičů.
AJ: Mezi prací na státní úrovni a prací na národní úrovni je takový rozpor. Nikdo mě nikdy nepřesvědčí, že naši senátoři – Manchin a Capito – nečetli o naší práci ve zprávách. Připadá mi nemožné tomu uvěřit.
Co můžeme udělat, abychom překlenuli tuto obrovskou propast? Abychom přitáhli pozornost našich senátorů zpět do státu, aby s námi mohli mluvit a konverzovat s námi? Takže poslouchají rodiče, zvláště když tolik z nich říká, že jejich cílem je být šampiónem pro ženy a děti?
M: Právě teď existuje na federální úrovni návrh zákona, stabilizační fond péče o děti. Byl by to jen další bandaid, ale je to balík na pět let. Čekáme, až se o ní bude hlasovat. Nedostalo se to do Senátu ani Sněmovny, ale oba vždy skončí ve financích a samozřejmě, s argumentem o rozpočtu, který právě vedeme, není mnoho naděje. Ale stále musíme jít dál.
AJ: Melissa měla radnici a měla tam muže, který pracuje v místní nemocnici. Zeptal se: "Chápete, jaké to je řídit nemocnici a nemít zaměstnance, protože zde není péče o děti?" Mluvili jsme s mnoha různých malých podniků po celém státě, kteří se postavili a řekli: „Naprosto podporujeme péči o děti, protože je pro nás klíčová živobytí."
Z jakéhokoli důvodu jsme stále v padesátých letech minulého století, pokud jde o poskytovatele péče o děti, velebené chůvy. Nemyslím si, že si široká veřejnost uvědomuje, jak specializované školení musí být, aby se na něj tito lidé mohli přihlásit.
Lidé si myslí, že útes péče o děti je neovlivní. Ale bude. Pokud například pracujete v maloobchodě a já jsem váš spolupracovník a nemám péči o děti a musím neustále odvolej, to tě ovlivní – ty budeš ten, kdo bude zodpovědný za vyzvednutí všeho, co jsem musel pokles.
Jak to ovlivňuje nás všechny – bez ohledu na věk a rodičovský status?
V našem pěstounském systému máme tolik dětí, že před několika lety ministerstvo spravedlnosti provedlo vyšetřování. Doslova prosíme lidi, aby se stali pěstouny, ale péče o děti je jednou z těch podpor, které nelze nabídnout.
Jak je možné, že si někdo přivede domů dítě, když nemá podporu, která mu umožní pracovat a zároveň dělat? Všechny nejzranitelnější skupiny obyvatel jsou vždy nejhůře zasaženy.
M: Jednou mi jeden zákonodárce řekl: "No, nemyslím si, že úkolem vlády je starat se o děti lidí."
Lidé si myslí, že útes péče o děti je neovlivní. Ale bude. Pokud například pracujete v maloobchodě a já jsem váš spolupracovník a nemám péči o děti a musím neustále odvolávat, dotkne se vás to.
Řekl jsem: „Víš co? Bude vaším úkolem se o ně postarat, až budou ve vašich věznicích, takže se rozhodněte, za které chcete utratit peníze. Pokud utrácíte peníze za rané dětství, máme velkou šanci, že za naše věznice utratíme méně. Bude to vaše práce, když budete stále zanedbávat rané dětství a mladé rodiny a oni nepracují, protože nemají péči o děti, takže se o ně budete starat. Vaše stravenky budou vyšší, všechno bude vyšší. Investujme do péče o děti. Dejte lidem šanci pracovat a být hrdí, být součástí společnosti."
Znám někoho, kdo pracoval pro vládou financovaný program s dětmi a miloval svou práci, ale nakonec ji musel opustit, protože vláda snížila financování tohoto programu a jejich plat o polovinu. To byla práce, kterou nechtěli opustit a kvůli ekonomickým podmínkám byli v podstatě nuceni.
M: Víte, že máme naše věci mimo provoz, když říkáme, že můžete vydělat více peněz prací v [obchodě se smíšeným zbožím, jako je] Sheetz, než se můžete starat o miminka – být tvůrcem mozků pro děti. Tito pracovníci navždy ovlivňují naši budoucnost, ale láká je jít do Sheetz a pracovat za přepážkou, i když to není to, co chtějí dělat, protože to platí lépe a má to asistenci při výuce na vysoké škole a další výhod.
AJ: Víme, že prvních 1000 dní života dítěte je nejdůležitějších v jeho životě, pokud jde o vývoj, a přesto na to jako společnost neklademe žádnou kvalitu a vůbec žádný důraz.
M: To je společenská odpovědnost. Nejde o výchovu cizích dětí. To opravdu není. Pokud chcete argumentovat, můžete to udělat o veřejných školách. Proč děláme státní školu? Protože víme, že děti jsou budoucnost. Doufáme, že se nám podaří přimět alespoň 75 % těchto dětí, aby byli přispívajícími dospělými. Myslím, že těchto prvních 1000 dní je důležitějších než poslední ročník střední školy. opravdu ano.
