Na kraji lesní cesty 45 km severně od Benátek je ukrytá levná ručně malovaná cedule s nápisem: „Osteria Ai Pioppi.“ Ukazuje to na „ristorante“, ačkoli ze silnice stará kovová brána a tlusté řady stromů vypadají spíše jako park než kdekoli, kde by lidé platili za jídlo.
Ten první dojem by byl správný. Zatímco tam jsou řady piknikových stolů a cedulky s cenami jídel ve stylu kafeterie, na těstoviny puttanesca tu nikdo není. Návštěvníci přicházejí za tím, co sedí za stoly: do zábavního parku z nerezové oceli s horskými dráhami, naklápěcími víry, sáňkami a dalšími atrakcemi, které restauratér svařil ve svém volném čase.
Ai Pioppi se narodil před 40 lety, když se restauratér Bruno Ferrin pokusil pověřit místního kováře, aby pro něj vyrobil jednoduché háky. Kovář, nevrlý paisano, odpověděl na jeho rozkaz tím, že mu řekl, aby si to „svařil sám“ a poskytl mu krátkou lekci s foukačkou. Bruno byl svým novým koníčkem tak okouzlen, že skončil svařením jednoduché skluzavky, aby děti mohly mít co dělat, zatímco jejich rodiče dojedli.
V průběhu let Bruno pokračoval v kutilství a začal přidávat složitější jízdy, aby přilákal návštěvníky. Brzy vybudoval provizorní kouzelné království s více než 40 kinetickými zařízeními. Poté, co o tom italský filmař natočil dokument, Ai Pioppi se stal senzací – natolik, že Bruno musel svou restauraci upgradovat na 500 míst, aby uspokojil poptávku.
Osteria Ai Pioppi samozřejmě není jako jiné zábavní parky. Kov je zkorodovaný, sjezdovky zavalené lesy a plevelem a na kolejích se drží nezametené listí. Není tam ani elektřina – všechny jízdy pohánějí hledači vzrušení, kteří musí tlačit a šlapat sami, aby jízdy posunuli.
Děsivé? Ano. Ale páni, vypadá to zábavně. Například na kole smrti jezdci nastupují do kočáru a pumpují nohama do pedálů, jako by jeli na kole, aby vytáhli zavěšenou klec tak vysoko, jak jen mohou. Pak se pustí – a gravitační síla je pošle zpět a točí se kolem 360stupňové smyčky. Čím silněji šlapou, tím rychleji jede jízda.
Hosté, kteří park navštěvují, říkají, že to stojí za to. Jistě, kovové pojezdy byly postaveny nadšencem jako marketingový trik a nejsou „v souladu s kódem“. Ale pocit, že se jízda může každou chvíli rozpadnout, zvyšuje vzrušení. Navíc, protože všechny jízdy jsou poháněny lidmi, zábava, kterou si užijete, je přímým výsledkem vašeho úsilí. Děti se v Six Flags takovou lekci nenaučí.
Ai Pioppi je otevřená od jara do podzimu. Jízdy jsou zdarma pro každého, kdo si koupí jídlo – a jídlo je levné, stojí 24 eur na dospělého za 3chodové jídlo s nápoji. Injekce proti tetanu však v nabídce nejsou.
