Před 40 lety jedna podceňovaná kniha kapitol pomohla dětem mluvit o traumatu

Je nepopiratelný fakt, že Beverly Cleary byla obrovskou součástí toho, jak se několik generací dětí naučilo číst. Od té doby byla Henry Huggins přišla v roce 1950 a zůstává nejlepší volbou pro nenasytné mladé čtenáře i po jejím odchodu v roce 2021 ve věku 104 let. Knihovní regály ji navždy uchovávají Ramona a Myš a motocykl knihy, právem uctívané jako nadčasové klasiky. Navzdory tomu, že děti dělí generace od doby, kdy byly poprvé napsány, jsou i nadále v kontaktu s Clearyho seriózním stylem, který se nikdy nezapomene zasmát. Mezi jejími desítkami knih je jeden nedoceněný příběh, který lze považovat za nejempatičtější kniha, kterou kdy autor napsal, pokrývající téma, na které se v literatuře pro děti napsané během toho jen zřídka šlape éra.

Poprvé vyšlo před čtyřmi desetiletími, v roce 1983, Vážený pane Henshawe se soustředí na chlapce z Kalifornie jménem Leigh Botts, který se chce stát spisovatelem, až vyroste. Počínaje druhou třídou si mladík začíná dopisovat se slavným autorem dětských knih Boydem Henshawem, který pokračuje několik let. Během této doby se Leigh vyrovnává s nedávným rozvodem svých rodičů a snaží se pochopit matoucí emoce způsobené tímto traumatem.

Pan Henshaw odpovídá na Leighův úkol v šesté třídě napsat dopis autorovi s jeho vlastní sadou deseti otázek. Aspirující autor pomalu a neochotně odpovídá na otázky typu "Kdo jsi?" nebo "Jaká je vaše rodina?" Jak čas postupuje kupředu, Leigh zjišťuje, že si rád píše s Mr. Henshawa a dopisy se stávají formou terapie, která se nakonec změní v osobní deník adresovaný „Předstírejte pana Henshawa“. Leigh nachází pohodlí v tomto bezpečném prostoru, otevřeně oslovuje jeho strachy a obavy, například proč jeho táta neříká, že se mu stýská, když spolu mluví po telefonu (pokud si pamatuje zavolat), a jak Leigh nerada zůstává sama doma poté, co jeho máma odejde práce.

Zatímco Leigh odpovídá na jeho korespondenci, čtenáři Vážený pane Henshawe nikdy neuvidíte jediné slovo od dospělého autora. Postava je pouze průvodcem k tomu, aby se Leigh otevřela, zpracovala své pocity a dovolila si tuto možnost. Mezi psaním dopisů a lekcemi od učitelů Leighovy spisovatelské schopnosti současně dozrávají, zatímco jeho emocionální slovní zásoba roste. Nakonec je schopen čelit svému nedbalému otci, pochopit matčinu bolest a uvědomit si, že rozvod nebyl jeho vinou, a zároveň poprvé ochutnal úspěch jako publikovaný autor. Bez ohledu na to, jak moc si bude přát, Leighův svět už nikdy nebude takový, jaký byl, ale jako motýli, které najde při procházkách podél pobřeží. (podobně jako ve skutečném Monarch Butterfly Grove v Pismo Beach), Leigh vyroste v něco nového a odlišného, ​​v pohodě s tím, kým se stal.

Podle Beverly Clearyová, Vážený pane Henshawe je nejvážnější knihou, kterou za svůj život napsala. Příběh vznikl tak, že dva různí chlapci jí zhruba ve stejnou dobu napsali dopisy a zeptali se, proč nenapsala o chlapci, jehož rodiče se rozvedli. Jiskra se rozhořela a kniha jí stékala z hlavy na papír.

Clearyho knihy nebyly obvykle tak osamělé jako Vážený pane Henshawea zřídka se ponoří do vážného traumatu. Je to výstřední se svým ponurým tónem a uzemněnou situací, ačkoli Clearyin typický humor z celého katalogu jejích prací je přítomen. Leigh nežije v rušné slepé uličce obklopená dětmi, ale spíše izolovaná v „ opravdu domeček“, přičemž jeho sousedy jsou čerpací stanice a sekáč. Je letargický, když hledá smysl ve všem, co se kolem něj děje, uvězněný mezi neznámými prostory, fyzicky i emocionálně. Poté, co do své rutiny přidá psaní, jeho pocit opuštěnosti se vytrácí, aby umožnil osobní růst, který mohou obdivovat a toužit i dospělí čtenáři.

Vážený pane Henshawe pokrývá mnoho úzkostí, které děti pociťují během rozvodu. Není neobvyklé, že procházejí svými vlastními provizorními fázemi smutku, od šílenství a smutku až po popírání události jsou skutečné a zároveň doufají, že se vše vrátí k tomu, jak to bylo předtím, a nakonec přijme nový stav quo. Děti na to mohou reagovat navenek hněvem a záchvaty vzteku, zatímco jiné děti si to osvojí a nikdy neukážou, co skutečně cítí. Cleary ujišťuje čtenáře, že ať už si procházejí, není nic, za co by se měl stydět, a člověk se může vyléčit z neviditelných ran na jejich srdci.

Rozvod je zřídkakdy snadnou transakcí, bez ohledu na to, kolik je vám let. Zpracování dobrých vzpomínek vedle těch špatných je obtížná zkušenost a často zdrojem zmatku a frustrace. Vážený pane Henshawe vybízí čtenáře, aby se nebál prozkoumat, co ho bolí, protože jediný způsob, jak růst, je čelit jim zdravým a introspektivním způsobem.

Navzdory tomu, že při vydání získal Newberry Medal, Vážený pane Henshawe zůstává ve stínu Clearyho populárnějších a odlehčenějších příběhů. O osm let později se dočkal pokračování s Chodec, zaměřený na Leigha a jeho přítele Barryho, kteří se dělí o péči o toulavého psa, kterého objeví na pláži. I když nedosáhl úrovně proslulosti jeho předchůdce, je perfektním pokračováním pro děti, které pokračují ve své vlastní cestě rozvodem.

Clearyho knihy byly převážně plátkem idealizované Ameriky, ale konceptem změna lze nalézt v mnoha z nich. Vážený pane Henshawe je velkolepá kniha stejně aktuální dnes jako před 40 lety, inspiruje čtenáře, aby se podívali dovnitř a odpověděli na těžké otázky, které jim brání najít jasno ve svém životě.